La rencontre avec le Conseil des Sages se prolongea tandis que Rui approfondissait les nuances du profil psychologique qu'il avait dressé du Clan Silas, de ses intérêts et de ses objectifs. Cette fois, il parla davantage de la Matriarche Nephi, qui avait suscité leur intérêt et leur curiosité ; elle était de loin le membre le plus important du Clan Silas.
Simultanément, il jaugea jusqu'où le Conseil des Sages était prêt à composer avec le Clan Silas.
« Nous espérons conclure un contrat de partenariat exclusif entre le Clan Silas et l'Union Martiale », informa le Sage Scintillant. « Nous savons qu'il est quelque peu irréaliste d'espérer que le Clan Silas accepte de faire partie de notre corps interne. »
Rui acquiesça. « Ils accordent une importance primordiale à leur autonomie ; ils répugnent profondément à se mouvoir sur l'ordre d'autrui. Il est fort probable qu'ils ne céderont sur aucune clause de conscription. Aussi, je pense que sceller un partenariat sur le modèle de ceux que vous nouez avec des partenaires externes comme moi est l'option idéale. Un accord de partage des revenus, une clause d'entraide mutuelle où les deux parties se portent assistance en cas de conflit non provoqué de la part de l'une ou l'autre, et une clause de commission où vous feriez appel à leurs services moyennant une redevance annuelle seraient la meilleure voie à suivre, assortie d'un libre accès à la base de données des techniques de l'Union Martiale. »
Un tel accord offrirait au Clan Silas la protection politique et militaire garantie de l'Empire kandrien, en échange de quoi il serait tenu d'assister l'Union Martiale. Il lui permettrait également de vendre ses services pour acquérir la richesse nécessaire à l'achat de potions et d'autres ressources.
C'était une situation gagnant-gagnant, du point de vue de Rui. Les deux parties obtenaient ce qu'elles voulaient. L'Union Martiale pouvait se targuer de compter onze Sages Martiaux et les autres Artistes Martiaux du Clan Silas, et pouvait aussi recourir à des services de prophétie.
En retour, le Clan Silas pouvait souffler sous la protection garantie de dix Sages Martiaux, cent dix Maîtres Martiaux et plus de mille Seniors Martiaux. Il bénéficiait aussi de la protection de la Force de Patrouille des Frontières kandrienne et de l'Agence de Sécurité kandrienne, chacune forte d'un Sage Martial. Ils pourraient également acheter et se procurer des potions et les innombrables ressources d'Art Martial que possédait l'Union Martiale.
« Vous êtes vraiment incroyable. »
RUMBLE
Sa déclaration traversa le monde lui-même.
Le poids de son émotion le contraignit à la soumission.
La Montagne de la Fortitude posa sur Rui un regard d'admiration tandis que sa voix tranchait à travers toutes les pensées de ce dernier.
« Votre valeur pour nous dépasse ce que toute rémunération pourrait justifier », remarqua la Montagne de la Fortitude. « Nous sommes prêts à mener des guerres pour vous si le besoin s'en fait sentir. Nous avons hâte de voir ce que vous accomplirez sur le trône. Je suis l'un de vos plus ardents soutiens pour le prochain Empereur de Kandrie. »
Rui dut se maîtriser pour ne pas grimacer ni frémir, inclinant la tête en retour. « Merci pour vos aimables paroles, Votre Sagesse. »
Pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir une lourdeur au cœur.
« Clan Silas, hein ? » bâilla paresseusement le Sage Paresseux, poussant un soupir. « Ça va être une corvée. »
« Vous nous avez donné beaucoup à réfléchir, Prince Rui Quarrier Kandria », l'Ancêtre Scintillante. « Nous nous efforcerons d'approcher le Clan Silas après nous être soigneusement préparés pour rendre cette première rencontre la plus favorable possible. Tout rapport de renseignement de votre part serait apprécié. Le moment venu, nous compterons sur vous pour médier la rencontre en tant que membres de confiance des deux groupes. »
« Je ferai de mon mieux, Votre Sagesse », s'inclina Rui en sa direction.
Peu après, la rencontre prit fin.
Rui poussa un soupir, se massant les tempes maintenant que cette réunion stressante touchait enfin à sa fin. Il n'avait plus qu'à transmettre tout cela à la Matriarche Nephi pour qu'elle en soit informée. Puis, il devait attendre que l'Union Martiale organise une rencontre avec le Clan Silas et la médie. Une fois l'arrangement scellé, il n'y aurait plus vraiment besoin qu'il reste dans les parages, les choses suivraient leur cours.
Lorsqu'il regagna son bureau, il trouva un paquet suspect posé sur la table de son bureau.
Il fronça les sourcils. « C'est toi qui as mis ça là ? »
« Non, Votre Altesse », répondit-elle en fronçant les sourcils à son tour.
Il ouvrit le colis, en inspecta le contenu tandis que la compréhension lui venait. « C'est la Secte des Mendiants. Frimeurs. »
Il secoua la tête avant de parcourir le dossier d'information que le Sage des Mendiants lui avait préparé.
[Docteur Kar Mar-Vel]
Rui plissa les yeux. 'Est-ce son vrai nom ?'
Il n'avait jamais entendu désigner le Médecin Divin que par ce titre, et vu que cet homme était prétendument plus ancien que l'Ère de l'Art Martial, il n'était pas étrange que son vrai nom ait depuis longtemps été enseveli dans les sables du temps.
Selon le Sage des Mendiants, le Médecin Divin était un jeune garçon qui avait grandi dans un établissement au nord du Panama. Né dans une époque instable et peu prospère, il avait dû assouvir sa curiosité sans fin sur les mécanismes de la vie par l'expérimentation et l'auto-expérimentation.
Au point qu'à l'âge de quinze ans, il avait guéri à lui seul tout son village d'une peste qui s'était propagée à travers la civilisation humaine, si celle-ci existait même alors en un sens significatif.
Cet événement le poussa à embrasser la voie de la médecine, créant et fondant l'école de pensée médicale moderne.
Maladie après maladie, affection après affection, sa compréhension de la condition humaine fit un bond, dépassant de loin les professionnels médicaux naissants nés du champ de la médecine qu'il avait fondé.
Il parcourut le monde, répandant l'art et la science de la médecine à travers toute la civilisation humaine.
Ses contributions à l'humanité étaient incommensurables. Il était difficile de dire si l'humanité aurait survécu à la dureté de ce monde sans sa médecine.
Pourtant, il y avait toujours eu une affection qu'il n'avait jamais réussi à guérir.
La mort.
Quels que fussent ses efforts, une fois un humain mort, rien ne pouvait le réparer. Lorsque sa propre vie approcha de sa fin naturelle, au lieu de l'accepter avec grâce, il chercha à la surmonter.
Ses efforts solitaires ne suffisaient pas.
Pourtant, il n'était pas seul. Deux autres, également doués d'esprit, l'aidèrent : le Psycher et le Sage des Mendiants.
Ensemble, les trois mirent en commun leur ingéniosité, et peu avant que le Médecin Divin ne meure, ils y parvinrent. Ensemble, ils libérèrent l'âme des chaînes d'un corps mourant et l'implantèrent dans un nouveau corps, plus jeune.
Ils avaient vaincu la mort.