Un flot d'informations traversa l'esprit de Rui. Malheureusement, il devint évidement clair que les catoblépas avaient déjà commencé à effacer leurs souvenirs entièrement, de façon subconsciente. Peut-être demeuraient-ils intacts dans une partie plus profonde de la conscience, mais Rui n'avait aucune idée de la manière d'y accéder.
Après tout, il n'était pas un neurologue dédié. Son expertise partielle dans ce domaine se limitait aux fondations, qu'il devait approfondir par des recherches plus sophistiquées avant de pouvoir les appliquer à la science du combat.
Une litanie de souvenirs brisés, sous forme de visions éclatées, défila dans son esprit tandis qu'il lisait collectivement dans les esprits des catoblépas.
Il tomba sur des souvenirs encore plus intéressants.
Le Médecin Divin se tenait face à un arbre luxuriant, l'étudiant d'un regard intrigué. Ses yeux étaient fixés sur la distorsion lumineuse causée par la végétation, menant à des visions fragmentées, brisées et mêlées du monde physique les entourant.
Un murmure lui échappa tandis que ses yeux s'allumaient de curiosité.
« Intéressant. »
Le souvenir se fissura tandis que Rui sautait immédiatement vers un autre souvenir.
FSSSSS !
Le Médecin Divin inonda les catoblépas d'un autre gaz provenant de l'une de ses bonbonnes, différent de l'hallucinogène de peur qu'il avait utilisé précédemment. Les catoblépas ne bougèrent pas physiquement et ne réagirent pas, pourtant ils subirent indubitablement de profonds changements mentaux.
Des changements que Rui reconnut.
'C'est une transe !' s'exclama Rui intérieurement. 'C'est une transe induite chimiquement.'
C'était définitivement différent de l'hypnose martiale, ou même de l'hypnose ordinaire. Le Médecin Divin n'avait aucune réticence à droguer le cerveau avec une substance capable de diminuer l'esprit conscient ou d'accroître la proéminence de l'esprit subconscient pour plonger les animaux dans un état de transe.
Rui observa, depuis la perspective d'un catoblepa particulier, comment le Médecin Divin utilisait des états de transe et du conditionnement pavlovien pour les dresser à exécuter ses ordres. Il regarda avec fascination le Médecin Divin non seulement les utiliser comme sujets de test pour son hallucinogène de peur, mais aussi tirer bon parti de leur main-d'œuvre manuelle, leur ordonnant de lui rapporter de la végétation.
C'est là que les choses devinrent confuses. Rui fronça les sourcils en regardant l'homme rassembler des tonnes de petites plantes, vivantes, extraites du sol, expérimentant avec elles à l'aide de ses innombrables outils.
Ce dont Rui dut admettre qu'il était impressionné.
L'homme était même mieux préparé que Rui !
Bien sûr, en tant qu'Artistes Martiaux, Rui et Kane avaient beaucoup moins de besoins. Le Médecin Divin, en revanche, semblait physiologiquement humain. Rui savait que ce n'était pas son corps originel puisque la forme d'immortalité qu'utilisaient les trois gardiens de l'immortalité était un transfert d'âme d'un corps à un autre.
Peut-être son corps était-il amélioré d'une certaine façon ?
'Peut-être que son corps est celui d'un Artiste Martial ?' Rui plissa les yeux.
Il ne le pensait pas.
Depuis la perspective des catoblépas, le Médecin Divin ne déclenchait aucun péril lorsqu'il n'utilisait pas ses armes gazeuses. Bien sûr, Rui était bien conscient qu'une proportion significative d'Artistes Martiaux pouvait masquer leur aura, mais il ne voyait aucune raison logique pour que le Médecin Divin le fasse dans ce cas précis, car il ne se cachait manifestement pas, ne tentait même pas de se cacher.
Cela posait aussi la question de savoir s'il était possible de transférer la soi-disant « âme » d'une personne normale dans un Artiste Martial.
Franchement, le concept même de transfert d'âme ne plaisait pas à Rui. Sur Terre, le concept d'âme était considéré comme hautement non scientifique, pas le moindre fragment de preuve ne pointant vers l'existence d'une telle dimension de la vie. John était l'un de ces nombreux scientifiques qui rejetaient tout discours à ce sujet comme du mysticisme religieux.
Il aurait regardé le Sage des Mendiants avec un scepticisme bien plus dur s'il n'avait pas eu une preuve extraordinaire : sa réincarnation d'un monde à l'autre.
Il dut admettre que cela suffisait à ébranler sa vision du monde pour qu'il prenne les affirmations sur les « âmes » au sérieux, comme n'importe quel autre phénomène scientifique.
« Houff… concentre-toi, » marmonna-t-il pour lui-même, secouant la tête alors qu'il reprenait l'exploration des souvenirs des catoblépas.
Dans les souvenirs brisés, les visions et les sons qui suivirent, le Médecin Divin commença à manipuler la végétation de la Vallée des Prismes. Les images étaient si fragmentées qu'il n'était pas aisé de leur donner un sens.
Par-dessus cela, il était difficile de saisir ce qu'il se murmurait à lui-même. Rui fut en fait surpris que le souvenir originel de son arrivée fût si bien préservé. Il avait dû laisser une marque déchirante pour l'âme dans les esprits des catoblépas pour qu'ils retiennent un tel niveau de qualité du souvenir pendant que leurs souvenirs ultérieurs étaient lentement supprimés et effacés subconscientement.
Il saisit des bribes des paroles de l'homme à travers les nombreux souvenirs qu'il fouilla.
« Ce mond- »
« -toiles dispa- »
« -able de localiser la gra- »
Malheureusement, il ne parvint à rien extraire de significatif de ces bribes de mots. Elles étaient coupées ou distordues au-delà de toute compréhension, les réduisant à du pur bruit. Plus le temps passait dans leurs souvenirs de la présence du Médecin Divin dans la région, plus le tout devenait de plus en plus indifférencié.
Ce fut d'autant plus le cas que leurs esprits avaient été profondément affectés par les effets psychologiques des nombreuses drogues à impact mental que le Médecin Divin leur administrait.
Si ce n'avait été du fait que leurs corps et leurs physiologies étaient innatement au Royaume d'Apprenti, les rendant assez robustes pour résister à des choses qui auraient tué l'homme moyen, physiquement ou mentalement, il n'y aurait pas eu de catoblépas pour que Rui expérimente dessus.
« Waouh… » Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors que les détails des souvenirs commençaient à changer pour révéler un nouvel habit sous le manteau du Médecin Divin.
L'habit était fait des feuilles de la végétation native de la Vallée des Prismes.
Ce qui le surprit, c'est que les plantes n'avaient pas été dépouillées et séchées pour servir de fibres au tissu.
Non.
Elles étaient encore vivantes !
D'une manière ou d'une autre, le Médecin Divin les maintenait en vie malgré les avoir arrachées de leurs arbres et tiges.
Pourtant, ce n'était pas la chose la plus surprenante de toutes.
Il pulvérisa un gaz étrange sur le tissu fait de végétation vivante, le rendant complètement invisible !