Cependant, je ne fournirai pas de renseignements si j'ai des raisons de croire que la façon dont vous, les humains, agirez en fonction de ceux-ci me nuira.
« C'est ainsi que fonctionnent habituellement les accords d'échange de renseignements », répondit Rui calmement.
Bien.
Rui se tourna vers l'Arbre Ancien avec des yeux interrogatifs. « Les humains te déplaisent-ils ? »
Il n'aurait pas été surpris que ce soit le cas. L'empiètement constant de l'humanité sur le Domaine des Bêtes et sa colonisation étaient l'une des principales causes des nombreuses perturbations que la région subissait au quotidien.
C'était d'ailleurs toute la raison pour laquelle l'Arbre Ancien avait créé le Jardin du Salut. Il l'avait fait afin de préserver les espèces dans leurs environnements et de s'assurer qu'elles ne tombent pas en proie, directement à l'humanité ou indirectement à la concurrence exacerbée au sein du Domaine des Bêtes.
Ainsi, Rui n'aurait guère été surpris si l'Arbre Ancien nourrissait de la haine pour l'humanité. S'il en était ainsi, il était assez rationnel pour reconnaître que la coopération restait la meilleure voie à suivre.
L'Arbre Ancien était manifestement au courant de ses pensées.
Je suis incapable de ressentir la haine comme une émotion. Je suis incapable de beaucoup d'émotions que vous, du règne animal, pouvez éprouver. Je sais que vous, les humains, ne partagez pas cette perspective, mais je considère l'humanité comme une partie de la nature plutôt que comme quelque chose d'extérieur à elle.
Les yeux de Rui s'illuminèrent d'intrigue. « …Tu as raison ; je n'ai jamais envisagé l'humanité comme une partie de la nature. »
Pourquoi n'en serait-il pas ainsi ? Votre espèce est de ce monde et de ce continent, tout comme toutes les autres espèces. En tant qu'espèce, l'humanité est une descendante du dernier ancêtre commun unificateur que nous partageons tous depuis des milliards d'années. L'espèce humaine fait indubitablement partie de l'ordre naturel, pour autant que je m'en préoccupe. Si quoi que ce soit…
Rui sentit un regard pointé de l'Arbre Ancien.
…Si quoi que ce soit, c'est toi qui n'es pas une partie de l'ordre naturel. Toi qui viens d'un autre monde.
« …Merci. » Rui souffle avec ironie.
Tu n'as pas besoin de me remercier. En fin de compte, bien que je ne sois pas friand de l'impact qu'a eu l'humanité sur le Domaine des Bêtes, je suis conscient du fait qu'une écrasante majorité des espèces de ce monde submergeraient toutes les autres si elles en avaient le pouvoir. L'humanité est la seule espèce assez forte pour potentiellement le faire.
« C'est vrai. » Rui acquiesça.
Si une espèce prédatrice acquérait le pouvoir de s'en prendre à l'ensemble de la biosphère, elle mènerait toute la vie à l'extinction. La seule raison pour laquelle cela ne s'est pas produit est qu'elles étaient bien trop faibles pour réellement accomplir cet objectif.
« Dis… » Rui se tourna vers l'Arbre Ancien. « Tu as dit que tu vivais depuis un millénaire, c'est exact ? »
Il est en effet exact que j'ai vécu environ mille ans humains.
« Alors sais-tu ce qui s'est passé avant ta vie actuelle ? Et peux-tu me dire à quoi ressemblait le monde il y a mille ans ? » demanda Rui, curieux.
Il n'était pas historien. Cependant, il aurait menti s'il avait dit qu'il n'était pas curieux de ce qui s'était passé pendant les Âges Vides. C'était beaucoup trop mystérieux. Il était particulièrement difficile de freiner sa curiosité lorsqu'une source potentiellement fiable sur la question pouvait potentiellement éclaircir les choses.
L'Arbre Ancien savait ce que Rui voulait savoir.
Malheureusement, je ne connais pas la vérité sur les Âges Vides. Je n'étais pas non plus sentient quand je n'étais qu'un jeune plant. La sentience et l'intelligence se développent différemment dans le règne végétal que dans le règne animal.
« Eh bien, merde, » jura Rui. « J'espérais que cela résoudrait le mystère. »
Bien que je n'aie pas été sentient, je peux te dire que j'ai été le premier de mon espèce. Je ne sais pas comment je suis venu à l'existence. Et pendant que je n'étais pas sentient durant mes jours de jeune plant. Mon corps contenait… des impressions de ce qu'était le monde à l'époque.
Les yeux de Rui s'illuminèrent à nouveau d'intérêt.
…Un monde brisé.
Rui haussa un sourcil.
Un monde qui guérit.
Rui fronça les sourcils. « Quoi ? »
Je ne sais pas. Mais c'est la seule impression dont je me souvienne.
« Hmmm… » Rui plissa les yeux. « Veux-tu dire brisé au sens civilisationnel, environnemental, écologique, littéral, ou dans tout autre contexte possible ? »
Je crains de ne pas pouvoir clarifier.
« Merde, » marmonna Rui. « Peu importe, au fond. »
C'était l'étendue de sa curiosité.
« Comment avance l'apprentissage ? » Il se tourna vers l'Arbre Ancien, plissant les yeux. « Je ne veux aucun retard inutile. J'ai un emploi du temps serré. »
J'atteindrai bientôt un stade où je suis confiant de ne plus avoir besoin de ton aide. Je te recommande de commencer à te préparer pour l'héritage de mon vaste savoir. Si tu as la moindre chance de t'en sortir avec ton esprit et ta santé mentale intacts, ce ne sera que parce que tu auras affûté ton esprit à un état absolument optimal et fait toutes les préparations nécessaires.
« Qu'est-ce que tu crois que je fais ? » Rui fit un geste vers le Jardin du Salut.
« Tu te promènes dans le jardin ? » Kane souffla à côté de lui, brisant son silence.
« J'étends mon Palais Mental avec le Jardin du Salut. Cela prend du temps et une exposition continue à cet endroit, » rétorqua Rui. « C'est une bonne chose que ce lieu soit grand comme un pays. Une fois que j'aurai fini… »
Il plissa les yeux. « Je m'engagerai dans beaucoup de conditionnement et d'exercices mentaux. »
« Exercices ? » Kane leva un sourcil.
« Ce n'est guère la première fois que je suis inondé d'informations, » répondit Rui calmement. « J'ai des moyens de simuler et reproduire cela également. Je les utiliserai pour endurcir mon esprit contre de grandes quantités d'informations pour qu'il ne craque pas. »
« Es-tu sûr que cela suffira ? » demanda Kane, inquiet.
« Eh bien, je ne peux pas en être certain, mais c'est le mieux absolu que je puisse faire, » remarqua Rui d'un ton égal. « En fin de compte, seul le temps dira si cela suffira. Seul le temps dira si cela en vaudra la peine.