« Huff… » Les yeux froids de Rui se rétrécirent, fixant le Donjon Mellow au loin. « Dommage que je n'aie pas pu venir ici avant d'hériter des connaissances de l'Arbre Ancien. »
Rui ne manquait pas de conscience de soi. Il savait qu'il était différent d'avant. Il avait l'impression que quelqu'un avait baissé le volume de ses émotions. Il se rappelait la fascination, l'émerveillement et l'admiration qu'il avait ressentis en contemplant la magie du Jardin du Salut.
Il était incapable d'éprouver ne serait-ce qu'une fraction de cette émotion face à un phénomène tout aussi exotique.
La révélation que très peu de choses pouvaient encore déclencher le même genre d'expérience n'était pas agréable.
Alors qu'auparavant une multitude de choses pouvaient susciter des émotions positives, c'était comme si quelqu'un avait drastiquement relevé le seuil nécessaire pour que ces mêmes expériences lui apportent la même dose de bonheur. Seule l'extase née de son Style du Vide Fluide et de son Évolution Adaptative avait réussi à franchir ce seuil de façon constante.
« Je veux dire, on aurait pu. »
La voix de Kane coupa court à ses pensées.
« Non », répondit Rui stoïquement. « On n'aurait pas pu. »
« Ça en valait la peine ? » La voix de Kane était tranchante. « Briser ton propre esprit, ça en valait la peine ? »
Rui se tourna vers Kane avec un regard détaché.
Une seule réplique lui échappa.
« Oui. »
Kane secoua la tête en poussant un soupir. « Je m'en doutais. C'est ta meilleure et ta pire qualité, mec. Ça te tuera peut-être. Heureusement, tu m'as moi. Alors, on y va ? »
« Bientôt. »
Une fois qu'il eut bien compris le Manifold Mellow, toutes les proies faciles avaient disparu. Maintenant, il fallait s'exposer au danger s'il voulait en apprendre davantage sur le Donjon Mellow.
Les objectifs de l'opération dans le Donjon Mellow étaient simples.
En apprendre plus sur les obstacles qui barraient la route vers le centre du donjon et en éliminer le plus possible. Idéalement, Rui espérait identifier les créatures peuplant la zone de niveau Maître du Donjon Mellow.
S'il parvenait à les apercevoir toutes, il pourrait instantanément acquérir une compréhension profonde de l'environnement le plus antagoniste pour chacune d'elles grâce à l'illumination de l'Arbre de Vie.
Il n'avait pas encore élaboré de plan précis, mais il était absolument certain que connaître les environnements les plus antagonistes pour chacune d'elles l'aiderait à nettoyer le donjon et à défaire le manifold, les libérant.
« On n'a pas besoin de se presser », remarqua sèchement Rui en se tournant vers Kane. « On a trente-six ans. »
« Je croyais que c'était soixante-douze ? »
« C'est jusqu'à ce que mon père succombe », répondit Rui d'un ton sombre. « Il faut qu'on y arrive avant lui, et le seul temps de trajet sera long. Au fond, la distinction n'a pas d'importance. »
Rui n'avait pas l'intention de passer trente-six ans dans ce donjon.
C'était la conséquence de son objectif : pouvoir évoluer de manière adaptative pour surmonter n'importe quelle force cherchant à le vaincre. Pour grandir, il devait s'exposer à différentes sortes de forces cherchant à l'écraser.
Plus important encore, cela l'obligeait à s'entraîner et à devenir plus fort en évoluant de manière adaptative en réponse.
C'avait été le cas pour une grande partie des progrès qu'il avait accomplis au fil des ans.
Beaucoup des techniques qu'il avait créées après être devenu Écuyer Martial résultaient de sa tentative de surmonter certains défis avec son Art Martial. Ce fut le cas quand il évolua de manière adaptative face aux défis du Donjon de Shionel en créant des techniques spécifiquement conçues pour le contrer.
Il en alla de même pour toutes les techniques qu'il avait créées durant son exil loin de Kandrie, se cachant du Président Deacon. Il créa le Grand Phantomind Vide, la Sympathie de la Mort, et des techniques tout aussi puissantes dans le but de tuer le Président Deacon.
Beaucoup de ses plus grandes créations étaient le fruit d'une évolution adaptative face aux défis et aux forces ligués contre lui.
Il ne trouverait pas grand-chose de cela dans une prison aussi petite que le Manifold Mellow.
Une autre part de lui, cependant, estimait que c'était un lieu digne pour entraîner ses fondations. Dommage qu'il privilégie la diversité de l'évolution adaptative.
« Fait. »
Sa voix était stoïque tandis qu'il enterrait leurs petits sacs à dos dans le sable. Il n'avait pas l'intention de trimballer tous les instruments, artefacts et outils qu'il avait apportés au Domaine des Bêtes. Ils ne feraient que le gêner.
Les deux hommes se relevèrent, face au donjon.
« Quand tu veux », remarqua Kane.
« Allons-y. »
FOUET
Les deux hommes s'élancèrent dans le Donjon Mellow à une vitesse incroyable, s'enfonçant profondément dans le donjon.
Immédiatement, ils tombèrent sur plusieurs monstres de niveau Apprenti dès leur entrée. Plusieurs harpies aux visages plus humanoïdes et féminins que n'importe quel monstre que Rui n'avait jamais vu leur barraient le chemin.
À la grande surprise de Rui, déployer simplement une aura puissante ne les fit pas fuir instantanément de peur. Non seulement elles tinrent tête à la totalité de l'aura de Rui, mais elles ne sourcillèrent même pas.
Pourtant, ce n'était pas tout.
« Elles sont en transe… » La réalisation frappa Rui tandis que les harpies fondaient sur lui.
Il aurait reconnu n'importe où les yeux brumeux, vides et perdus des harpies.
PAM PAM !
Rui fit exploser leurs têtes en brume de légers jabs, une lueur d'intrigue entrant dans ses yeux vides. « …Le Médecin Divin ? »
Il avait vu le Médecin Divin plonger des créatures de niveau Apprenti et de niveau Senior en transe avant de les dresser comme ses esclaves à la pavlovienne.
« …Si cette méthode était efficace, il se serait évadé depuis longtemps », remarqua stoïquement Rui en secouant la tête. « Non, ça… c'est l'œuvre de quelqu'un d'autre. »
Ses yeux scrutaient le donjon autour de lui. « …Je vois. »
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Le donjon les contrôle », conclut Rui d'un ton grave. « Ce n'est définitivement pas le Médecin Divin car il a besoin d'un approvisionnement continu pour maintenir la transe. Ça doit être l'œuvre du donjon. Je vois, s'il contrôle les bêtes et les monstres dans ses profondeurs alors… »