« Au fait, je partais du principe que tu gérais la navigation », marmonna Kane. « C'est le cas, non ? »
« Ouais, c'est bon, j'ai ajouté une carte ultra-haute-définition de la zone à mon Palais Mental », remarqua Rui. « Gracieuseté du maître de guilde de la Guilde des Aventuriers. »
« Bien, alors préviens-moi si on s'engage dans une zone inconnue. »
« Drôle que tu dises ça », remarqua Rui en se tournant vers Kane.
« Parce qu'on va y entrer. »
Tous deux se tournèrent vers l'avant, étendant leurs sens au loin.
« Qu'est-ce que c'est ? » Kane haussa un sourcil.
L'expression de Rui s'assombrit.
« Marais. »
« Oh, putain, non ! » Kane secoua la tête. « Je ne mets pas les pieds là-dedans. Je parie qu'il y a un anaconda ou un python géant qui me bouffera en une fois. »
« Alors n'y va pas », remarqua Rui. « On peut faire de la Marche Céleste. On n'a pas besoin d'approcher du marais. »
C'était un argument valable.
« …Seulement si mes sens ne me mettent pas en garde », répondit Kane avec appréhension.
« D'accord. »
Tous deux進みà travers la forêt tandis que le sol sous leurs pieds devenait de moins en moins solide et de plus en plus marécageux.
« Beurk », grimça Kane tandis qu'ils commençaient lentement à s'élever dans les airs pour éviter le marais.
La flore commença à changer, passant progressivement des grands arbres à des plantes plus courtes et isolées qui flottaient librement dans le marais.
Tous deux pénétrèrent prudemment dans la nouvelle région marécageuse qui s'étendait progressivement tandis que la forêt restait derrière eux, maintenant leurs sens en alerte.
L'instant où ils y entrèrent, ils ressentirent le péril.
WHOOSH
Instantanément, ils propulsèrent plus haut dans les airs, mettant de la distance entre eux et le marais, atteignant rapidement les nuages.
Au moment où ils réalisèrent que le danger venait d'en haut et non d'en bas, il était trop tard.
« SSSSS!!! »
Une attaque de vipère d'une rapidité aveuglante jaillit des nuages, s'abattant sur eux.
WHOOSH !
Rui et Kane parvinrent tout juste à esquiver la mort grâce à leurs Cœurs Martiaux actifs, les crocs de la vipère les manquant de quelques centimètres. Être envenimé dans le Domaine des Bêtes signifiait la fin pour n'importe quel aventurier. Il était recommandé de transmettre ses dernières volontés à ses compagnons dans le Domaine des Bêtes car c'était une situation sans espoir.
THWOOM THWOOM THWOOM !
Rui lança trois Rugissements Puissants Éclair Explosif sur le serpent, frappant durement ses écailles.
« SSSS !! »
Il se retira dans les nuages d'où il venait, visiblement surpris par la puissance que la petite créature était capable de déchaîner.
Pourtant, juste au moment où ils auraient pu songer à se détendre, une myriade d'attaques de serpents convergèrent vers eux, cherchant à les déchiqueter.
« SSSS !! »
Il n'y avait aucune place pour la fuite.
En une infime fraction de millisecondes, Rui déclencha l'une de ses techniques les plus puissantes. Une qu'il n'avait pas utilisée depuis longtemps.
'Masque Mental.'
Soudain, son aura flamba.
Elle dépassa de loin le Royaume Senior, atteignant un Royaume de puissance supérieur.
Une aura de niveau Maître s'étendit sur tout le champ de bataille, pesant sur les esprits de ceux des Royaumes Inférieurs.
Heureusement, les serpents possédaient un puissant instinct de survie. Ils frémirent, interrompant leur attaque à mi-chemin alors qu'ils se retiraient immédiatement loin des deux.
Tous deux haletaient lourdement, couverts de sueurs froides.
« Putain… » marmonna Kane. « Pas de mensonge, c'était limite. »
Rui acquiesça sombrement, maintenant son aura de niveau Maître.
Chaque fois qu'il atteignait le pic d'un Royaume, il gagnait la capacité de projeter la puissance d'un Royaume supérieur grâce à la technique du Masque Mental.
C'était la première fois qu'il projetait la puissance d'un Maître Martial. Heureusement, ce fut un succès.
« Bien joué », souffla Kane soulagé. « Survivre à ça aurait été… difficile. »
« Je ne peux maintenir ce Masque Mental actif que pendant un court laps de temps tout au plus », répondit Rui. « Alors traversons cette zone marécageuse vite fait. »
Kane acquiesça avant que tous deux ne s'élancent vers l'avant, effectuant la Marche Céleste à travers la région à vitesse maximale.
Rui scruta les nuages en plissant les yeux tout en y étendant ses sens. Il savait qu'ils abritaient des serpents, mais hélas, ses sens ne parvenaient pas à discerner de serpents particuliers parmi eux.
Ce n'est que lorsqu'il utilisa l'Écho Riemannien qu'il put les percevoir, même à peine. Cela montrait à quel point leur camouflage était puissant, capable de tromper les sens d'un Senior Martial puissant comme lui.
« Vraiment, on ne peut pas baisser la garde par ici », grogna Rui en gardant ses sens actifs.
Il comprenait pourquoi cette région était marquée comme inconnue.
La plupart des Artistes Martiaux qui y entraient avaient probablement la même idée qu'eux, s'éloignant du marais alors qu'en réalité, ce sont les nuages qui étaient dangereux. Dans la plupart des cas, l'embuscade des vipères était probablement dévastatrice et signait la fin pour les Artistes Martiaux.
La Guilde des Aventuriers ne déployait pas d'Artistes Martiaux pour tenter de cartographier le Domaine des Bêtes.
C'était vain.
Non seulement les sens étaient entravés dans le Domaine des Bêtes, ce qui expliquait pourquoi Rui et Kane n'avaient pas remarqué les vipères dans les nuages, mais la taille du Domaine des Bêtes était supérieure à la surface de la Terre de sa vie précédente.
Malgré le fait qu'il ne représente qu'une fraction du Continent Panama, il possédait une superficie ahurissante. Il était impraticable d'essayer de cartographier activement un environnement aussi énorme. La Guilde des Aventuriers s'appuyait sur les rapports des aventuriers pour tenter de reconstituer une image du Domaine des Bêtes, mais c'était à peine suffisant pour connaître chaque région du Domaine des Bêtes sur le bout des doigts.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne parviennent à sortir de la région marécageuse. Le marais reprit lentement la forme de boue avant de devenir plus sec et plus grossier.
« Je suis content que le marais soit derrière nous, mais… » marmonna Kane face au spectacle qui s'offrait à eux. « Je ne suis pas sûr d'avoir envie de gérer ça.
WHOOOSH
Les vents glacés d'un blizzard soufflèrent contre eux. Au loin, une énorme spirale de glace, de neige et de vents glaciaux tourbillonnait en cercles. Le froid se propageait sous forme de vents piquants qui soufflaient vers eux.
« Marrant », marmonna Kane.
« Allons-y, on n'a pas de temps à perdre. »