Les deux firent rapidement leurs bagages, reprenant leur stock de pilules alimentaires de haute qualité auprès de l'Arbre Ancien, emportant tout ce dont ils avaient besoin pour un long voyage vers The Mellow.
Ses yeux stoïques se tournèrent lentement vers l'Arbre Ancien. « Une fois encore, merci de nous avoir sauvé la vie. »
Ce qui aurait dû être une chaleureuse expression de gratitude se mua en ce qui s'apparentait à une confrontation intense.
« Merci de nous avoir dit où allait le Médecin Divin », continua Rui, dépourvu de chaleur. « Merci de nous léguer un millénaire de connaissances et d'expérience sur la biosphère du Domaine des Bêtes. »
…Merci pour le savoir venu d'un autre monde. L'Arbre Ancien lui rendit sa gratitude. J'ai hâte de voir si tu tiendras ta promesse quant à l'aide de l'Empire kandrien.
« Je le ferai. » Rui hocha lentement la tête. « Tu le sais. »
Je le sais. Veille à planter une forêt d'espèces d'arbres connecteurs dans l'Empire kandrien.
Rui acquiesça. « Bon, eh bien... Ce fut... éclairant. »
« Au revoir ! » Kane fit un signe de main à l'énorme arbre.
Bonne chance pour trouver le Médecin Divin, et adieu.
Les yeux de Kane s'écarquillèrent quand l'Arbre Ancien lui transmit un message privé juste avant qu'ils ne soient téléportés hors du Jardin du Salut.
Veille sur lui, Kane. Il a besoin de toi. Il a besoin de toi plus que tu ne le réalises.
WHOOSH !
Le monde autour d'eux bascula magiquement en un seul instant.
Ils se retrouvèrent dans le Domaine des Bêtes, à l'extérieur du Jardin du Salut.
Rui plissa fortement les yeux, son expression se glaçant. « Plus de sécurité à partir de maintenant. Allons-y. »
Kane acquiesça, le fixant avec incertitude, gardant le message de l'Arbre Ancien près du cœur.
Il ne comprenait pas pleinement ce qui était arrivé à Rui.
Il ne comprenait certainement pas ce qu'il pouvait faire pour aider son ami. Ni même si quelque chose pouvait être fait.
Cependant, il savait qu'il pouvait être là pour son ami.
« Il nous reste neuf mois », nota Rui d'un ton plat. « Nous devons aller du Nord du Domaine des Bêtes au Sud. »
Les yeux de Kane se plissèrent. « Je veux dire, rien que pour aller de l'Ouest au Nord, ça a pris trois mois. Ça ne voudrait pas dire que ce voyage en prendrait deux fois plus ? »
Rui secoua doucement la tête, assombrissant ses yeux sombres. « Ça a pris trois mois parce que j'étais nul en navigation. Avec notre vitesse phénoménale, nous aurions pu le faire en deux mois. »
« Tes compétences en navigation se sont améliorées récemment ? »
« Oui. »
Il ne s'embarrassa pas d'explications.
Pourtant, cela allait de soi.
L'héritage de l'Arbre Ancien lui avait donné une compréhension fondamentalement profonde de la façon de naviguer dans le Domaine des Bêtes. L'Arbre Ancien lui avait fourni une carte du Domaine des Bêtes exponentiellement plus précise et exacte que celle qu'il avait obtenue de la Guilde des Aventuriers.
En fait, en comparaison, la carte de la Guilde des Aventuriers n'était pas seulement inutile, elle était franchement dangereuse. Rui n'était guère surpris que les aventuriers aient les taux de mortalité les plus élevés parmi toutes les professions d'Art Martial existantes.
Il avait fallu à Rui une combinaison des connaissances de l'Arbre Ancien et des prophéties de sa grand-mère, deux atouts extraordinaires, pour ne pas avoir l'impression qu'il allait mourir dans le Domaine des Bêtes à n'importe quel moment, et même ainsi, ils y seraient passés, sans l'Arbre Ancien pour les sauver.
Cette fois cependant, le voyage fut bien plus sûr que Kane ne l'avait prévu. Ils ne tombèrent pas dans d'innombrables embuscades ni attaques et furent rarement pris au dépourvu. Pour la première fois depuis leur entrée dans le Domaine des Bêtes, tous deux vécurent véritablement la philosophie « la seule façon de gagner un combat est de l'éviter. »
Kane dut admettre que Rui avait eu précisément raison quand il avait dit qu'il pouvait les y mener bien plus vite. Ils filèrent à travers le Domaine des Bêtes, empruntant des routes et des sentiers de niche qui évitaient efficacement le danger dans le Domaine des Bêtes. Ils progressèrent à un rythme bien plus rapide que Kane n'aurait jamais imaginé possible.
Rui ne parla guère pendant le voyage. Il était devenu plus silencieux et distant, limitant ses mots au strict minimum quand il daignait parler. C'était comme si l'expérience de l'héritage avait brisé sa capacité à être ému.
silencieux et distant, limitant ses mots au strict minimum quand il daignait parler. C'était comme si l'expérience de Jusqu'ici, il n'avait pas esquissé le moindre sourire pour quoi que ce soit qui ne touche pas à son Art Martial ou à sa Voie Martiale. Pas par manque d'essais, Kane avait tout fait pour le faire rire avec toutes sortes de blagues, pourtant aucune n'avait pu ne serait-ce que l'effleurer.
Pourtant, ce n'était pas le seul changement qu'il avait subi. Sans surprise, Rui devint significativement plus efficace contre les bêtes et les monstres.
BAM BAM BAM !
SPLAT !
Trois hippogriffes explosèrent au contact des attaques de Rui, entièrement anéantis.
« Comment t'as fait ça ?! » s'émerveilla Kane.
Les yeux de Rui se tournèrent lentement vers Kane.
« ...Ils ont une tension extrême accumulée dans une poche de sang au niveau de leur nombril. La frapper déséquilibre la pression, provoquant une explosion. »
Sa voix était détachée.
« Je vois... » Kane sourit en coin. « Bon à savoir, je suppose. »
Rui avança sans un mot, poursuivant leur route vers le sud. Grâce à sa nouvelle expertise, un voyage qui aurait pris six mois n'en prit que trois, leur permettant d'atteindre The Mellow dans la partie sud du Domaine des Bêtes.
En outre, malgré leur position dans la ceinture de niveau Maître du Domaine des Bêtes, ils parvinrent à la traverser sans trop de difficulté. Alors que quatre-vingt-dix pour cent de la ceinture de niveau Maître se trouvait en zones de niveau Maître, Rui parvint à employer les connaissances héritées de l'Arbre Ancien pour tracer exactement le bon chemin afin qu'ils puissent éviter de se faire tuer.
Zone de danger après zone de danger, région après région, monstre après monstre.
STEP
Tous deux arrivèrent au bord d'une falaise surplombant une région normale, paisible, qui s'étendait à perte de vue sous un ciel bleu normal. La végétation et la flore étaient entièrement normales, ce qui était étrange pour le Domaine des Bêtes.
Rui aperçut des troupeaux de cerfs et d'autres créatures herbivores, mais il put aussi voir des tigres, des léopards et d'autres prédateurs tout à fait ordinaires.
« C'est l'endroit ? » souffla Kane, fatigué.
Rui se contenta de le fixer sans un mot.
« Si c'est le cas... » remarqua Kane. « L'Arbre Ancien avait raison. Cet endroit n'a pas sa place dans le Domaine des Bêtes. »