Lorsque Rui s'en rendit compte, tardivement, les répercussions de sa victoire contre le Gardien étaient bien plus vastes qu'il ne l'avait imaginé.
Un nouveau fardeau s'abattit sur ses épaules.
Le titre de Senior Martial le plus puissant de l'Empire kandrien.
Ce n'était pas la première fois qu'on le reconnaissait comme le plus fort de son Royaume. Il avait déjà connu cela au Royaume d'Apprenti et au Royaume d'Écuyer, mais il ne s'attendait pas à être propulsé au sommet si tôt.
Il ressentait toujours un lancinant sentiment d'indignité.
Il découlait du fait qu'il avait dû activer l'Ange de Laplace avant même que le combat ne commence et gagner du temps pendant qu'il traitait frénétiquement la technique.
Cela allait très bien dans le cadre d'un duel, mais la réalité était que la plupart des combats que Rui menait n'étaient pas des duels ; c'étaient de véritables batailles de vie ou de mort. Il n'aurait pas toujours la possibilité d'activer simplement l'Ange de Laplace avant l'affrontement.
Il aurait également perdu sans aucun doute si l'Ange de Laplace n'avait pas lancé le modèle prédictif jusqu'à son achèvement initial. Le Gardien était si supérieur que même l'atout majeur de Rui ne lui permettait que de maintenir une impasse où il ne mourait pas.
« Tch », fit Rui en pinçant les lèvres, plissant les yeux.
Il s'était indéniablement rapproché de son objectif, mais l'Ange de Laplace était l'une des plus grandes bêtes qu'il ait jamais eu à dompter. Hormis l'algorithme VIDE lui-même, rien ne lui donnait plus de fil à retordre que l'Ange de Laplace.
Le jour où il le maîtriserait parfaitement pour pouvoir l'utiliser en combat sans accrocs serait le jour où il serait entièrement confiant d'être considéré comme le Senior Martial le plus fort de Kandrie. D'ici là, il ne pouvait que s'efforcer d'en être digne.
Ce n'était pas seulement le respect et l'admiration qu'il recevait de son entourage et au-delà pour avoir vaincu le Gardien.
C'était aussi le changement d'attitude que les gens manifestaient à son égard lorsqu'il obtint tous les hauts fonctionnaires nécessaires pour lancer la Cérémonie de Couronnement.
Aux yeux des autres, il était le troisième Empereur de Kandrie de facto. C'était indubitablement lui qui monterait sur le trône et obtiendrait un pouvoir égalant celui de l'Union Martiale. Il était déjà l'un des êtres les plus puissants de la civilisation humaine.
Il commença à recevoir des marques de déférence profonde de la part de son entourage, comme s'il avait déjà pris le trône.
C'était un avant-goût de ce que l'Empereur traversait sans doute toute sa vie.
Les gens cessèrent de le voir pour lui-même et furent plus enclins à ne voir que l'ombre du trône et de la couronne lorsqu'ils le regardaient.
Ce fut une expérience désagréable.
Une expérience qui ne fit que raffermir sa détermination à ne pas monter sur le trône comme Empereur.
Une fois qu'il eut bien cerné les circonstances survenues pendant le mois où il avait récupéré, il s'isolat immédiatement pour retrouver son pic physique. Sa santé allait parfaitement bien, mais son corps avait perdu un peu de son habitude à l'effort, à la contrainte et au stress.
Plutôt que d'entraîner ses techniques, il se contenta d'habituer son corps à être poussé à la limite confortablement. Ce processus prendrait normalement bien plus de temps pour des humains, mais le Corps Martial était conçu pour l'effort, la contrainte et le stress ; ainsi, Rui s'attendait à atteindre son pic bien plus vite.
Il n'avait pas l'intention de quitter l'Empire kandrien avant d'avoir retrouvé son pic. Le Domaine des Bêtes n'était pas un endroit où il pouvait se permettre d'être lorsqu'il n'était pas à son meilleur.
En plus de se soigner pour revenir à son apogée physique, il continua de rechercher agressivement le Médecin Divin. Naturellement, il veilla à maintenir les apparences et à ne pas laisser transparaître ses véritables intentions, ce qui n'était pas facile, mais il avait obtenu davantage d'informations sur où trouver l'homme.
Au cours des neuf mois précédents, il avait exploité le vaste réseau qu'il avait acquis en développant sa faction pour en apprendre plus sur les Sages humains, sous prétexte de chercher à rallier ces individus extraordinaires à sa faction pour augmenter son capital politique et utiliser leurs connaissances au profit de l'empire.
C'était un prétexte hautement plausible qui n'éveilla aucun soupçon car il n'était pas le seul à avoir cherché à faire exactement cela. De nombreux membres puissants de la classe dirigeante de l'humanité avaient déjà tenté de gagner ces Sages humains incroyables.
Presque tous avaient échoué.
Pas par manque d'essais.
Il était logique que Rui soit confiant de pouvoir réussir là où d'autres avaient échoué, vu le pouvoir qu'il avait amassé à travers toute l'humanité.
Quoi qu'il en soit, il utilisa sa puissante faction pour obtenir des pistes potentielles afin de localiser chacun des Sages humains. Tout en feignant de s'intéresser à tous de manière égale, il porta secrètement son attention sur la seule personne de la liste des Sages humains qui l'intéressait.
Concernant le Médecin Divin, il existait une poignée de pistes potentielles pour obtenir une réponse plus précise sur la localisation de ce Sage particulier.
La première était le Sage des Mendiants, fondateur et dirigeant actuel de la Secte des Mendiants.
On disait que, dans toute la civilisation humaine, le Sage des Mendiants était l'humain le plus instruit de tous les temps. On disait que l'homme savait tout ce que la Secte des Mendiants savait.
Rui trouvait cela particulièrement difficile à croire. Quiconque connaissait le fonctionnement de la Secte des Mendiants était au courant de la quantité astronomique d'informations que cette organisation secrète possédait.
C'était inimaginable.
La plupart des estimations qu'avait entendues Ruaient la proportion de l'humanité secrètement membre de la Secte des Mendiants entre six et dix-neuf pour cent. Même l'estimation la plus basse signifiait encore un nombre absurdement grand d'espions qui nourrissaient la Secte des Mendiants en informations chaque jour.
Rui était profondément sceptique quant à sa capacité à mémoriser ne serait-ce que l'ensemble net des informations de la Secte des Mendiants, même avec sa technique de Palais Mental hautement avancée.