Kane avait toujours su que ses circonstances étaient étranges. Ou plutôt, il le savait depuis qu'il avait raconté son histoire à Rui, qui avait relevé quelques incohérences, laissant entendre qu'il y avait peut-être plus à l'histoire qu'il n'y paraissait.
Un Apprenti Martial, si brillant fût-il, n'était pas capable de résister à une force aussi puissante. Il apprit plus tard que même la protection politique de la Secte de la Foudre ne suffisait pas, simplement parce qu'il n'était pas assez précieux pour qu'on dépense des montagnes de capital politique à le défendre.
« Tout ce calvaire que tu m'as fait subir… Toute cette merde que j'ai dû traverser. Tu as fait tout ça juste pour me donner une motivation ? » Kane grinca des dents, serrant les poings.
« C'est exact, » répondit calmement le Sage Damian. « Je t'ai rendu service. Mon fils, le pouvoir est tout dans ce monde. Les faibles périssent. Les forts dévorent. La faiblesse causerait la souffrance non seulement à toi, mais aussi à tous ceux que tu aimes. La faiblesse elle-même est le mal. Être faible dans ce monde ne diffère en rien de se tuer soi-même et de tuer tous ceux qu'on aime, c'est pourquoi je t'ai poussé à convoiter le pouvoir. »
« C'est la chose la plus démentielle que j'aie jamais entendue. » L'expression de Kane se déforma de colère, une fureur presque tremblante. « Tu aurais pu simplement m'aimer comme un père normal, au lieu de ça tu as rempli ton fils de haine et de peur, et tu appelles ça de l'amour. Va te faire foutre avec tes conneries ! »
« M'aimer comme un père normal, hein ? » La voix du Sage Damian s'était réduite à un murmure. « Et qu'est-ce que ça t'aurait apporté ? Regarde cette petite salope d'amie à toi, celle qu'on vante comme l'un des trois génies de votre génération. »
« …Fiona ? » Kane inclina la tête.
« Son père, ce Sage imbécile, l'a choyée avec tout l'amour du monde, n'est-ce pas ? » remarqua le Sage Damian. « Qu'est-ce que ça lui a apporté ? Elle n'est qu'une Écuyère Martiale de grade-quatre après tout ce temps. Elle avait le potentiel astronomique de devenir le joyau unique le plus grand de sa génération, pourtant les diamants ne naissent que sous une pression immense. Son talent générationnel a été gâché parce que sa motivation est aussi molle que son père ! »
Il beugla avec vindicte, une pointe de satisfaction dans la voix. « …Toi, en revanche, tu t'es forgé toi-même. Les épreuves que tu as traversées, dans lesquelles tu t'es obstiné sans relâche, que ce soit à cause de ton ancienne motivation ou de ta nouvelle, t'ont permis de maximiser ton potentiel. »
Kane le fixa simplement, incrédule. « … »
« Regarde-toi plutôt, tu as atteint le sommet du Royaume d'Écuyer à un rythme extraordinaire, » nota le Sage Arrancar. « Atteindre ce niveau à l'âge de vingt-six ans est assurément un signe très optimiste pour ton avenir. Le fait est que même les Artistes Martiaux ne peuvent ignorer les méfaits du vieillissement. Les humains perdent leur potentiel à un rythme rapide au-delà d'un certain âge. C'est vrai même pour les Artistes Martiaux. »
« Je croyais que les Artistes Martiaux devenaient plus forts avec le temps… » fronça Kane.
« Ils grandissent en puissance, mais leur potentiel diminue. Le taux de croissance. Le taux d'apprentissage. Le taux de changement. Tous ces paramètres chutent significativement, imposant des limites dures à la croissance à long terme. » Le Sage Damian dit à Kane. « Je l'ai vécu moi-même. Il m'a fallu quatorze ans pour développer ma dernière technique. Et ça ne fait que devenir de plus en plus difficile, à chaque fois. »
Il ferma les yeux, poussant un bref soupir. « C'est pour cela que percer plus jeune est plus valorisé. Plus jeune tu perces, plus tôt ta durée de vie s'allonge, plus ton vieillissement ralentit, et plus ta jeunesse se prolonge. »
« …Et si quelqu'un perçait au Royaume Senior à vingt-quatre ans ? » demanda Kane.
Le Sage Damian ouvrit les yeux, jetant un regard entendu à Kane. « …Alors il connaîtrait les bienfaits de la jeunesse pendant très longtemps. Un humain est à son apogée pendant une dizaine d'années, entre vingt-cinq et trente-cinq ans. Quelqu'un qui atteindrait le Royaume Senior à vingt-quatre ans vivrait cet âge de gloire pendant peut-être plus de cinquante ans au lieu de dix, selon son Corps Martial. Je ne peux même pas commencer à imaginer la quantité phénoménale de progrès qu'il accomplirait en ce laps de temps. »
Kane serra le poing de frustration. D'après ce que son père lui disait, s'il ne perçait pas avant la fin de son apogée, il serait à jamais distancé par Rui, qui était condamné à foncer en avant à un rythme incroyable grâce à une jeunesse prolongée.
« …Je vois, je garderai ces paroles en tête, » la détermination de Kane grandit.
« Hm… » Il ferma les yeux, reprenant sa méditation. « Tu auras ta petite déclaration signée, si c'est ce que tu veux. Si tu es venu pour rien d'autre, dégage. »
Kane fixa la silhouette méditante de son père, plissant les yeux.
Il haïssait et craignait son père, surtout à l'époque où son désir de fuir la Famille Arrancar était à son paroxysme. Pourtant à présent, son plus grand désir était de suivre le rythme de Rui. Au point qu'il était même prêt à risquer de devenir l'héritier de la Famille Arrancar si c'était le prix à payer.
Le fait qu'il ait pu suivre le rythme, même de justesse et avec un peu de retard, pendant le temps où ils étaient ensemble prouvait que la méthode de son père avait du mérite, même si elle était malade.
« Tu sais… je déteste que tu aies rendu mon enfance misérable. Je déteste m'être senti prisonnier dans ma propre maison en grandissant. Je déteste avoir ressenti la peur d'être capturé pendant toutes ces années après avoir quitté le foyer. » Il grinca des dents et serra le poing. « Mais…
merci de t'être occupé de moi, même si c'était à ta putain de manière. Je ne serais pas aussi fort sans ça. Et je n'aurais jamais eu la moindre chance de suivre mon meilleur ami. Je reconnais que c'est grâce à toi. »
Les yeux de Kane flambèrent de défi. « C'est la seule et unique bonne chose que tu aies jamais faite pour moi. Mais ça ne suffit pas pour que je commence à me faire mielleux avec toi en tant que ton fils. Je te hais toujours, connard. »
Il se retourna, quittant la grotte sans arracher ne serait-ce qu'un tressaillement au Sage Damian.
Pourtant, alors même qu'il partait, le plus infime des sourires se fendit au coin de la bouche du Sage Damian.