« Mais tu es un Écuyer Martial. » Rui fronça les sourcils.
« Je me suis retenu pour égaler ta puissance physique. » Il haussa les épaules. « Tant que tu la maîtrises parfaitement, le résultat ne devrait pas trop s'en écarter. »
Rui était fort excité à l'idée d'acquérir une telle létalité, si bien qu'il reprit l'entraînement infernal sur-le-champ. Cette fois, il cessa même de hurler. Il encaissait la douleur et envoyait son orteil en enfer à chaque coup de pied.
Un peu plus d'une heure s'écoula, et il venait de boucler mille coups de pied !
Il jeta un œil à son orteil, après l'avoir soigné pour la dixième fois. Rien ne semblait avoir changé. Mais c'était évidemment prévisible : si le processus nécessitait un million de coups de pied, il n'y aurait aucun progrès visible après mille seulement, soit 0,1 % du total.
Le processus de reconstruction osseuse était bien connu. L'os possède une capacité incroyable à s'adapter aux charges et pressions mécaniques qu'on lui impose. Selon la loi de Wolff, la structure interne de l'os, les trabécules, s'affaiblit d'abord sous la contrainte et les micro-fissures dues au stress mécanique, ce qui déclenche un processus de reconstruction qui finit par rendre l'os plus dense. La coque externe dure s'épaissit aussi légèrement avec le temps. C'est ainsi que l'os devient plus résistant.
C'était un long processus exigeant une période prolongée de stress et de déformation dosés juste comme il faut. On ne pouvait pas trop l'accélérer, même avec des potions de soin.
Rui soupira, puis continua. Il passait d'ordinaire de longues heures sur une seule technique, et aussi douloureuse que fût la technique du Dard, il ne voulait pas la bâcler.
S'il partait après une seule heure, il aurait l'impression d'avouer sa défaite ! Il persévéra donc jusqu'à ce que, plusieurs heures plus tard, il parvienne à totaliser trois mille coups de pied !
Chaque fois qu'il buvait une potion, la douleur repartait à zéro. Au fil des dizaines de cycles, il s'habitua de plus en plus à l'atroce souffrance. Il ne savait pas comment diable il atteindrait le million, mais il savait qu'il devait putain d'essayer.
Cela n'était pourtant que la première séance. Il s'arrêta une fois atteint le chiffre satisfaisant de trois mille.
En sortant, son orteil était parfaitement soigné et fonctionnel, mais il lui faisait encore mal dans sa tête.
« Suivant. » Il souffla, fatigué, avant de se diriger vers le centre d'entraînement au déplacement. La prochaine technique qu'il comptait aborder était la technique du Pas Fantôme.
Il attendait cette séance avec impatience après l'entraînement épouvantable de la technique du Dard. Il connaissait bien le protocole et s'y sentait à l'aise.
Une fois sur place, il chercha le superviseur principal.
« L'instructrice Écuyer Veena. » Il s'inclina à nouveau, avant d'expliquer qu'il était venu s'entraîner à la technique du Pas Fantôme.
Ce qui suivit fut une séance relativement fluide, sans accroc. Rui enfile la combinaison requise par le protocole d'entraînement prescrit de la technique du Pas Fantôme.
Tout au long du protocole, Rui enchaînerait une grande variété de manœuvres qu'il exécuterait normalement en combat. Coups de poing, coups de pied, directs, plongeons, esquives, blocs, déplacements latéraux et assimilés. La combinaison était en fait un équipement qui pouvait être figé à un endroit précis à distance par un appareil détenu par l'instructeur superviseur. Pendant que Rui boxait dans le vide, son instructeur gelait la combinaison au moment exact où une feinte devait intervenir dans n'importe quel mouvement.
Cela permettait à Rui d'apprendre la position exacte, dans tous ces mouvements courants, où un arrêt brutal produisait la feinte la plus efficace. En étant stoppé pile au bon timing et au bon placement, Rui pouvait mémoriser corporellement la position et le timing exacts des feintes pour chacune de ces manœuvres.
Cet entraînement poussait le principe de l'apprentissage par le corps à son paroxysme. Il exploitait la capacité d'apprentissage kinesthésique et dynamique du cerveau pour apprendre par le corps au degré suprême.
L'entraînement se concentrait sur quelques manœuvres à la fois ; pour chacune, Rui devait répéter des milliers de fois avant de saisir comment feinter ce mouvement précis. Il devait recommencer le processus pour chaque mouvement. Différents types de coups de poing et de pied demandaient tous une pratique intensive avant qu'il n'y gagne un minimum d'assurance.
Rui s'en doutait déjà, mais il en eut la confirmation : cette technique serait probablement le protocole le plus direct et le plus facile des trois qu'il allait subir dans les mois à venir.
Il nourrissait d'immenses espoirs pour cette technique. Elle apportait un élément de tromperie universel à l'ensemble de son Art Martial. A posteriori, il comprit que si le Clignement faisait aussi cela, il échappait partiellement à son contrôle et n'était pas quelque chose qu'il pouvait chronométrer. Ce qui voulait dire qu'il ne pourrait jamais trop en dépendre. Le Clignement exploitait l'angle mort du clignement pour surprendre ses adversaires ; il servait mieux d'atout que d'attaque courante.
Le Pas Fantôme était bien plus universel que le Clignement, bien que légèrement moins puissant, mais Rui appréciait la stabilité et le contrôle qu'il obtiendrait avec la technique du Pas Fantôme.
Plus il rêvassait à ce qu'il accomplirait avec cette technique, plus il s'enthousiasmait et s'investissait dans son entraînement. Il s'entraînait chaque seconde parce qu'il ne pouvait s'empêcher de languir le jour où il la maîtriserait.
('C'est ça, l'entraînement !') pensa Rui, extatique. L'entraînement du Pas Fantôme agissait comme un baume apaisant sur l'usure psychologique qu'avait infligée la technique du Dard. Rien de tel qu'un protocole d'entraînement facile et coopératif pour lui redonner le moral !