Le souvenir des techniques de manipulation de trajectoire du Maître Ceeran était resté net. C'était la première fois qu'il voyait un Senior Martial se battre. À l'époque, il n'était qu'un Écuyer Martial de grade moyen. Aujourd'hui, il était plus fort que ne l'avait été le Senior Ceeran au rang de Senior Martial.
Pourtant, il n'avait pas le temps de ruminer de vieux souvenirs.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Il esquiva trois rafales de vent, mais ses yeux se plissèrent lorsqu'elles firent demi-tour, convergent vers
BAM BAM BAM !
Il serra les dents, pourtant cette fois il parvint à réduire les dégâts encore davantage.
Pourtant, son assassin ne faisait que commencer.
VOUCH VOUCH VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui en évita cinq autres tandis qu'il les voyait converger sur lui une fois de plus.
BAM BAM BAM BAM BAM !
Rui intercepta chaque rafale de vent avec des balles soniques, annulant leur élan. Mais entre-temps, plusieurs autres avaient déjà été tirées.
« Ce n'est pas une voie viable vers la victoire », les yeux de Rui se plissèrent. « Si je continue sur cette voie, je serai vidé avant d'en avoir fini. »
Il avait encore d'autres assassins à régler. S'il ne se débarrassait pas de ce tireur d'élite assez vite, il serait bien trop épuisé pour suivre n'importe quel autre assassin. Il ne pouvait pas se battre de façon si symétrique, où ils dépensaient des quantités d'énergie identiques.
« Il me faut combler totalement la distance, mais... »
BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM !
Rui grimaça, décochant un regard noir au tireur embusqué au loin.
Malheureusement, cet assassin était bien plus affûté que Rui ne l'avait prévu. Il avait parfaitement cerné sa situation et ses priorités.
Ses attaques visaient à tenir Rui occupé et à le forcer à vider ses réserves. Une fois Rui complètement épuisé, l'assassin aurait encore plus qu'assez d'énergie pour entamer la véritable exécution.
« Mes premiers combats ont laissé une forte impression sur tous les assassins », les yeux de Rui se rétrécirent.
Sa performance dominante avait mis en lumière à quel point il était réellement fort. En éliminant de nombreux assassins éminents de façon écrasante, il avait alerté les autres sur la menace qu'il représentait.
Chacun d'eux commençait à comprendre pourquoi leurs employeurs s'étaient donné la peine d'engager tant de Seniors assassins pour abattre un seul Senior Martial.
Ce n'était pas de l'excès, pas du tout.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui se faufila à travers les rafales de vent avec une vivacité remarquable. Alterner entre la Respiration de la Force du Vent et la Respiration du Vent lui permettait de maintenir un bon équilibre entre vitesse et agilité.
Pourtant, cet assassin en particulier n'était pas manchot.
RUMBLE !
La terre même trembla lorsqu'il lança une offensive puissante. Chacune des nombreuses attaques qui volaient vers Rui possédait la force de raser des collines en gravats.
Elles convergèrent sur lui.
VOUCH VOUCH VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui grimaça tandis que les attaques convergeaient sur lui.
BOUM !!!
Une énorme explosion de rafale de vent éclata de lui à l'épicentre, couvrant plus d'une douzaine de kilomètres.
VOUCH !
Pourtant, quand la poussière retomba.
Rui Quarrier n'était nulle part.
L'assassin tapi au fond des bois tressaillit en réalisant que Rui avait complètement disparu. Il fit un double-take en scannant tout le champ de bataille avec ses sens, totalement perplexe.
Perdre sa cible de vue était une erreur de débutant qu'il n'avait pas commise depuis plus de deux cents ans !
CRAC !
Les yeux de l'assassin s'écarquillèrent alors que le monde basculait sens dessus dessous. Il avait bizarrement effectué un retournement complet à cent quatre-vingts degrés !
Il n'eut même pas le temps de crier.
Il sentit une douleur distinctement aiguë au cou.
Ce ne fut que lorsque sa vision commença à se brouiller qu'il comprit ce qui s'était passé.
Le monde n'avait pas basculé sens dessus dessous.
C'était sa tête qui avait été retournée.
La dernière chose qu'il vit fut Rui le dévisageant à l'envers, lui ayant tordu le cou de force de cent huit degrés.
THUD
« Houff... Houff... » Rui haletait, luttant pour reprendre son souffle. Il jeta un coup d'œil à son corps.
Il était meurtri, contusionné, entaillé de partout. Le tireur d'élite lui en avait fait voir de toutes les couleurs avec cette dernière salve. Bien qu'elle ait servi de bonne couverture pour que Rui utilise le Grand Phantomind Vide et s'approche de l'assassin sans que personne ne le remarque, il avait été extrêmement douloureux de laisser cette dernière salve le frapper.
C'était le prix à payer.
Il avait besoin de la couverture que procurait l'explosion, malheureusement. Il ne pouvait pas utiliser le Grand Phantomind Vide à découvert. Il répugnait à révéler cette technique puisque le Faucheur du Vide l'avait aussi utilisée, mais hélas, il n'avait pas d'autre choix que de l'employer. La probabilité d'être suspecté était extrêmement faible puisqu'il l'avait utilisée aussi discrètement que possible.
Au tout premier instant de l'explosion, le flux d'énergie autour de lui dans l'atmosphère était extrêmement élevé, assez pour brouiller n'importe quelle technique sensorielle ne serait-ce qu'un seul instant.
À cet instant, il avait activé le Grand Phantomind Vide. Bien sûr, ce n'était qu'une précaution, il avait pris d'autres mesures.
Maître Reina était une imitatrice de persona et de corps extrêmement douée ; elle avait fait un tel travail en imitant les micro-expressions de Rui qu'il avait l'impression de regarder le vrai Faucheur du Vide.
Tant qu'elle serait là, la simple question de savoir si Rui était le Faucheur du Vide devrait être absolument absurde et stupide dans l'esprit de tous les gens impliqués.
VOUCH
Les yeux de Rui s'aiguisèrent.
Son expression devint grave.
L'Instinct Primordial le redondamment avertit d'un nouveau danger. Il savait qu'il était loin d'en avoir fini avec la série d'assassins.
Pourtant, il était déjà bien fatigué. Bien que la durée qu'il avait passée sur chaque assassin ne fût que de dix minutes en moyenne, il en avait affronté tant que sa puissance de combat chutait minute par minute.
Il avait accumulé de nombreuses blessures, son facteur de guérison spécial était compromis, et son endurance était grandement entamée.
Il ne lui restait plus grand-chose.
Pourtant, il devait encore abattre les derniers assassins avant de pouvoir se dire victorieux.
La bataille contre les assassins entrait dans son crépuscule alors que Rui entrait dans les phases les plus difficiles de la lutte.
Il n'avait plus beaucoup de temps avant d'être complètement vidé, et ses adversaires avaient abordé le combat entièrement frais.