« Plus de dix mille sujets de test ont péri après des issues torturantes, au terme d'essais et d'erreurs sans fin », le sourire de Maître Vericita devint mélancolique. « Cela devrait vous indiquer à quel point il a été difficile de développer cette potion. Cela vous dit aussi la valeur du pouvoir qu'elle renferme. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « C'est un chiffre absurdement élevé ! »
Les yeux de Maître Vericita devinrent pensifs. « C'est en effet déplaisant, mais c'est le prix à payer pour maîtriser des puissances et des forces que nous ne comprenons pas. »
Les yeux de Rui se plissèrent.
C'était la faille du progrès humain sur le Continent Panama. Parce qu'ils ne comprenaient pas les principes sous-jacents de la nature ésotérique qu'ils exploitaient, ils devaient s'en remettre à une quantité absurde d'essais et d'erreurs.
Une compréhension plus raffinée et plus profonde leur aurait permis de progresser davantage avec moins d'essais et d'erreurs, puisque leur compréhension leur aurait évité les erreurs au lieu d'exiger des essais sans fin pour les repérer.
« Il est bon de comprendre le poids qui se cache derrière ces miracles de l'homme », expliqua Maître Vericita. « En consommant la potion, votre souffle gagnera en puissance. Vous aurez l'impression que le moindre effort vous fera inhaler énormément. Vous devrez consacrer un certain temps à réapprivoiser votre respiration et à vous assurer d'en avoir retrouvé le contrôle. De plus… »
Elle donna à Rui une description détaillée des expériences qu'elle avait vécues en prenant la potion, lui livrant plusieurs conseils et remarques.
« …Et si ce ne fut pas facile, le pouvoir que j'ai gagné en valait certainement la peine », expliqua-t-elle.
Rui plissa les yeux. « Je vois… cela a été fort instructif. La Potion de Sang de Dragon Rugissant est assurément une ressource phénoménale pour les Artistes Martiaux afin de compenser des Corps Martiaux dépassés. »
« Cela ne suffit pas, je le crains », soupira Maître Vericita, lançant à Rui un regard entendu. « Surtout depuis que la technique que vous avez offerte à l'Union Martiale a considérablement renforcé le processus de percée d'évolution d'Écuyer. Si la plupart des Artistes Martiaux se réjouissent de cette contribution à l'Art Martial, à leurs sectes et à l'Union Martiale, certains Seniors et Maîtres en ressentent la pression. »
Rui haussa un sourcil. « Sous pression ? »
« Oui, vous avez accéléré la croissance de la future génération de l'Art Martial de façon significative. Les génies des générations à venir en particulier pourront combler l'écart qui les sépare de leurs aînés bien plus vite. Il y en a donc qui sont mal à l'aise et se sentent menacés par le socle physique supérieur de leurs cadets. » Elle se tourna vers lui. « Vous êtes en tête de leur liste. »
Rui plissa les yeux.
« Réfléchissez-y, Senior Quarrier », mentionna-t-elle. « Il y a des Écuyers Martiaux et même des Seniors qui ont des décennies, voire des siècles d'âge. Ils ont travaillé dur pour atteindre le pouvoir qu'ils possèdent actuellement. D'innombrables années ont été consacrées à extraire laborieusement leur individualité. Encore plus à la raffiner au combat. Chaque iota de pouvoir qu'ils détiennent témoigne de leur détermination, une source de leur fierté. Comment pensez-vous que ces Artistes Martiaux seniors se sentent en vous voyant filer sur votre Voie Martiale comme une promenade de santé ? Atteindre le Royaume Senior à vingt-quatre ans, puis les grades supérieurs quatre ans plus tard, c'est si absurde que ça n'en est même pas drôle. »
Elle poussa un soupir. « Cela sans compter les divers autres exploits que vous avez accomplis. Et maintenant, vous avez rendu leur ancienneté encore moins avantageuse avec la technique Douleur Vorace. C'est pourquoi des potions déjà rares comme celle-ci ne sont plus adéquates. Je prévois une hausse de la demande pour les traitements d'augmentation corporelle chez les Artistes Martiaux âgés. Très probablement, lors de la prochaine réunion d'allocation budgétaire annuelle à laquelle vous visez à participer, un budget annuel bien plus important sera alloué aux ressources d'augmentation corporelle afin de garantir qu'elles puissent combler efficacement l'écart entre les générations. »
« Je vois… » marmonna Rui. « Cela a du sens. Dans la mesure où ces potions reposent sur des ressources rares et ésotériques, nous verrons aussi très probablement une augmentation substantielle des commissions de chasseurs, tant en externe qu'en interne. Il apparaît que j'ai déclenché une variété de réactions en chaîne. »
En fait, maintenant qu'il y réfléchissait plus profondément, son esprit put calculer de nombreuses réactions en chaîne possibles rien qu'à partir de cette unique technique.
Maître Vericita lui offrit un doux sourire en tendant la main, posant sa paume sur la tête de Rui.
PAT PAT
« Mon enfant, ne laissez pas les remous inévitables de vos actes vous affecter », sa voix était douce, pourtant affectueuse. « Les grandes actions attirent toujours la colère de ceux qui profitent de leur absence. Rassurez-vous, on ne leur permettra pas de vous nuire par pervers égoïsme. J'interviendrai personnellement si un Maître Martial use de son pouvoir pour vous faire pression. Vous avez ma parole en tant que cheffe de la Famille Nepomniachtchi. »
Rui sourit en coin tandis qu'elle continuait de lui tapoter légèrement la tête, c'était un geste étrangement intime. Il semblait que la vieille Maître Martiale était trop âgée pour se soucier de la distance sociale. Pas que Rui s'en offusque, le geste maternel lui donnait même l'impression d'être dans les bras de sa mère, le faisant se sentir en sécurité et protégé, honteusement enough.
« L'Art Martial a besoin d'étoiles brillantes comme vous », sourit-elle affectueusement, lui tapotant toujours la tête. « Vous êtes de l'avenir. Les Artistes Martiaux comme moi sont puissants, pourtant nous sommes du passé. J'appartiens à une ère où l'Art Martial était plus primitif et limité. Seule la fraîcheur de la jeunesse peut améliorer qualitativement l'Art Martial, d'autant que votre esprit et votre corps conserveront leur jeunesse longtemps puisque votre vieillissement a ralenti davantage avant même que vous n'atteigniez votre apogée physique. »
« Vos paroles sont flatteuses, Maître », inclina Rui la tête même tandis qu'elle la tapotait.
« Tu es un si bon garçon, veux-tu reconsidérer l'idée de rejoindre ma famille ? Tu pourras m'appeler "grand-mère" et avoir des tapes sur la tête comme ça tous les jours, d'autant qu'Ian est trop fier pour me laisser lui tapoter la tête. »
« Je devrai respectueusement décliner, Maître. »
« Alors appelle-moi "grand-mère" quand même. »
« Cela… »