« ARGRHRGRHRHHHHRAGHARHHH !!! » Les cris de Rui se fondirent en gémissements incohérents d'agonie.
Du sang se mit à couler de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de son nez, sous l'effet de l'immense tension qui déchirait son corps. Sans l'Arbre Ancien, qui mobilisa sans délai l'exceptionnelle maîtrise médicale qu'il avait développée grâce aux connaissances et au talent hérités du Médecin Divin, ainsi que ses propres capacités puissantes, Rui serait mort bien vite.
Pourtant, nul n'aurait pu, en toute bonne foi, affirmer que l'Arbre Ancien lui rendait service en agissant ainsi.
La mort était une miséricorde, comparée à ce que subissait Rui.
« AAAARGRHRGHRRGWHAGRGAHHHHHRHRHRHGHGGHRRR !!!! »
Un hurlement guttural, arraché aux tréfonds de son être, jaillit de lui tandis qu'il assimilait l'information qu'on lui injectait de force.
L'Arbre Ancien faillit s'arrêter prématurément à plusieurs reprises, sentant que Rui était au bord de la rupture sous la surcharge informationnelle. Il fit preuve d'une extrême prudence, surveillant son état mental avec une attention soutenue, nourrissant l'espoir ténu de pouvoir stopper le flux au bon moment si Rui craquait.
Pourtant, à sa grande surprise, malgré les cris et les contorsions, l'esprit de Rui ne se brisa pas. Même aux instants où n'importe quel autre Senior à sa place aurait depuis longtemps sombré dans l'état végétatif, Rui serra les dents et continua.
« Rrrrggghhghegrhrhr !!! » Ses yeux brillaient d'une férocité née de la douleur et de la détermination.
Le désespoir le fixait droit dans les yeux.
Il l'attendait, guettant sa chute.
Rares avaient été les fois où il s'était trouvé si près de s'effondrer sous le poids du désespoir et de la misère.
Même le processus de percée d'évolution d'Écuyer n'avait pas été aussi déchirant pour l'âme.
C'était une épreuve de douleur purement physique.
Elle mettait assurément la force mentale à l'épreuve. Les Artistes Martiaux qui avaient réussi à conserver leurs sens et leur raison en sortaient indéniablement différents de ceux qui en gardaient des séquelles mentales permanentes ou des Apprentis Martiaux qui s'étaient défilés.
Pourtant, cela ne faisait même pas le poids face à ce que Rui s'infligeait.
La douleur mentale était différente.
Ce n'était pas une sensation vécue.
C'était de la souffrance.
Une souffrance pure, non diluée, condensée.
Le genre qui finit par user les guerriers les plus endurcis.
Parce que l'expérience était mentale, le flux du temps en était altéré.
Cela servait à prolonger l'agonie qu'il ressentait.
Chaque instant était sa propre éternité.
Il s'étirait à l'infini.
« AAAAAAAARGRHRGRHRGARGAHRGRGHRG !!! »
Rui avait perdu la notion du temps.
Sa force mentale avait stupéfié l'Arbre Ancien, surpris qu'il ait pu tenir aussi longtemps.
Espèce après espèce s'abattit sur son esprit.
L'espèce du Sanglier Bouillant.
L'espèce du Dragon Rugissant.
L'espèce du Kilin Meurtrier.
Une à une, au milieu des horreurs de l'agonie mentale qu'il traversait, il les stocka dans le Palais Mental élargi.
Espèce par espèce, et plus important encore, monde après monde.
Il recevait d'immenses données environnementales sur l'optimum pour chaque espèce, et les emmagasinait instantanément dans le Palais Mental même tandis que son esprit subissait le choc de cet afflux massif d'informations.
Normalement, il aurait dû être en liesse.
Après tout, cette intelligence inestimable était exactement ce qu'il recherchait depuis le tout début.
Mais hélas, la voie qu'il avait choisie n'avait rien de joyeux.
« AAAAAARGRHRGRHAGRAHRGRHHHHH !!! » Un beuglement guttural incohérent de souffrance s'échappa de lui tandis que les flammes dans ses yeux commençaient à vaciller.
Les ténèbres de la peur se mirent à les gagner.
Son rythme cardiaque s'emballa, battant de manière incertaine.
Une agonie pure envahit chaque once de son esprit.
Il sentit sa conscience s'obscurcir, s'obscurcir comme si elle était érodée par les innombrables vagues d'informations qui la rongeaient.
C'était si facile de lâcher prise.
C'était presque tentant.
Pourquoi prolonger sa souffrance quand il pouvait se laisser aller au confort du néant ?
La douleur ne fit que croître.
La souffrance ne fit que croître.
Espèce sur espèce.
Monde après monde.
Des milliers, les uns après les autres.
C'était de la torture.
Si facile de lâcher prise.
À cet instant, il fut plus près de lâcher prise qu'il ne l'avait jamais été.
FLASH
Ses yeux s'écarquillèrent alors que sa conscience percevait une anomalie au sein des océans d'informations que son esprit traitait frénétiquement.
Quelque chose qui l'appelait.
FLASH
« Ceci… » Un chuchotement tremblant lui échappa tandis que la reconnaissance naissait en lui.
C'était un motif.
Pas un seul motif.
FLASH FLASH FLASH
De nombreux motifs.
Tandis que l'Arbre Ancien continuait de déverser d'énormes tsunamis d'informations dans les profondeurs de son esprit, même en le submergeant, il commença à repérer motif après motif.
Les environnements les plus optimaux pour les créatures à écailles présentaient universellement des températures extrêmes.
Les environnements les plus optimaux pour les créatures particulièrement grandes avaient tendance à être plus froids.
Les créatures dotées d'un exosquelette étaient généralement mieux adaptées aux environnements à pression externe particulièrement élevée.
Les créatures dotées d'un squelette interne pouvaient tolérer des environnements aux champs gravitationnels plus intenses.
Taille, anatomie, densité et répartition de la masse, régime alimentaire, physiologie, nature de chaque système d'organes, biochimie. Les espèces partageant des valeurs similaires pour certaines de ces variables avaient chacune des environnements optimaux présentant un élément de communalité. Il existait des corrélations définitives entre ces variables et leurs environnements correspondants.
Il ne l'avait pas remarqué au début, les traitant une par une, mais lorsqu'il les organisa et les disposa dans son Palais Mental, les motifs devinrent de plus en plus clairs !
Pendant un seul instant, la douleur disparut.
L'agonie s'apaisa.
La souffrance s'arrêta.
Elles furent noyées.
Noyées par l'ampleur même de l'épiphanie qui frappa Rui. Une révélation qui tonna dans son esprit, étouffant même l'océan immense d'informations qui convergea vers lui.
Un unique chuchotement lui échappa.
« Ce sont les motifs de la vie elle-même. »
Puisque toute vie au monde émergeait fondamentalement d'un ancêtre commun unique, les motifs s'y propageaient. Le dernier ancêtre commun unificateur, une simple forme de vie unicellulaire, donna naissance à plusieurs descendants, qui à leur tour se reproduisirent en plusieurs autres descendants qui finirent par diverger en toute vie connue au monde entier, formant branche après branche de vie nouvelle qui toutes provenaient d'une racine commune.
C'était comme un arbre.
Un Arbre de Vie qui englobait toute vie sur Gaïa.