Un sourire fugace fendit le coin de la bouche de Rui tandis que son expression s'adoucissait. « Tu me connais bien, Kane. »
« Réponds à la question », exigea Kane d'un ton sévère, plissant les yeux.
« …Comment je compte berner un donjon en lui faisant croire qu'il y a une menace ? » La voix de Rui devint macabre. « Comme je l'ai toujours fait. »
Il soutint calmement le regard puissant de Kane. « …En me servant moi-même d'appât avec un Masque Mental de niveau Maître. »
« Je m'en doutais. » Kane souffla avec amertume. « Il y a des moyens plus faciles de se suicider, si c'est ton intention. »
« Ce n'est pas le cas. »
« Ouais, bah c'est encore pire, parce que tu vas mourir sans le vouloir », ricana Kane. « Un Senior Martial ne peut pas vaincre une bête de niveau Maître. »
« Je n'ai pas besoin de la vaincre », répondit Rui doucement. « Il me suffit de survivre assez longtemps. »
« Assez longtemps pour quoi ? »
« Pour que toi et le Médecin Divin vous nous fassiez sortir du donjon pendant que le cœur est sans défense, bien sûr. »
« Y a aucune chance que tu tiennes aussi longtemps. » Kane le fixa, incrédule.
« Pas dans une rencontre aléatoire, non, mais… » Les yeux de Rui devinrent plus durs. « …quand je suis préparé face à mon adversaire, tu sais à quel point je peux être fort. »
L'expression de Kane se fit complexe.
Il devait admettre que les exploits de Rui au fil des années étaient réellement incroyables. Il se rappela comment Rui avait affronté la Racine, un adversaire quasi-Senior, en tant que Senior de grade moyen-haut, avec pour seule arme la préparation. Lorsque Rui avait l'occasion d'étudier son opposant et d'évoluer adaptativement à l'avance, il accomplissait des choses que l'on croyait impossibles.
« …Et si tu te trompes ? »
Riu haussa les épaules avec nonchalance. « Alors je meurs. »
Kane le dévisagea, sans voix.
« Le risque n'a rien de nouveau », constata Rui sur un ton impassible. « On est dans le Domaine des Bêtes depuis plus de trois ans maintenant. »
« …Je veux dire, je suppose. » Kane poussa un soupir sévère en songeant au plan. « Vous mettez beaucoup de foi en nous deux. »
« La foi ? » Rui fixa Kane avec détachement. « Je ne fais pas dans la foi. J'ai de solides raisons de croire que vous deux êtes collectivement capables de cet exploit. Le Médecin Divin peut être un fou, mais c'est un génie brillant qui a guéri la mort en libérant l'âme du corps, et qui existe depuis la meilleure partie d'un demi-siècle. Je n'ai aucun doute qu'il saura exactement comment neutraliser la source du donjon. La raison pour laquelle il ne l'a pas encore fait, c'est qu'il lui manque la puissance. C'est là que tu intervenes. »
Kane devint sérieux. « Quel est mon rôle ? »
« Ton rôle est d'escorter le Médecin Divin jusqu'au cœur du Donjon de Mellow pendant que je distrais et assure que la bête de niveau Maître reste le plus loin possible du centre », répondit Rui. « Et de l'aider pour l'opération de neutralisation de la source de la Variété de Mellow. Il est fort probable que, s'il saura comment la neutraliser, il n'aura pas la puissance physique nécessaire pour le faire. Dans ce cas, assure-toi de suivre ses instructions à la lettre. »
« Compris. » Kane acquiesça solennellement.
« Ton niveau de puissance actuel ne suffira pas », l'informa Rui. « En deux ans, tu devras devenir plus fort. Beaucoup plus fort qu'à présent. Tu devras devenir un Senior Martial de haut grade. »
À l'heure actuelle, Rui estimait que Kane était un Senior Martial de grade moyen-haut, probablement pas très loin de devenir un Senior Martial de haut grade. Rui avait franchi le seuil il y a sept ans, mais la progression de Kane était stupéfiante comparée à n'importe qui d'autre que Rui et Ieyasu.
Non seulement c'était un génie, mais il possédait aussi une détermination puissante et une influence extrêmement bénéfique sur lui sous la forme de Rui. Rui était confiant qu'avec quelques années de plus, il franchirait le seuil pour entrer dans les hauts grades.
« Je ferai de mon mieux », acquiesça Kane. « Et toi ? Quelles préparations comptes-tu faire sur ces deux ans ? »
« …J'élèverai probablement le Système Yggdrasil et réduirai l'écart entre lui et l'Arbre de Vie », répondit Rui doucement.
Kane fronça les sourcils. « Tu ne vas pas te concentrer sur la création de plus de systèmes de pensée ? C'est la voie vers le Royaume de Maître. »
Rui secoua la tête. « J'ai achevé tous mes efforts à ce sujet. La plus grande chose que je puisse faire dans la direction de l'évolution adaptative pour l'instant, c'est d'augmenter la polyvalence de mes domaines pour qu'ils conviennent bien face aux bêtes et aux monstres. Évidemment, je ne pourrai pas créer une technique pour tous les environnements antithétiques possibles que l'illumination de l'Arbre de Vie me montre. »
Ce qu'il avait l'intention de faire, c'était créer des domaines pour construire les types d'environnements antithétiques les plus fréquents et les plus courants que l'illumination de l'Arbre de Vie produisait.
« Je le ferai surtout pour les espèces les plus puissantes de ce donjon », remarqua Rui tandis qu'une ardeur s'allumait dans ses yeux. « J'aurai enfin franchi les dernières étapes nécessaires pour éradiquer ma faiblesse face aux bêtes du Domaine des Bêtes. »
Il avait initialement pensé pouvoir améliorer ses domaines en paix dans l'Empire kandrien après être rentré chez lui avec le Médecin Divin et avoir enfin réglé le désordre de la succession. Cependant, il était clair pour lui maintenant que c'était quelque chose dont il aurait besoin en plus pour tenir la bête de niveau Maître assez longtemps pour que Kane et le Médecin Divin neutralisent la source de la Variété de Mellow.
Plutôt que de poursuivre des possibilités plus lointaines, il décida d'aller cueillir le fruit le plus accessible qui venait tout juste de mûrir. Rétrospectivement, c'était en fait le moment le plus idéal. Il ne pensait pas qu'il y eut un meilleur moment pour se lancer dans les domaines que des circonstances qui les requéraient réellement.
« La nécessité est la force motrice la plus forte de l'évolution adaptative. » Le ton de Rui devint plus énergique. « Tout résultat né purement d'une entreprise oisive dans la sécurité d'une nation comme l'Empire kandrien sera médiocre comparé à ce que je peux accomplir dans ces circonstances périlleuses. »
Ses yeux étincelèrent de vie et d'énergie à l'idée de finally accomplir l'ambition de faire du Système Yggdrasil une force contre toute vie.