Il échangea rapidement tous ses crédits martiaux durement gagnés contre les techniques, avant de s'asseoir à la bibliothèque de l'Apprenti pour en mémoriser les méthodes d'entraînement.
Parmi les trois, l'entraînement du Dard était de loin le plus douloureux et le moins agréable. L'entraînement de la technique consistait à endommager répétitivement l'orteil pour provoquer des micro-fractures qui, une fois guéries grâce aux potions de soin, renforçaient la structure osseuse au-delà de sa solidité d'origine, tout en remodelant l'os et la chair pour les rendre plus aptes à la perforation.
Ce n'était pas un concept qui fût étranger à Rui. C'était un fait bien documenté que la pression et la reconstruction des micro-fractures renforçaient l'os. Plusieurs arts martiaux traditionnels sur Earth utilisaient ce type de conditionnement pour solidifier les os. Les plus populaires étant le karaté, le kung-fu et le muay-thaï. Chacun appliquait ce principe à sa manière, à des degrés divers.
Mais l'entraînement de la technique du Dard portait la chose à un tout autre niveau.
C'était un processus long et douloureux qui ne manquait pas d'être de la pure torture. C'était l'une des raisons pour lesquelles il affichait un grade de difficulté anormalement élevé. Trop d'étudiants qui avaient entrepris cet entraînement avaient simplement abandonné. Seuls dix pour cent des Apprentis Martiaux ayant acheté cette technique possédaient la détermination nécessaire pour la mener jusqu'au bout.
La douleur atroce était simplement trop intense pour la plupart d'entre eux, la puissance de la technique ne valait tout bonnement pas l'agonie qu'impliquait son programme d'entraînement, seule une poignée d'Apprentis Martiaux disposaient de la force d'esprit requise pour achever l'entraînement.
Rui comptait bien, lui aussi, aller jusqu'au bout, la létalité de la technique était extraordinairement attrayante, elle lui serait utile non seulement pour le Concours Martial, mais l'aiderait également dans toutes ses futures missions. Il serait capable de mettre fin aux combats bien plus vite qu'il ne l'avait jamais pu auparavant.
S'il avait possédé cette technique lors de sa toute première mission, il aurait pu gêner l'Apprenti Martial ennemi et retrouver Bella avant qu'elle ne soit découverte et tuée. Il aurait peut-être pu empêcher les bandits de s'enfuir et le basilic terrestre aurait été abattu bien plus tôt.
En comparaison, les deux techniques restantes possédaient des programmes d'entraînement bien plus aisés.
La technique du Pas Fantôme avait un programme d'entraînement très proche de celui de la technique du Fouet Liant. Il s'agissait de mémoriser le rythme des feintes en portant des combinaisons qui figeaient le mouvement au bon instant, afin que Rui comprenne le tempo des feintes de chaque manœuvre. L'entraînement consistait pour Rui à apprendre à reproduire ce rythme afin de pouvoir répliquer la feinte à la perfection.
Rui était certain qu'il gérerait ce programme d'entraînement assez bien, il l'avait déjà suivi une fois et connaissait bien la manière dont l'Académie entraînait les techniques de déplacement basées sur la feinte. Il maîtriserait donc probablement cette technique le plus rapidement, car il n'aurait pas à passer par la phase d'adaptation du programme.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles il s'était senti à l'aise en la choisissant. Compte tenu de la brutalité du programme d'entraînement du Dard, il préférait que, parmi les deux autres, au moins l'un soit quelque chose qu'il était sûr de réussir sans accroc, ce qui allégerait la pression sur lui pendant toute la phase d'entraînement, sans aucun doute.
Plus il serait serein mentalement, plus il lui serait aisé de surmonter le douloureux entraînement du Dard.
Le programme d'entraînement le plus intéressant, cependant, était la technique de l'Instinct Primordial. Cette technique exploitait le fait que l'instinct de danger et de précognition de l'esprit humain pouvait être exercé et développé, comme n'importe quel muscle.
En fait, elle traitait l'instinct subconscient de l'humain comme un muscle, et l'entraînait comme tel.
Comment entraînait-on les muscles ? En les contraignant sous une charge qui s'oppose à leur mouvement. Un principe similaire était appliqué à l'instinct subconscient de l'esprit humain. Il était restreint en limitant les sens, puis plongé dans des situations où ses capacités de détection du danger seraient inévitablement mises à rude épreuve.
C'était là encore un programme d'entraînement auquel il n'était pas tout à fait étranger. Il avait suivi un entraînement similaire pour la technique de Cartographie Sismique. Il existait bien sûr plusieurs différences majeures.
La première était que la technique de Cartographie Sismique scellait presque totalement tous les sens, de sorte que l'esprit de Rui fût forcé de s'appuyer subconscientiellement de plus en plus sur la perception du rayonnement sismique pour pouvoir percevoir l'environnement et les objets alentour ainsi que les mouvements de ces objets, tant qu'ils étaient en contact avec le sol, bien entendu.
L'Instinct Primordial, au contraire, restreignait tous les sens, y compris des techniques comme la Cartographie Sismique, à un degré élevé, mais pas complètement. Car l'Instinct Primordial de l'esprit opérait via le traitement subconscient des sens. Les restreindre complètement n'était pas une bonne idée, car cela signifiait simplement que l'Instinct Primordial de l'esprit subconscient ne serait tout bonnement pas capable de fonctionner du tout.
Ainsi, le programme d'entraînement impliquait un scellement presque total des techniques, mais pas entier, et l'utilisateur était contraint de s'en remettre de plus en plus à son instinct. Au fil des mois, les sens étaient de plus en plus restreints à mesure que l'utilisateur progressait, jusqu'à être presque totalement bloqués tandis que l'utilisateur était encore capable d'agir par le seul instinct subconscient.
Cela parce qu'avec le temps, le sens instinctuel devenait plus fort et plus affûté, jusqu'à pouvoir augmenter significativement le temps de réaction de l'utilisateur, notamment face aux attaques surprises, ainsi que sa capacité précognitive subconsciente.
« Très bien. » Rui se leva, glissant ses rouleaux dans sa poche. « Place à l'entraînement. »
Il quitta la bibliothèque de l'Apprenti, se dirigeant vers le centre d'entraînement à l'offense des Apprentis de l'Académie Martiale, dirigé par l'instructeur Écuyer Dylon. Pour la première fois de sa vie, Rui n'éprouvait aucune excitation pour un programme d'entraînement avant même de l'avoir commencé.