Rui le fixa, croisant son regard perçant et intense. Le poids et la présence que cet homme imposait pesaient sur l'air, le tendant.
« Vous êtes la troisième personne à tenir ce genre de propos en une semaine », répondit Rui, se tournant vers l'avant, le regard perdu au loin. « Les raisons ne m'échappent pas, mais je trouve curieux que des gens importants et puissants s'intéressent à une Secte Martiale centrée sur l'évolution adaptative. »
« Votre Art Martial a plus d'importance que vous ne le prétendez », replica le Ministre. « Si nous parvenons à en diffuser ne serait-ce que des éléments à travers l'Empire kandrien et l'Art Martial dans son ensemble, nous pourrons renforcer l'Art Martial de façons que vous n'auriez pas imaginées possibles. »
« Eh bien, si je n'avais pas imaginé que c'était possible, je n'aurais aucune raison de le soutenir, n'est-ce pas ? » répondit Rui avec pédanterie.
« Écoutez-moi, jeune homme », le Ministre devint plus grave. « Nous avons des raisons de croire que votre Art Martial peut améliorer la probabilité de percée vers le Royaume de Maître à l'avenir. »
Rui plissa les yeux, se tournant vers le ministre sans un mot. Il avait déjà déduit la raison de cette conviction rien qu'aux mots de l'homme.
Pourtant, il n'était pas enclin à coopérer sur un sujet qui ne l'intéressait pas personnellement.
« C'est un consensus auquel la Chambre des Maîtres et moi-même sommes parvenus », remarqua l'homme. « L'état de l'Art Martial est tel que les Seniors Martiaux peinent à percer vers le Royaume de Maître, car le potentiel de la pensée est une puissance non seulement étrangère à la plupart d'entre eux, mais même opposée au potentiel du corps à bien des égards. Les affinités des Artistes Martiaux penchent écrasante majorité vers le corps plutôt que vers l'esprit. Il y a très peu d'exceptions véritablement défiant cette règle. »
Il se tourna vers Rui. « Des exceptions comme vous. Nous pensons pouvoir améliorer le taux de percées vers le Royaume de Maître, à terme, en diffusant des éléments dilués de votre Art Martial dans les Royaumes inférieurs avec une barrière à l'entrée abaissée. Cela augmentera la familiarité et l'affinité des Artistes Martiaux pour le Royaume de Maître, leur permettant de percer avec bien moins de difficulté. »
« La percée vers le Royaume de Maître est-elle d'autant plus difficile que la précédente ? » s'interrogea Rui. « Assurément », confirma le Ministre. « C'est la percée la plus difficile, hormis celle du Royaume Transcendant. »
Rui s'intéressa et s'inquiéta à ce qu'il entendait. Maître Reina l'avait déjà prévenu que sa percée vers le Royaume de Maître serait particulièrement ardue, vu la puissance de son esprit et de ses pensées.
Ce ne serait pas facile, mais les gains en vaudraient infiniment la peine.
« Donc, si je vous comprends bien... » commença Rui. « Vous souhaitez familiariser les Artistes Martiaux avec la puissance de la pensée en diffusant des éléments dilués et simplifiés de mon Art Martial, pour augmenter leur affinité pour la pensée et faciliter le processus de percée vers le Royaume de Maître ? »
« Précisément », remarqua le Ministre. « Nous avons d'abord été alertés de cette possibilité lorsque Maître Deriol Ceeran a percé vers le Royaume de Maître l'an dernier. Il nous a informés que vous aviez transmis à la Secte des Traceurs une technique exploitant la puissance de la pensée, contrairement à tout ce qu'il avait vu de sa vie. Il nous a raconté comment vous l'aviez aidé à maîtriser ce qui était sinon impossible pour lui. Après votre départ, il a travaillé dessus, l'adaptant à ses besoins, l'imprégnant de son individualité, et a finalement formé le reste de son Esprit Martial par-dessus, perçant vers le Royaume de Maître en combat. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Pas étonnant que Maître Ceeran ait été particulièrement pressé de revoir Rui !
La technique du Traceur qu'il avait donnée à l'homme lui avait été d'une aide extraordinaire, lui permettant de se frayer un chemin vers le Royaume de Maître alors qu'il peinait auparavant.
« Naturellement, nous avons mené nos enquêtes sur vous, examinant les données passées, et avons trouvé sa revendication déjà crédible soutenue par notre profil sur vous. Depuis, l'idée de diffuser des éléments de votre Art Martial a gagné un soutien conséquent. »
« Pas étonnant... » marmonna Rui. Cela faisait à peine plus d'une semaine qu'il était de retour, pourtant l'Union Martiale avait déjà manifesté un intérêt très inhabituel pour son Art Martial, et particulièrement pour l'idée de créer sa propre Secte.
Il se souvint quand Maître Iskan avait évoqué au hasard l'idée de créer sa propre secte après la fin de sa présentation. Rétrospectivement, ce n'était pas spontané du tout. C'était très probablement une suggestion intentionnelle de la Secte du Feu qu'il représentait. Le Chirurgien aussi s'était montré très favorable à la création de sa propre Secte, malgré son rang de simple Senior Martial. Il était même allé jusqu'à proposer de déposer une motion pour permettre à Rui d'être un membre votant à la réunion annuelle d'allocation du budget fiscal.
Tout s'emboîta avec la révélation que le Ministre lui fit.
Rui inspira profondément en jetant un regard en arrière au Ministre de l'Art Martial qui lui faisait face dans sa proposition. « L'idée est donc que vous m'aiderez à créer ma propre secte pour sécuriser plus de ressources en vue de la diffusion de mon Art Martial ? »
« Précisément. »
« Et qu'est-ce que j'y gagne, pour tout ce travail ? » Rui haussa un sourcil. « Je vous assure que je suis le seul capable de créer les éléments dilués et simplifiés de mon Art Martial que vous comptez diffuser. Que gagnés-je à tout cet effort ? Cela peut être pour le bien de l'Art Martial, mais comme vous le savez, j'ai déjà fait plus que ma juste part pour l'Art Martial. »
Il rappela implicitement au Ministre la technique de la Douleur Vorace. La générosité de Rui avait des limites, selon lui ; ils devaient être reconnaissants qu'il se soit donné la peine de soumettre la technique de la Douleur Vorace.