Tandis que la nation éclatait en célébrations pour le retour du Prince du Peuple, Rui s'immergea dans les préparatifs de sa présentation. Il devait s'assurer d'avoir tout ce qu'il lui fallait pour impressionner toutes les sectes, majeures comme mineures.
Tandis que Maître Ceeran avait fait connaître le potentiel de l'Art Martial de Rui à augmenter l'affinité pour le Royaume de Maître, cela ne suffisait pas à convaincre instantanément tout le monde.
Les autres sectes comptaient elles aussi de nombreux Maîtres Martiaux ; la parole d'un seul Maître Martial, qui plus est aussi jeune que Ceeran, n'allait pas faire basculer leurs esprits du jour au lendemain. Seuls ceux qui avaient déjà les yeux rivés sur Rui Quarrier et étaient optimistes quant à ses capacités s'étaient laissés persuader.
Il devait s'assurer de les éblouir tous.
Bientôt, le jour de la présentation arriva.
L'Union Martiale avait repris l'ensemble des exigences logistiques. Le lieu, les éléments demandés par Rui, et une disposition des sièges appropriée pour les Maîtres furent tous préparés avec adresse par un personnel dédié à la réunion.
Rui fut reconnaissant de n'avoir eu à intervenir ne serait-ce qu'une fois dans ces affaires fastidieuses. Il se concentra simplement sur tout ce qu'il avait lui-même à faire.
Il patienta dans une petite arène en plein air préparée pour lui, ouvrant les yeux lorsqu'il sentit une présence descendre du ciel.
« Maître Ceeran, ravi que vous ayez pu venir », l'accueillit-il calmement.
« Je n'oserais pas manquer ça », sourit Maître Ceeran. « Sans compter que ma réputation est en jeu aussi. »
Rui esquissa un léger sourire. « Il aurait peut-être été plus prudent de ne pas mettre votre réputation entre mes mains. »
« Si ce n'est toi, personne d'autre ne qualifie », sourit-il en se détournant. « Bonne chance. »
Il prit l'un des sièges préparés pour lui, sans déranger Rui davantage. Pourtant, le flux de Maîtres Martiaux arrivants ne tarit pas.
« Fais de ton mieux, mon enfant », lui souhaita Maître Vericita en lui caressant la tête.
« J'ai hâte de voir votre prestation ! » grinça Maître Iskan.
À ses côtés se tenait un Senior Martial.
Rui plissa les yeux.
Un puissant.
« Je suis ravi que vous ayez décidé de franchir le pas, Senior Quarrier », lui dit calmement Maître Zentra à son arrivée. « Comme je vous l'ai dit il y a longtemps, je crois en l'investissement dans l'avenir. Montrez-moi l'avenir, Rui Quarrier. »
« Merci, Maître Zentra. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent de surprise à l'apparition d'un invité inattendu. « Directeur Aronian. »
« Hmhmhm… » Il ricana sourdement en descendant du ciel face à Rui. « Il semblerait que je vous aie pris au dépourvu. »
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici non plus », répondit Rui, surpris.
« Pourquoi pas ? Votre Art Martial est évalué sérieusement comme un domaine fondamental pour les étudiants explorateurs et les Apprentis Martiaux à l'Académie Martiale », expliqua le Directeur. « Cela relève de ma compétence, et en tant que tel, mon point de vue portera un poids certain. Assurez-vous de réussir. »
Rui acquiesça.
Bientôt, tous les Maîtres Martiaux concernés furent arrivés. Une poignée de Maîtres de chaque secte daignèrent assister à la présentation de Rui.
Il était temps de commencer.
« Maîtres distingués, je suis reconnaissant que vous ayez tous pris le temps d'assister à ma présentation », entama Rui. « Je vous promets que vous ne regretterez pas votre décision. Je n'ai pas l'intention de vous noyer sous une montagne de théorie. Ni de chercher à vous convaincre de la valeur de mes techniques par de simples mots. Je vais vous le prouver ici et maintenant. Je suis reconnaissant que chacun d'entre vous ait satisfait ma requête de m'aider à vous prouver que mes techniques méritent votre soutien. »
Il jeta un coup d'œil aux trois Seniors Martiaux de grade treize qui se tenaient derrière les Maîtres Martiaux de leur secte.
Leur présence ce jour-là était plutôt importante.
Ils allaient prouver que ses techniques étaient importantes.
« Alors, commençons sans plus tarder », annonça Rui. « Que l'Artiste Martial choisi de la Secte du Feu veuille bien faire son entrée dans l'arène. »
Le Senior Martial venu de la Secte du Feu était une femme aux yeux si acérés qu'ils pouvaient vous trancher sur place. Son corps était bien bâti, hautement athlétique, sans être excessivement musclé. Des abdominaux nets et ciselés étaient visibles sous son brassard de sport sombre.
« Avez-vous été informée des limitations ? » demanda Rui.
« Pas de Cœur Martial, pas de techniques de respiration, pas de techniques supplémentaires, pas de prototypes d'Esprit Martial, pas de techniques de transformation corporelle, victoire par KO ou soumission », grogna-t-elle en retour.
« Correct », acquiesça Rui. « Commençons. »
Elle adopta une stance intéressante. Sa jambe s'étira derrière elle alors qu'elle s'accroupissait, à la manière d'un sprinteur. Sa main droite se referma en poing, se repliant en arrière tandis qu'elle la rentrait à sa taille en torsion.
Une énergie sans bornes s'enroula dans son corps, préparant un coup d'une puissance titanesque.
Il la fixa du regard tandis qu'il commençait à l'analyser selon les techniques de vuidelet, non pas l'algorithme VIDE.
Cela faisait partie du plan. Afin de montrer aux trois grandes sectes la valeur de ses techniques, il devait démontrer les techniques de vuidelet augmentant chacun des trois styles fondamentaux de combat.
Ainsi, il leur avait demandé d'amener des Seniors Martiaux aux Corps Martiaux plus puissants de leurs sectes. Il prouverait la valeur de ses techniques en combattant un guerrier choisi au corps plus fort. Ce faisant, il pourrait démontrer la puissance du vuidelet face aux trois domaines majeurs contre des Artistes Martiaux de leur choix, tout en leur montrant comment le vuidelet pouvait s'employer en attaque, en défense et en déplacement.
C'était la manière la plus nette de démontrer sa maîtrise avec la plus grande crédibilité. Il ne savait rien de ses adversaires, tandis que ses adversaires le connaissaient, tant par leur préparation que par sa renommée sans pareille en tant que Senior.
Le Cœur Martial et les techniques de respiration avaient été restreints au maximum pour que le résultat soit plus pertinent pour les explorateurs et les Apprentis. C'étaient eux pour qui les techniques étaient conçues.
Alors que dirait-il de lui s'il utilisait ses techniques de vuidelet pour gagner chaque combat de façon dominatrice ?
Ses yeux flamboyaient de détermination et de soif de combat, comme il sied à l'une de la Secte du Feu.