« Le Concours Martial ? » répéta l'Écuyère Kyrie, jetant un coup d'œil à Rui.
« C'est exact. » Rui hocha la tête. « Je m'apprête à entrer en entraînement pour le Concours Martial. Mais je ne sais pas quelles techniques acquérir. Je me demandais si vous aviez un conseil à me donner ? »
Au cours de la dernière journée, il avait consulté plusieurs personnes. Ses amis, certains instructeurs, d'anciens instructeurs ; il avait recueilli un éventail d'avis divers.
Kane lui avait dit de perfectionner ses déplacements évasifs. Fae lui avait suggéré d'améliorer ses frappes. Dalen et Milliana lui avaient respectivement conseillé de travailler sa défense et son endurance.
Il n'était pas sûr. Il avait espéré que consulter d'autres personnes lui apporterait de la clarté, mais franchement, cela ne fit que le rendre plus indécis.
Il y avait de bons arguments pour chacune des options qui lui avaient été présentées.
« Quel rapport le Concours Martial a-t-il avec le développement de ton Art Martial ? » demanda Kyrie.
« Hein ? » Rui inclina la tête, confus. « Quel rapport avec le développement de mon Art Martial ? Je veux participer au Concours Martial et le gagner. Pour ça, je dois devenir plus fort. »
Il répondit avec une expression perplexe.
L'Écuyère Kyrie ne répondit pas immédiatement, prenant le temps de réfléchir à ses mots. « Tu sais... j'ai remporté le Concours Martial à l'époque où j'étais encore à l'Académie, et j'ai été couronnée Princesse Martiale. »
« Quoi ? » Rui se tourna vers elle, choqué et surpris. « Je ne le savais pas. »
« C'était il y a longtemps. » Kyrie sourit avec amertume. « Si longtemps que cela n'a plus d'importance aujourd'hui. C'est insignifiant, même si j'ai été couronnée championne. » dit-elle, lançant un regard pointé à Rui.
Il fronça les sourcils face à ces mots. Il était assez lucide pour sentir que ses paroles avaient un sens, qu'elle essayait de lui transmettre quelque chose.
« Insignifiant ? Le Concours Martial ? » marmonna-t-il avec un air sceptique.
Le Festival Martial kandrien se tenait une fois tous les cinq ans. Sa rareté garantissait que chaque fois qu'il arrivait, il revêtait une grande importance. Il attirait l'attention non seulement de tout l'Empire, mais aussi des nations environnantes !
La Confédération de Sekigahara, l'Empire de Britannia et la République de Gorteau envoyaient toutes des délégués à l'Empire kandrien pendant le Festival, pour manifester diplomatiquement leur bonne volonté.
Au centre du Festival Martial kandrien se trouvait le Concours Martial inter-académique organisé par les seize Académies Martiales à travers l'Empire kandrien.
Seize représentants, quatre tours, un champion. Gloire. Prestige. Richesse.
Comment un tel événement pouvait-il être insignifiant ?
« Qu'est-ce qui est le plus important pour toi ? » demanda-t-elle. « Devenir Écuyer Martial, ou gagner le Concours Martial ? »
« Devenir Écuyer Martial. » Rui répondit sans hésiter. Autant il voulait gagner le Concours Martial, devenir Écuyer Martial était un désir bien plus fort pour Rui que toute autre chose. Son but ultime était de poursuivre son Art Martial et de parcourir sa Voie Martiale pour toujours ; il ne voulait plus jamais mourir contraint. La première fois avait été bien assez mauvaise.
S'il ne pouvait pas devenir Écuyer Martial, cela signifiait qu'il avait atteint une impasse dans sa Voie Martiale et son Art Martial.
Ce n'était pas quelque chose qu'il était prêt à tolérer ; en comparaison, le Concours Martial était effectivement accessoire.
« Je ne peux pas poursuivre les deux ? » Rui fronça les sourcils. Devenir Écuyer Martial ne l'empêchait pas de participer au Concours Martial, et participer au Concours Martial ne l'empêchait pas de devenir Écuyer Martial. Alors pourquoi avait-on l'impression que l'Écuyère Kyrie insinuait le contraire ?
« Peux-tu ? » demanda-t-elle.
« Pourquoi pas ? »
« Dis-moi. Comment t'y serais-tu pris pour t'entraîner si le Concours Martial n'existait pas ? » demanda-t-elle en retour.
Rui garda le silence face à cette question.
« Au minimum, ton entraînement normal serait-il différent de ton entraînement pour le Concours Martial ? » demanda-t-elle.
« Probablement. »
« Comment penses-tu atteindre le stade d'Écuyer Martial si tu laisses quelque chose comme le Concours Martial dicter ta Voie Martiale ? » lui demanda l'Écuyère Kyrie.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. Il comprit ce qu'elle essayait de lui faire comprendre.
« L'entraînement façonne ton Art Martial et ta Voie Martiale. » dit-elle. « L'influence de ton entraînement sur ton Art Martial et ta Voie Martiale ne peut pas être changée facilement. Dans cette optique, penses-tu qu'altérer ton entraînement pour le Concours Martial est favorable à ton objectif ? »
Rui secoua la tête. Ce n'était pas le cas. Elle avait définitivement raison. Le Concours Martial n'était pas son but final ; il ne devait pas plier sa Voie Martiale pour lui, car cela signifierait inévitablement s'éloigner de son chemin d'origine. Quel était l'intérêt de s'entraîner spécifiquement pour le Concours Martial ?
Le Concours Martial avait lieu une fois tous les cinq ans. Il n'aurait vraiment l'occasion d'y participer qu'une seule fois. Après cela, il n'aurait plus aucune pertinence. Cela ne valait pas la peine de dévier de sa Voie Martiale d'origine.
Au lieu de cela, il devait simplement s'entraîner pour son Art Martial lui-même, et non pour qui que ce soit ou quoi que ce soit d'autre.
« Merci pour vos conseils, instructrice Kyrie. » Rui était reconnaissant. Il s'était un peu trop focalisé sur le Concours lui-même. Il était toujours enthousiaste pour le Concours Martial et comptait bien devenir plus fort. Mais la différence, c'était qu'il n'était pas prêt à influencer sa Voie Martiale pour le Concours.
Il pouvait encore s'entraîner pour le Concours Martial à un niveau moindre, dans le cadre de sa Voie Martiale, mais il n'était pas prêt à changer de cap. Même si les techniques qu'il choisissait n'étaient pas précisément les meilleures pour le Concours Martial, il choisirait quand même de les maîtriser s'il croyait qu'elles étaient fidèles à sa Voie Martiale.
Kyrie acquiesça avec une pointe d'approbation. « Bonne chance. J'ai hâte de voir ta performance au Concours Martial et au Festival. Mais n'oublie jamais que ta Voie va bien au-delà. »
Rui hocha la tête. « Merci. » Après lui avoir dit au revoir, il se dirigea vers la bibliothèque des Apprentis.
Son esprit n'était plus consumé par les pensées incessantes du Festival Martial.
« Mon Art Martial est l'algorithme VIDE. Et ma Voie Martiale est le Projet Eau. » chuchota-t-il pour lui-même. « Je ferai tout ce qu'il faut pour réaliser mes rêves. »
Il s'arrêta, ayant atteint les portes de la bibliothèque des Apprentis.