Il avait accompli tous ses projets politiques dans l'Empire kandrien.
Il avait écrasé la Guerre du Trône kandrienne, en ressortant pleinement victorieux comme dirigeant de facto suivant de Kandrie.
Il avait obtenu les renseignements qu'il recherchait auprès du Sage des Mendiants. Il avait retrouvé et rallié le Clan Silas, l'amenant dans l'Empire kandrien et utilisant le pouvoir prophétique de sa grand-mère pour prévoir des visions du Médecin Divin qui lui donnaient des informations cruciales sur la localisation et les circonstances de l'homme.
Désormais, il devait rencontrer le maître de guilde de la Guilde des Aventuriers et obtenir encore plus d'informations. Une fois cela fait, il serait temps de permuter avec Maître Reina et de se rendre au Domaine des Bêtes.
Naturellement, ses projets de visite de la Guilde des Aventuriers Panaméenne suscitaient des inquiétudes au sein de sa faction.
Après tout, c'était une cible à très haut profil.
De nombreuses parties avaient de puissantes raisons de le tuer.
Naturellement, il n'était pas faisable de le tuer à l'intérieur de l'Empire kandrien, où il était dans son domaine de puissance, mais elles n'avaient aucun scrupule à le tuer en dehors.
Rui en était conscient.
« Détendez-vous, je vais mandater le Sage Paresseux pour qu'il rejoigne mon service de sécurité », les rassura Rui.
Personne ne savait pourquoi il avait choisi le Sage Paresseux plutôt qu'un Sage Martial orienté défense, mais cela allait bien néanmoins.
Un Sage Martial était un Sage Martial.
Ils ne savaient pas que la raison pour laquelle Rui l'avait choisi était qu'il ne pourrait pas permuter avec Maître Reina si un autre Sage Martial le rejoignait.
Il aurait choisi d'emmener sa grand-mère avec lui, mais malheureusement, elle était encore occupée à aider son clan à trouver sa place dans l'Empire kandrien et à s'habituer à une nouvelle vie ; elle ne pouvait pas quitter son clan pendant cette étape critique.
Rui informa les membres de sa faction et de son entourage de la décision, déclarant qu'il s'agissait d'une courte visite diplomatique et qu'il serait de retour bientôt.
C'était un mensonge, bien sûr.
S'il ne ressentait pas une once de culpabilité à mentir à sa faction, il ne parvint pas à se résoudre à mentir à sa mère.
Et donc, il ne le fit pas.
« …Parti pour un moment ? » L'expression de Lashara s'assombrit. « …Combien de temps ? »
Rui grimça, peinant à en venir au fait. « Probablement plus d'un an, peut-être quelques-uns. Mais pas plus que ça. »
Elle se pencha, l'attirant dans une étreinte.
« Maman… ? » Rui lui rendit son étreinte.
Elle ne répondit pas, le serrant simplement sans un mot, refusant de le lâcher.
« …Ne t'inquiète pas, je reviendrai. » Rui tenta de la consoler.
« … »
« …S'il te plaît ? C'est important pour moi. »
Elle finit par céder, le lâchant.
Elle plongea son regard dans le sien intensément. « …Reviens en vie. »
« Je le promets. »
Elle ferma les yeux. « Dis-le à tout le monde avant de partir. Tu ne les laisseras pas le cœur brisé une seconde fois. »
« …Je comprends. »
Il passa le reste de la journée à annoncer la nouvelle lentement au reste de l'orphelinat, les amenant à accepter à contrecœur.
Mais finalement, ils comprirent.
« Je ne suis pas surprise », sourit Xanarn. « C'est ton chemin de vie, après tout. Ça fait partie de qui tu es. »
« Je vois que tu vas indubitablement faire quelque chose d'extrêmement dangereux », sourit Julian en coin. « Comme je te l'ai déjà dit, ta vie t'appartient, et tu dois assumer les conséquences de tes actes, ta famille. Assure-toi d'en rester conscient cette fois. »
Leurs paroles n'étaient pas légères, mais elles montraient qu'ils comprenaient.
Il n'était pas quelqu'un qui pouvait passer ses jours à l'orphelinat, malheureusement. Il l'expliqua par un travail intense à l'intérieur et à l'extérieur de la nation qui l'empêcherait de leur rendre visite.
C'était un bon prétexte qui n'attirait pas trop l'attention.
« Houff… » Il poussa un lourd soupir après avoir quitté l'Orphelinat Quarrier pour ce qui serait la dernière fois depuis un bon moment. Pourtant, ce n'étaient pas les seules personnes qu'il ressentait le besoin de voir.
POW POW POW
Rui bloqua calmement une salve d'attaques de Kane, les renvoyant avant que Kane ne les esquive rapidement.
« Tu trames quelque chose, non ? » Kane plissa les yeux en manœuvrant autour de Rui.
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? » Rui sourit, amusé.
« Je le sens. »
BAM !
Un coup de pied d'une vitesse aveuglante s'écrasa sur la garde de Rui.
« Eh bien, je ne suis pas surpris que tu puisses », remarqua Rui.
Ils étaient amis depuis longtemps. Kane avait une bonne compréhension des schémas de pensée de Rui.
« Quoi que ce soit, emmène-moi aussi ! » supplia Kane, lançant une salve de coups sur Rui.
WHOOSH !
Ils tombèrent dans une feinte.
POW
La jambe de Rui balaya proprement celle de Kane, le déséquilibrant.
WHOOSH !
Son poing s'arrêta à un pouce de la mâchoire de Kane.
« Pas cette fois, Kane », remarqua Rui. « Il y a trop en jeu, et emmener des personnes supplémentaires augmente drastiquement la probabilité que quelque chose tourne mal. En plus de ça, le risque est trop élevé. »
Rui était ferme là-dessus. Kane n'était pas au niveau où Rui pouvait l'emmener en toute confiance. Malheureusement, bien qu'il ne le dise pas, Kane était trop lourd à porter à son niveau de puissance actuel.
« Allez ! » protesta Kane.
« Non », secoua la tête Rui. « Tu pourrais mourir. »
Les yeux de Kane s'intensifièrent.
Il serra les dents.
« Je préfère mourir plutôt que d'être laissé derrière. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Le poids de ses mots pesa sur l'atmosphère. Sa voix était sincèrement sincère ; il pensait chaque mot qu'il prononçait.
« …Kane. »
« En plus, le Domaine des Bêtes, ce n'est pas une question de force ; c'est une question de survie, non ? » demanda Kane. « Je suis un assassin. J'ai des compétences qui vont bien au-delà du combat actif, et je suis devenu bien meilleur qu'avant. Je peux t'offrir un degré de furtivité bien supérieur, tu sais ? »
Ce n'était pas l'argument le plus convaincant, rationnellement parlant.
Rui pouvait invoquer un certain nombre de réfutations puissantes sur pourquoi sa logique n'était pas valable.
D'un côté, s'il était vrai qu'il avait bien plus de compétences orientées Arts Martiaux-
en-dehors du combat que Rui, il était aussi vrai que les compétences d'un assassin ne chevauchaient pas celles d'un chasseur ou d'un explorateur.