Rui avait mémorisé des tonnes d'informations générales concernant le Domaine des Bêtes, et il était tombé sur d'innombrables phénomènes enregistrés que l'humanité n'avait pas réussi à comprendre. Bien qu'il n'occupe qu'une minorité du Continent Panama, c'était de loin le morceau le plus mystérieux, rempli de toutes sortes de phénomènes surnaturels.
L'Hypothèse de la Convergence des Bêtes, les cités perdues, la graine primordiale, le Warp, et bien d'autres phénomènes attiraient davantage l'attention parce qu'ils étaient des mystères observables, tandis que le Jardin du Salut reposait entièrement sur des informations de seconde main.
C'est pourquoi Rui s'était contenté de consigner l'information dans l'énorme métropole qu'était son Palais Mental et l'avait oubliée. En fait, il ne se souvenait même pas organiquement du nom par la mémoire naturelle ; il avait dû chercher l'information dans son Palais Mental, dans la partie qui stockait les informations sur les lieux. Après avoir cherché tout ce qui contenait le mot « jardin », ce n'est que rétrospectivement qu'il s'en était souvenu.
Heureusement, aussi fastidieux que cela eut été, il était vraiment reconnaissant d'avoir passé des mois à étudier le Domaine des Bêtes avant son départ, sans quoi il n'aurait pas pu donner à Kane une analyse complète du Jardin du Salut.
« Non seulement ils ont dit que c'était un environnement paradisiaque qui semblait les nourrir jusqu'à la racine même de leur existence, mais ils ont aussi dit que c'était un havre pour de nombreuses créatures et organismes en dehors d'eux », informa Rui Kane. « Ce qui est le plus intéressant, ce sont les récits de Maîtres Martiaux avec leurs sens puissants. »
« Qu'ont-ils dit ? » Kane devint encore plus curieux.
« Ils ont décrit comment le Jardin du Salut était un havre apparemment sans fin pour d'innombrables êtres vivants d'innombrables espèces. Cependant, cela allait bien au-delà », répondit Rui, s'emballant lui-même. « Le Jardin du Salut n'hébergeait pas seulement d'innombrables êtres vivants ; il semblait aussi courber le ciel et la terre pour créer des environnements spécialisés, personnalisés pour chaque organisme vivant et chaque espèce. Les poissons trouvaient la terre se transformer en lacs quelle que soit la direction qu'ils prenaient. Les espèces qui avaient évolué pour les régions froides trouvaient le monde autour d'elles se déformer pour répondre à leurs besoins en gelant et en développant spontanément des couches de glace et de neige tandis que l'air se refroidissait. Pour les humains, ils se retrouvaient à l'intérieur de leurs maisons, là où ils étaient le plus à l'aise. »
« Quoi ?! » Kane fit un double-take. « C'est absurde ! »
« Ce fut ma réaction aussi », acquiesça Rui avant de continuer, « Ce n'était pas tout. Les Artistes Martiaux ont décrit des requins de lave comme n'étant trouvés que dans quelques volcans super-actifs juste à côté d'un environnement glacial avec des espèces évoluées pour celui-ci. Donc, apparemment, non seulement le Jardin du Salut créait un environnement parfait pour eux, mais il pouvait aussi le faire sans absolument aucune limitation. »
« Cela ne sonne pas vrai. » Kane devint plus sceptique.
« Ce n'est pas tout. »
« Ce n'est pas tout ?! »
« Ils ont décrit un arbre titanesque et puissant au centre du Jardin du Salut », continua Rui. « L'arbre était si énorme que, selon tous les récits, chacune de ses racines était aussi grande qu'une montagne tandis que son tronc faisait paraître les chaînes de montagnes comme des nains, s'étendant à des altitudes qui allaient au-delà même des portées sensorielles énormes des Maîtres Martiaux. »
« Quoi ?! » Kane s'exclama une fois de plus. « Y a-t-il déjà eu un arbre aussi grand ?! »
« Oui, en fait, bien que extrêmement peu », répondit Rui. « Mais ce sont des arbres connus. Et ils sont très facilement trouvables en raison de leur taille énorme. Ce qui est absurde dans les récits du Jardin du Salut, c'est que, malgré le fait que chaque personne ayant décrit l'arbre soit universellement d'accord pour dire qu'il était incommensurablement énorme, il ne peut pas être trouvé. On pourrait penser que le Jardin du Salut aurait été découvert il y a des siècles, mais pas le moindre indice de son existence n'a été trouvé. »
« Il n'y a aucun moyen que ce soit vrai, mec », insista Kane. « Réfléchis : comment un arbre aussi grand se cache-t-il ? »
Rui hocha la tête, comprenant le scepticisme de Kane. « En plus, sa taille n'est pas la seule chose qui a retenu l'attention. Ils ont rapporté que l'arbre… leur parlait. »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent de surprise. « L'arbre… parlait ? »
Rui haussa les épaules. « Apparemment, il leur parlait directement dans l'esprit. »
Kane le fixa avec une incrédulité palpable.
« Ce ne sont pas mes mots. » Rui sourit en coin. « Ils l'ont appelé l'Arbre Ancien. Certains disent qu'il n'est que l'un des nombreux résidents du Jardin du Salut. Cependant, la croyance la plus commune est qu'il supervisait le Jardin du Salut. »
« Mouais », Kane poussa un soupir. « J'arrive pas à croire que le Médecin Divin se soit fait avoir par une arnaque aussi évidente. Il est vraiment aussi brillant qu'on le dit ? »
« Oui, mais peu importe que ce soit réel, c'est définitivement vrai qu'il le croit », haussa Rui les épaules avec nonchalance. « Ainsi, nous devrions penser comme quelqu'un qui croit que c'est vrai et cherche à le trouver. De plus, il y a le fait qu'il s'est soumis à l'intense hallucinogène de peur qu'il avait conçu après avoir volé à la Forêt de la Peur toute la peur qu'elle contenait. »
« Attends, il a fait ça ? »
« Ouais », Rui hocha la tête. « C'était extrêmement bizarre, mais si c'est vrai que seuls les êtres vivants qui ont besoin du Jardin du Salut peuvent le trouver, alors… »
Ses yeux s'élargirent, une réalisation pointant le bout de son nez alors qu'une multitude de pensées traversaient son esprit. « Alors peut-être essayait-il de simuler les conditions pour entrer dans le Jardin du Salut ? »
« Quoi ? »
« Cependant, induire la peur pour simuler le besoin d'un refuge sûr ne fonctionne que si les critères d'acceptation sont neuro-centriques », marmonna Rui pour lui-même. « En plus de cela, différentes espèces ont différents mécanismes évolutifs neurologiques et endocriniens de la peur en jeu, mais peut-être… »
« Hé ! » se plaignit Kane. « Je pige rien. »
Rui se tourna vers Kane. « Mon mauvais. Reprenons depuis le début. Qu'est-ce que je t'ai dit que le Jardin du Salut était censé être ? »
« Un refuge sûr pour ceux qui en avaient besoin ? »
« Correct. » Rui hocha la tête. « Et quelles déductions peut-on en inférer ? »
« J'sais pas, mec. »
« Qu'est-ce que ceux qui auraient besoin d'un refuge sûr ont en commun ? »
Kane fronça les sourcils. « …Manquer de sécurité ? »
« Plus précisément, un manque aigu de sécurité », précisa Rui. « Mais oui, manquer de sécurité. Comment le Jardin du Salut pourrait-il identifier ceux qui manquaient de sécurité ? »
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