Au moment où Rui découvrit la chimère en ce début de combat, d’innombrables tactiques et stratégies firent surface dans les profondeurs de son esprit prodigieux.
Pourtant, la plus cruciale tournait autour de l’esprit de la chimère.
Plus précisément, de son SOUL.
C’était sa plus grande faiblesse. La plus grande faiblesse de toute l’espèce. Le décalage entre la décision et l’action chez la chimère était deux fois supérieur à la normale.
En effet, contrairement aux créatures ordinaires, l’action ne suivait pas immédiatement l’intention d’agir. Son cerveau n’était directement relié qu’à une fraction du reste de son anatomie. Une fois la décision prise, elle manipulait indirectement les esprits de l’ange, du phénix et du dragon pour leur imposer sa volonté, et ce n’est qu’après seulement qu’elle pouvait faire bouger son propre corps.
C’est pourquoi le processus décisionnel de la chimère doublait de durée : il nécessitait que deux cerveaux traitent séquentiellement la même chaîne de raisonnement. Ce qui se soldait par des réactions maladroites et un temps de réponse désastreux.
Pourtant, ce qui constituait une malédiction pour la chimère se révélait une bénédiction pour Rui.
Après tout, cela élargissait considérablement le délai entre le déclenchement du SOUL et l’exécution de l’acte, lui offrant deux fois plus de latitude pour préparer l’assaut imminent que n’importe quelle créature de sa trempe.
Il s’en rendit compte dès qu’il posa les yeux sur la bête.
Un objectif unique prit forme dans son esprit : achever le modèle SOUL du cerveau principal de la chimère avant de crever. Jamais il ne s’était précipité avec une telle détermination frénétique pour générer un modèle SOUL.
Il donna tout ce qu’il avait.
Il donna absolument tout pour gagner assez de temps.
Et au bord de la défaite, à la lisière même de la mort, il y parvint.
« Je vois ton SOUL. »
WHOOSH
Rui évita de peu une charge tonitruante d’une puissance glaçante.
Son niveau de combat avait chuté drastiquement depuis le début de l’affrontement, surtout après l’effondrement du Système Méta-corps. Pourtant, ce vide fut rapidement comblé par une force bien plus puissante.
Un modèle SOUL quadruple couvrant le dragon, l’ange et le phénix, ainsi que le SOUL principal de la chimère.
RUMBLE !!!
Un rugissement assourdissant fit trembler le monde dévasté qui les berçait alors que la chimère déployait une offensive cataclysmique. D’innombrables tornades et coups convergèrent vers Rui.
Pourtant, Rui anticipa chaque attaque comme si des siècles les séparaient encore de l’impact.
WHOOSH
Chaque fois que la chimère libéra une puissance dévastatrice contre lui, à chaque fois, Rui l’esquiva.
BOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOMMMMM !!!
Tornade après tornade.
Coup après coup.
Charge après charge.
Pourtant...
WHOOSH
L’image fantomatique de Rui Quarrier Silas Kandria se dissolvait simplement dans les airs. Comme s’il avait transcendé le plan matériel. Comme s’il s’était élancé vers un état d’existence éthéré.
Ou du moins, il l’aurait voulu.
Dans les faits...
—SPLAT SPLAT SPLAT
D’innombrables plaies ouvrirent tout au long de son corps. S’il parvenait à contourner chaque attaque individuelle, aussi massive fût-elle, il ne pouvait éviter les ondes de choc dévastatrices générées par la puissance colossale que la chimère dépensait à tout moment.
Ça lui coûtait un prix énorme.
…GOUTTE GOUTTE GOUTTE
Le sang suinta par plusieurs orifices tandis que son facteur de guérison passif œuvrait pour coaguler les lésions et refermer les blessures. Sans l’accélération fournie par Niflheim réduisant la puissance de la chimère de trente pour cent, son état actuel l’aurait déjà réduit en poussière.
Ses yeux se plissèrent lorsqu’il repéra un faisceau de micro-tremblements, des variations respiratoires, des battements cardiaques irréguliers et de la transpiration.
En un instant, le modèle SOUL lui fournit la traduction.
Une tornade fulgurante dans soixante-dix-huit millisecondes précises. Il prépara méthodiquement un leurre de Pas Fantôme calibré à la milliseconde près.
WHOOOOOOOOOOOSH !!!
Dès lors que la tornade atteignit des vitesses surpassant l’éclair, il avait déjà disparu.
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
Il grimaça lorsque les ondes de choc destructrices jaillirent de l’impact manqué, balayant tout sur leur passage.
CRAC CRAC CRAC !
Son expression devint grave alors que multiples os à travers son corps cédaient sous la pression. Instantanément, son efficacité martiale chuta lourdement.
La chimère le sentit également, et déchaîna l’assaut le plus violent dont elle fut capable, malgré les conditions paralysantes du Crucifix Respiratoire.
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
Son visage se durcit alors que ses blessures empiraient aussitôt.
Malgré ce qui sembla être une éternité de préparation, Rui ne parvint pas à conserver la distance idéale avec chaque attaque comme il l’aurait souhaité. Le Pas Fantôme, combiné à l’algorithme VIDE et au Système SOUL, exigeait une précision de timing et de placement absolue.
Avec son corps fracturé, il était presque impossible qu’il tienne le rythme requis habituellement.
Et il paya le prix.
Il le paya chèrement.
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
Sa détermination explosa même lorsque son corps dévalait vers la tombe. À cet instant précis, la totalité du Style du Vide Fluide se tourna vers lui pour le soutenir.
L’adaptation prédictive redoutable de l’algorithme VIDE lui montra comment esquiver l’inévitable.
Le Système SOUL, puissant et impitoyable, lui révéla l’origine brute de l’intention au cœur même de l’âme.
L’immense Hypnomatrice lutta contre la monstrueuse chimère, l’étouffant sous le poids du Crucifix Respiratoire.
Le titanique Système Yggdrasil, l’Arbre de Vie, rendit tout le ciel et la terre hostiles à son existence grâce au pouvoir glacé de Niflheim.
Pourtant, même cela ne suffisait pas pour résister longtemps aux assauts effroyables d’une bête de niveau Maître.
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM !!!
Ses os se brisèrent les uns après les autres. Sa chair se déchira, plaie après plaie. Son corps vidait des quantités copieuses de sang seconde après seconde tandis que sa puissance martiale chutait vertigineusement.
Sa vision s’obscurcit, devenant trouble alors que sa respiration s’alourdissait et se faisait sifflante. Une quantité inimaginable de douleur inonda son esprit, menaçant de le paralyser dans d’atroces tortures.
Pourtant, cela ne put étouffer son envie de lutter.
Un doux sourire apparut sur son visage ensanglanté alors qu’il se sentait plus vivant que jamais de toute son existence.
Même alors que son corps s’éteignait, son esprit débordait de vie.
Il débordait de puissance.
Il débordait de force.
Il monta vers des royaumes de puissance inégalés.
RUMBLE !!!
Le monde entier trembla lorsque la chimère lança une attaque d’une magnitude glaçante. Une attaque englobant la somme totale du microcosme qui entourait chaque chose.
Une attaque vouée à causer la mort certaine.
C’était la fin.
« Non. » Ses yeux flamboyèrent d’une défiance et d’une détermination sans fond alors qu’il bondissait en avant.
Et à ce moment précis, un vide infini s’épanouit depuis les profondeurs de son esprit.