« Mon sens de l'humour est aussi sophistiqué que jamais », le corrigea Maître Reina.
« …Bien sûr », le scepticisme suintait audiblement de sa voix.
« Tu ne parais pas très convaincu. »
« Ton humour a la sophistication de celui d'un ado qui vient d'apprendre comment on fait les bébés », ricana Rui.
« C'est comme ça que tu parles à une prof que tu n'as pas vue depuis cinq ans ? Je n'ai pas oublié que tu ne m'as pas invitée à ton assassinat ! »
« Quel assassinat ? » répondit Rui d'un air innocent. « Je n'ai assassiné personne de ma vie. Pas moi, madame. Pas une seule âme. Ton élève est un citoyen respectueux des lois. »
« Huhu… C'était la bonne réponse », approuva-t-elle d'un signe de tête.
« Cet assassinat qui n'en est pas un, c'est ça ? » demanda Maître Gurren, redevenu normal.
« Qui sait ? » Elle fixa Rui avec un air intéressé. « Je n'ai pas encore décidé. Peut-être que si cet élève stupide compensait ne pas avoir rendu visite à sa pauvre prof solitaire pendant tant d'années et la tromper avec un autre prof, je songerais à le laisser en vie. »
Un sourire amusé effleura le visage de Rui. « Donc tu es venue tout droit du golfe de Sirana jusqu'à l'Empire kandrien pour un sketch comique ? Et tu appelles ça de l'humour sophistiqué. »
« Je suis venue pour un sketch comique et… » Son expression devint un peu plus sérieuse. « …pour t'informer que quelqu'un a contacté Zone Crina dans l'intention de mandater le Faucheur du Vide pour assassiner un certain Rui Quarrier. Ils ont correctement déduit qu'il existe une corrélation entre les deux. Je n'ai pas réussi à remonter à la source du message. »
Le sourire de Rui s'effaça tandis que ses yeux se plissaient, plongeant dans la réflexion. « Intéressant. »
« Tu l'encaisses plutôt bien », ricana Maître Reina avec une pointe d'excitation.
« La probabilité qu'une action soit entreprise contre moi dans les deux ans suivant mon retour dans l'Empire kandrien était d'environ soixante-huit pour cent », remarqua Rui calmement. « Pourtant, la dissuasion est trop forte pour m'attaquer. Quiconque s'y essaierait est donc soit très stupide, soit très puissant. Les stupides ne sont pas une menace, mais les puissants savent qu'ils ne peuvent pas m'attaquer frontalement avec des Artistes Martiaux kandriens, sous peine de subir la colère de l'Union Martiale kandrienne. »
Il se tourna pour croiser le regard de Maître Reina. « On peut donc en déduire qu'ils feront appel à des forces internationales et étrangères pour m'éliminer. »
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait Rui, incrédule. « As-tu prédit que quelqu'un mandaterait le Faucheur du Vide pour t'éliminer ? »
« Eh bien, pas le Faucheur du Vide spécifiquement », ricana Rui, amusé. « Mais oui, j'anticipais qu'un truc du genre finirait par arriver. »
« As-tu pris des dispositions pour contrer ça ? »
« Eh bien, je suis devenu plus fort », haussa les épaules Rui. « Beaucoup plus fort. Aussi… »
Une faible soif de sang émana de lui alors qu'un sourire acéré apparaissait sur son visage. « Je viens d'apprendre un paquet de techniques. J'espérais que quelqu'un se battre à mort contre moi pour que je puisse les tester et les peaufiner. »
« Hah… » Elle se tapa le front. « Ça te ressemble. Qu'est-il advenu de leur mandat au Faucheur du Vide pour te tuer, au fait ? Pourquoi ne pas engager un Maître comme moi ? »
« Bonne question », remarqua Rui tandis que son esprit analytique se mettait en branle. « Il y a deux possibilités. Soit ils sont incapables de mandater un Maître assassin. Soit c'est inconvénient de le faire. »
Rui plissa les yeux. « Le truc, c'est que personne qui ne peut pas mandater de Maîtres n'a les couilles de m'antagoniser. À moins d'être extrêmement irrationnel ou extraordinairement stupide. »
« Pourquoi pas ? » Maître Reina pencha la tête, curieuse.
« Parce que s'ils n'ont pas le capital pour mandater un Maître, ils n'ont aucune raison d'essayer de me tuer », répondit Rui calmement. « Ils sont sous-qualifiés. Autant pour me tuer que pour gérer les conséquences. L'Union Martiale m'adore pour mes contributions à l'Art Martial, et leur Art Martial aussi, ainsi que la promesse de futures contributions et le prestige d'avoir le Senior le plus prodigieux de l'histoire. Une force de niveau Senior trop faible financièrement pour mandater des Maîtres devrait être trop terrorisée pour tenter de m'éliminer. »
« La seule raison pour laquelle ils le feraient, c'est, comme je l'ai dit, s'ils sont trop bêtes pour réaliser qu'ils sont trop faibles pour me tuer avec la protection politique dont je bénéficie, ou s'ils me haïssent avec une telle intensité qu'ils sont prêts à subir les conséquences de m'avoir tué ; irrationnel », enchaîna Rui, déduction après déduction.
Si le Président Deacon était en vie, Rui l'aurait peut-être soupçonné comme candidat principal. C'était un homme qui haïssait Rui assez et était assez déterminé et persévérant pour le tuer même si ça lui apportait la ruine.
Mais il était mort.
En plus, il était extrêmement riche et puissant, il pouvait définitivement mandater de nombreux Maîtres Martiaux s'il le voulait.
En somme, la probabilité qu'ils aient mandaté le Faucheur du Vide parce qu'ils étaient incapables de mandater un Maître semblait extrêmement faible. Des gens avec de si faibles ressources seraient exposés aux puissantes enquêtes de l'Union Martiale et de l'Empire kandrien, et seraient immédiatement démasqués.
C'est pour ça que les gens se bagarraient avec d'autres de la même catégorie de poids. S'attirer les foudres de l'Union Martiale n'était pas différent d'un mandat de mort.
« C'est pour ça que j'en conclus que c'est quelqu'un qui a les moyens et le pouvoir, avec une chance plausible de me tuer et de s'en tirer, et d'éviter ou d'assumer les conséquences. Y'a aussi le fait que tu n'as pas pu remonter à la source du message. Ça suggère un haut niveau de compétence. » répondit Rui. « Cette seule inférence me permet d'en déduire pas mal. »
Ses yeux vagabondèrent tandis qu'il s'immergeait dans ses pensées, calculant les probabilités des diverses possibilités.
« Premièrement », commença-t-il. « Ce n'est définitivement aucune des trois autres puissances de l'Est du Panama. S'ils m'avaient voulu mort, ils n'auraient jamais essayé de mandater un assassin de niveau Senior du Sud du Panama. Le plus probable, c'est que ce ne soit aucune force internationale, vu ça et les déductions d'avant. Dans ce cas… »
Ses yeux se rétrécirent. « Quelqu'un à l'intérieur de l'Empire kandrien me veut mort. Ça réduit considérablement le champ. Mon prestige auprès de l'Union Martiale est tel qu'il ne reste qu'une poignée de possibilités. »
Il leva un doigt. « Le gouvernement kandrien. »
Il en leva un second. « Le Milieu kandrien. »
Il en leva un troisième. « L'un des princes. Certainement pas le Prince Raul ni Raijun. Peut-être tous les autres. Je les mets dans la même catégorie. »
Il en leva un quatrième. « Une entité corporative parmi les cinq premières de l'Empire kandrien. »