Un certain temps s'était écoulé depuis le début de la traque. La créature avait fini par comprendre que sa vie était réellement en jeu cette fois. Quel que fût ce prédateur, il était décidé à la chasser et à la dévorer. Auparavant, ses rencontres avec d'autres prédateurs avaient été brèves, et elle avait réussi à se désengager et à fuir. Mais pas cette fois, cette fois elle était vraiment en danger.
Elle abandonna tout espoir de distancer son adversaire sur terre et de lui échapper, le garçon humain était trop rapide, et sa chair trop endommagée et exposée pour creuser sous terre. Elle se jeta sur le garçon, espérant lui arracher la vie.
Rui, de son côté, se sentit bien plus pressuré dès que cela se produisit. C'était bien plus terrifiant de combattre une bête qui mobilisait chaque once de son esprit et de son corps dans le seul but de vous tuer que de fuir et de riposter en légitime défense.
Les deux scénarios se situaient sur deux niveaux de difficulté radicalement différents ; même si le second était aisé à gérer, le premier ne l'était pas.
'Si je choisis de l'affronter de front.'
Il existait une stratégie très simple que Rui mettait en œuvre en réponse.
Rester à distance.
La créature était plus lente que Rui, et déjà blessée et saignante. Étant plus rapide, Rui pouvait aisément veiller à ce que la bête reste toujours trop loin de lui pour l'atteindre.
Elle le pourchassa de toutes ses forces, et pourtant elle ne parvint pas à l'atteindre.
Telle était la brutalité de la nature, de la loi du plus fort. Elle n'était même pas capable de mourir en combattant ; elle mourrait en luttant pour simplement effleurer Rui de ses griffes.
Du moins le croyait Rui.
SCRUNCH
Contre toute attente, la se mit à creuser à nouveau. Elle creusa et avala la boue, l'évacuant rapidement pour atteindre le sous-sol à une vitesse extrême.
'Quoi ?!'
Pourquoi allait-elle sous terre ? À ce stade, Rui l'avait tellement blessée qu'elle n'aurait pas dû pouvoir supporter un quelconque voyage souterrain de longue distance.
Rui se prépara en activant pleinement la Cartographie Sismique et en préparant ses techniques de déplacement de niveau Apprenti pour traquer et poursuivre la bête.
Pourtant, ce qu'il perçut ensuite le fit transpirer à grosses gouttes.
La créature ne fuyait pas.
Elle fonçait droit sur lui !
Le visage de Rui pâlit lorsqu'il comprit ce que la bête faisait. Voyager sous terre dans son état actuel était extrêmement dangereux, en effet.
Mais affronter le garçon tel qu'il était, c'était encore pire ! C'était la mort garantie.
Elle était incapable de voyager loin sous terre sans mourir exsangue. La fuite était exclue. Mais qu'adviendrait-il si elle n'avait pas besoin d'aller loin ?
Le garçon n'était qu'à cinq mètres. Si elle pouvait utiliser le voyage souterrain pour l'atteindre et réduire sa chair en bouillie, alors peut-être parviendrait-elle à survivre à long terme !
'Putain.'
Rui maudit. C'était un plan ingénieux de sa part. Elle avait déjà résolu de le tuer en utilisant tout ce qu'elle avait ; à présent, elle était prête à sacrifier tout ce qu'elle avait pour le tuer, y compris sa santé.
C'était grave, car Rui venait de perdre son plus grand avantage : sa vitesse supérieure. Cet avantage lui permettait d'imposer son combat à la créature, il pouvait choisir quand l'engager et quand se désengager.
Eh bien, plus maintenant. Rui se prépara à un combat rude tandis que la Cartographie Sismique détectait une énorme masse de chair souterraine furieuse se ruant pour le tuer !
BOND
BOUM
Rui parvint à bondir sur le côté juste à temps alors que la bête jaillissait du sol. La bête pouvait l'attaquer depuis le sous-sol, ce qui signifiait qu'il devait faire preuve d'une extrême prudence dans son timing ! S'il esquivait trop tôt en sautant, la bête atteindrait simplement son point d'atterrissage avant lui, étant plus rapide, et l'attaquerait dès qu'il toucherait le sol, et ce serait la fin. Il ne pouvait pas esquiver en plein vol.
Ainsi, il savait pertinemment qu'il devait esquiver les attaques juste un temps avant qu'il ne soit trop tard. Il disposait d'une marge d'erreur très mince, et d'une plage de réussite tout aussi étroite. Bondir trop tôt et il serait dévoré, bondir trop tard et il serait assurément dévoré.
Il ne possédait qu'un seul avantage ici : sa santé. Il était presque entièrement indemne, à l'exception de quelques gouttes d'acide qui avaient atteint sa peau lors de la dernière attaque. Mais l'état de la créature se disloquait réellement ; elle avait déjà été gravement endommagée par les frappes ciblées de Rui, et l'utilisation du voyage souterrain, même brève, avait accéléré sa dégradation. Elle commençait à saigner excessivement et Rui avait perçu ses mouvements devenir plus lents, ses réactions plus lentes et ses attaques plus faibles.
'Il ne lui reste pas beaucoup de temps.'
Rui comprit. 'Je dois gagner du temps comme si ma vie en dépendait.'
Et c'était le cas, littéralement. Une seule morsure le tuerait sans l'ombre d'un doute. Mais maintenant que la créature présentait des faiblesses plus marquées en raison de son état qui se détériorait, Rui avait récupéré un avantage perdu qu'il possédait normalement : l'algorithme VIDE.
Cet algorithme adorait les faiblesses et les exploitait et les abusait sans merci. L'algorithme tourna à plein régime tandis que Rui faisait tout ce qu'il pouvait pour prolonger le combat et rendre la vie plus difficile à la bête. Il grimpa même aux arbres et se mit à bondir de branche en branche. Pourtant, la bête, étant sous terre, parvint à déraciner les arbres, à sa grande surprise.
Le combat se poursuivit, Rui commettait des imprécisions et des erreurs. À chaque fois, il recevait un peu d'acide, grimacant tandis qu'il corrodait sa peau. Heureusement, cela n'endommageait pas son corps au point d'affecter ses capacités de combat.
« ROOOOAAAAR. » La bête hurla, jaillissant du sol.
VOUCH
Rui évita les mâchoires de la mort une fois de plus, sans jamais quitter la créature des yeux ne serait-ce qu'un instant. Il pouvait sentir sa désespérance, sa peur et sa haine. D'une certaine manière, il ressentit même une once de sympathie, mais il étouffa ces sentiments.
C'était vraiment le moment final, Rui le sentait. Il devait tout faire pour gagner. C'était la seule chose qui comptait.