Les wyvernes d'obsidienne.
Les prédateurs suprêmes de la Forêt de la Peur.
Ils possédaient des esprits quasi dépourvus de peur. Au point que, malgré la peur de la Forêt de la Peur qui les accablait à chaque instant de leur existence, ils restaient intrépides. Ils étaient les plus intrépides de toute la forêt dont ils occupaient le sommet.
Ils n'avaient rien à craindre.
Rien ne pouvait invoquer la peur.
Ou du moins, c'est ce qu'ils croyaient.
Tout changea quand il arriva.
Il puait la peur.
On aurait dit qu'il en était trempé.
En tant que créatures sensibles à la peur, elles pouvaient le sentir à des lieues à la ronde.
C'était presque offensant.
Comment une créature aussi craintive osait-elle pénétrer dans la Forêt de la Peur ?
Instantanément, la totalité du nid de la Forêt de la Peur s'envola, s'élançant dans la direction du nouveau venu qui exhalait plus de peur qu'elles n'en avaient jamais senti.
Au premier regard, il était humain.
Physiquement, du moins.
Pourtant, lorsqu'elles plongèrent leur regard dans ses yeux, une unique réalisation leur apparut.
Celui-là était encore moins humain qu'elles ne l'étaient. La peur qu'elles sentaient n'était pas la sienne.
Non.
C'était la leur.
FSSSSSSSSS !
D'innombrables bonbonnes de gaz jaillirent du sous-sol, se répandant sur toute la région. En un instant, les wyvernes d'obsidienne furent intoxiquées, entrant dans un état second. Le sourire du Médecin Divin ne vacilla pas une seule fois.
C'était un sourire de curiosité clinique.
Une fois qu'elles furent entrées dans cet état second, il ne leur permit jamais d'en sortir. D'abord, il les dressa selon un mode pavlovien, de la même manière qu'il avait dressé les catoblépas. Leur état de transe les rendait plus réceptives à l'acceptation de la nouvelle influence, permettant au Médecin Divin de les transformer, très rapidement, en ses fidèles chiens de compagnie.
'Attends, est-ce pour ça qu'il a travaillé à perfectionner sa drogue de transe, en plus de son hallucinogène de peur, dans la Vallée des Prismes ?' réalisa Rui. 'Il savait qu'il en aurait besoin contre les petits dragons d'obsidienne. C'est pour ça qu'il en était si insatisfait, même si elle fonctionnait parfaitement contre les catoblépas. Il savait que ça ne suffirait pas.'
Pour survivre plus profondément dans le Domaine des Bêtes, il lui faudrait un puissant moyen de dissuasion. Pour en obtenir un assez efficace pour dissuader la puissante biosphère du Domaine des Bêtes de le dévorer tout cru, il lui faudrait quelque chose de particulièrement puissant.
Peut-être que les phénomènes ésotériques d'induction de la peur de la Forêt de la Peur avaient été son objectif dès le début. Peut-être ne s'était-il jamais arrêté à la Vallée des Prismes que comme point de passage pour se préparer à s'emparer de la peur de la Forêt de la Peur.
Si tel était le cas, toutes ses actions jusqu'à présent prendraient sens.
« Donc tout ça, tout jusqu'à présent, n'était qu'une préparation pour aller plus profond dans le Domaine des Bêtes ? » murmura Rui, stupéfait.
L'exhaustivité des plans du Médecin Divin pour survivre aux profondeurs du Domaine des Bêtes sidéra Rui. Il s'était cru préparé avec tout ce qu'il avait emporté pour faire face à peu près à toutes les éventualités. Pourtant, comparé au Médecin Divin, qui avait provoqué des perturbations massives dans la Vallée des Prismes en préparation de sa recherche de la peur de la Forêt de la Peur, laquelle avait à son tour facilité sa poursuite pour enfin aller plus profond dans le Domaine des Bêtes, Rui était manifestement sous-préparé.
Ce fut à cet instant que Rui réalisa qu'il avait sous-estimé l'homme. Il avait accompli plus dans le Domaine des Bêtes que Rui n'en aurait été capable si Rui n'avait pas été un Artiste Martial.
Son attention revint vers les souvenirs qu'il scannait, lisant tout ce que la wyverne d'obsidienne lui transmettait semi-conscemment.
Contrairement aux catoblépas, la wyverne d'obsidienne était capable de conserver une conscience bien plus forte de tout ce qui s'était passé tandis qu'elle était sous l'influence de la drogue de transe, pour le plus grand plaisir de Rui.
Pour une fois, il avait accès à des souvenirs qui n'étaient pas brisés. La plus grande frustration lorsqu'il avait affaire aux catoblépas était le fait que l'écrasante majorité de leurs souvenirs étaient fragmentés.
Cela rendait la recherche d'informations cohérentes sur le Médecin Divin extrêmement difficile. Si les catoblépas avaient oublié le souvenir du moment où il avait commenté que son hallucinogène de peur était inadéquat, Rui n'aurait jamais déduit que sa destination était la Forêt de la Peur.
Il avait été si près de ne jamais trouver le Médecin Divin.
Maintenant, cependant, il n'y avait pas de telle inquiétude avec la wyverne d'obsidienne dont il scannait les souvenirs. Des souvenirs qui, bien que traumatiques, n'avaient jamais échappé à son esprit.
« Allez-y. » Le sourire du Médecin Divin restait inchangé. « Apportez-moi toute la peur de cette forêt. »
Les petits dragons s'envolèrent délicatement pour ne pas blesser leur nouveau maître, partant déraciner la forêt entière.
Et ils le firent.
Ils apportèrent minutieusement chaque once de peur qu'on pouvait trouver dans la Forêt de la Peur.
Arbre après arbre.
Plante après plante.
Ils lui apportèrent chaque once de flore.
Ce que Rui se demandait, cependant, c'était comment diable l'homme comptait transformer tous ces ingrédients bruts en un puissant hallucinogène de peur. Une telle entreprise nécessitait une infrastructure massive, généralement une usine. Ce qu'il essayait de faire n'était pas une expérience à petite échelle qu'il aurait pu gérer lui-même ; c'était une production de masse de grade industriel.
Pourtant, le Médecin Divin se montra extrêmement ingénieux.
L'homme fit creuser aux dragons un trou entier pour y jeter toute la végétation déracinée, avant de faire enflammer toute la fosse par les dragons. Un immense brasier flamba pendant des jours tandis que les dragons continuaient d'attiser le feu, s'assurant qu'il ne s'éteigne jamais.
Une fois le processus terminé, le Médecin Divin les fit collecter toutes les cendres avant de les soumettre à plusieurs traitements chimiques. Une énorme tour de cendres fut rapidement réduite à une pile d'un étrange liquide jaune, et le Médecin Divin en récupéra soigneusement la totalité avant de sortir plusieurs instruments supplémentaires pour manipuler la substance collectée.
Jusqu'à ce qu'il obtienne ce pour quoi il était venu.
FSSSSSS !
« ROOOOOOAAAAAAAAAR ! » Les wyvernes d'obsidienne s'éloignèrent de lui alors qu'elles ressentirent une peur déchirante en inhalant le gaz qu'il venait de diffuser dans l'air.
Le sourire du Médecin Divin ne broncha pas, mais la joie dans ses yeux s'intensifia.
« La puissance obtenue est satisfaisante », remarqua-t-il. « Avec le pouvoir de la peur, le Jardin du Salut est à ma portée. »