Dans les jours qui suivirent, tous deux menèrent leur enquête à bien.
Ou plutôt, Kane se joignit gaiement à l'expédition tandis que Rui effectuait la majeure partie de la collecte de données. Il était fort aise de passer du temps avec son meilleur ami dans ce nouveau monde fascinant. Il avait éprouvé une anxiété et un stress profonds lorsqu'il avait été absorbé dans ce nouveau monde et avait passé trois jours seul avec le Médecin Divin.
Cependant, dès l'arrivée de Rui, il se sentit en sécurité et confiant. Au fil des nombreuses années qu'il le connaissait, il avait appris une vérité simple. Rui Quarrier Silas Kandria pouvait surmonter n'importe quoi. Grâce au pouvoir de l'évolution adaptative, l'homme pouvait faire face à tout ce que le monde lui lançait et finir par le surmonter.
Certes, Kane était devenu trop dépendant de lui dans une certaine mesure, mais il était difficile de ne pas l'être. Comment l'éviter lorsque la personne en question était d'une fiabilité telle qu'elle pouvait résoudre tous les problèmes ?
Néanmoins, il fit de son mieux pour contribuer avec tout ce qu'il avait.
POW POW POW !
Il dévasta trois crocottas de niveau quasi-Écuyer d'un coup chacun, leur écrasant le crâne sans effort. Les monstres chien-loup moururent sur le coup.
« OK, c'est réglé pour cette espèce », remarqua Rui stoïquement. « Allons-y. »
Au cours de la semaine écoulée, ils avaient croisé de nombreuses espèces depuis le début de leur investigation du donjon, et il n'avait pas fallu longtemps à Rui pour faire une prise de conscience tardive.
« Ces espèces… » Rui plissa les yeux. « Elles ne figurent pas dans l'héritage que j'ai reçu de l'Arbre Ancien. Pourtant, elles font toujours partie de l'Arbre de Vie de Gaïa. »
En d'autres termes, elles provenaient du même dernier ancêtre commun unificateur qui avait donné naissance à toute la vie du monde. L'illumination qu'il avait acquise de l'Arbre de Vie lui permettait de déduire instantanément le monde le plus antitétique à l'espèce, même s'il ne la reconnaissait pas elle-même.
Il n'en reconnaissait pas une seule.
'Malgré leur appartenance à l'Arbre de Vie gaïen, ces espèces ont subi des ères d'évolution isolée,' réalisa Rui. 'Après tout, en supposant que cet endroit existe depuis aussi longtemps que l'Arbre Ancien, cela représente une durée énorme.'
Le temps s'écoulait cent quarante-quatre fois plus vite dans la Variété de Mellow. Ainsi, la biosphère de la Variété de Mellow avait subi cent quarante-quatre millénaires d'évolution supplémentaires par rapport au reste de la biosphère du Domaine des Bêtes.
Bien sûr, la vie existait depuis des milliards d'années, c'est pourquoi Rui parvenait encore sans effort à comprendre chacune de ces espèces et ce qu'il fallait pour les faire évoluer. L'ensemble de la Variété de Mellow et du Donjon de Mellow n'était qu'une minuscule brindille dans un arbre absolument gigantesque.
« Fascinant », murmura-t-il avec une pointe d'intrigue dans le regard. « Penser qu'une telle chose peut se produire. »
Il ajoutait avidement toutes les données dont il avait besoin sur elles et sur les environnements qui leur convenaient le mieux à l'Arbre de Vie, en augmentant son acuité peu à peu. Plus il lui fournissait de données, mieux le modèle prédictif fonctionnerait, comme tous les modèles prédictifs.
Il commença à acquérir des aperçus plus profonds sur les espèces du donjon au fur et à mesure qu'il en cartographiait les couches. Le niveau de danger du donjon augmentait drastiquement à mesure qu'on s'enfonçait, mais c'était un gradient. Il partait de zéro aux confins mêmes, de sorte que même le Médecin Divin pouvait s'y tenir sans le moindre problème, pour aller en se renforçant plus on s'enfonçait.
Ce gradient permettait à Rui de faire des suppositions extrêmement éclairées sur le niveau de danger du cœur du Donjon de Mellow.
« …Comme estimé précédemment, définitivement niveau Maître », remarqua Rui stoïquement. « …L'extrapolation mathématique comme la corrélation statistique de résistance sensorielle donnent un résultat de niveau Maître pour le cœur. La certitude de ce résultat est donc assez élevée. »
« Merde ! » jura Kane. « Alors, une région remplie de plusieurs créatures de niveau Maître après tout ? J'espérais un peu qu'on découvrirait que tu te trompais. »
« …Eh bien, je me trompais partiellement », répondit Rui calmement. « …C'est définitivement une région de niveau Maître, mais il n'y a probablement qu'une seule créature de niveau Maître. »
« Comment tu arrives à cette conclusion ? »
« …La surface. » Le ton de Rui était confiant. « Il y a trop peu de surface pour plus d'une seule créature de niveau Maître. Si tu te souviens des créatures de niveau Maître qu'on a affrontées dans cette région de niveau Maître au nord du Domaine des Bêtes, elles occupaient un territoire énorme partagé entre les six. »
Rui savait que ces créatures étaient extrêmement territoriales. Chacune possédait le pouvoir de dominer une quantité énorme de territoire. Il doutait donc fortement que tant d'entre elles puissent cohabiter, transe ou pas. Leurs instincts les pousseraient fondamentalement à se battre entre elles.
« Une seule bête de niveau Maître… » La voix de Kane s'éteignit.
Il était certainement plus optimiste, mais il restait incroyablement difficile d'y croire. Les bêtes de niveau Maître étaient de niveau Maître parce qu'elles ne pouvaient absolument pas être vaincues par des Seniors Martiaux, selon la Fédération Martiale Panaméenne.
Et en tant que Seniors Martiaux, ils n'avaient absolument aucune chance de battre une créature qui nécessitait des Maîtres Martiaux pour être abattue.
Pourtant, quand Kane pense à Rui, il a l'impression de ne pas pouvoir le mettre dans la même catégorie que lui. Quoi qu'il en soit, même s'il ne pouvait pas gérer la bête comme la fois précédente, Kane était confiant que Rui trouverait un moyen de s'en occuper, ou du moins de les en sortir vivants.
« …C'est certainement plus gérable que les six bêtes de niveau Maître qu'on a affrontées cette fois-là. Cependant, ce ne sera pas facile, » l'expression de Rui se durcit. « Cependant, une bête de niveau Maître en transe… »
Il avait bien des idées là-dessus, mais aucune idée du genre de stratégie qui fonctionnerait contre une créature placée en transe.
Importait aussi qui ou quoi exactement mettait la créature en transe. Bien sûr, c'était le donjon ou la source de la variété, mais selon le type d'être vivant dont il s'agissait, il aurait dû changer radicalement son approche.
« RRROOOOOAAAAAARRRR ! »
Un rugissement puissant attira son attention alors qu'il ressentait un niveau de pression plus élevé provenant du donjon qu'auparavant.
Ils venaient de tomber sur leur première créature de niveau Senior.