« Tu vas t'enfermer dans l'arène de plus haute sécurité de la base de Gereign ?! » Senior Zenshin dévisagea l'homme assis face à lui.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis la mort de Senior Marna, cela avait provoqué un beau tumulte au sein de la base de Gereign de la Mafia Carnil. « Bien sûr. » L'homme répondit calmement, sirotant son thé. « Je n'ai pas l'intention de mourir ou de me blesser. »
« Lamentable excuse de Senior Martial », Senior Zenshin retroussa la lèvre avec mépris. « Tu es vraiment l'Artiste Martial le plus pathétique que j'aie jamais rencontré. Un Senior Martial qui se terre comme une gamine, ça ne devrait pas exister ! »
« Le sentiment est mutuel », Senior Francis répondit calmement. « Si quoi que ce soit, ce sont les autres qui sont des idiots. Combien de fois ai-je dit qu'il fallait cesser toute activité en attendant l'arrivée de Maître Haishi ? Combien de fois ai-je mis en garde les autres de s'abstenir de traverser la forêt d'Hypnonarak ? Personne n'a écouté, et ils sont tous morts. Hmph, bien fait pour eux. »
« Espèce de bâtard… » Senior Zenshin plissa les yeux. « Lâche mauviette. Tu n'as pas un seul os de fierté ou de courage en toi. »
« Si ces os ne se brisaient pas si facilement, les autres qui les avaient seraient encore en vie », Senior Francis ricana. « Hmph, les Artistes Martiaux du Milieu sont trop imprudents, irrationnels et volatils. C'est pour ça qu'ils ont un taux de pertes plus élevé que ceux de l'Armée Royale. »
« Tu n'es pas fait pour la Mafia Carnil, sur ce point on est d'accord », Senior Zenshin plissa les yeux. « Ici, c'est pas l'Union Martiale. C'est pas l'Armée Royale. C'est le Milieu. Y a pas d'accord de royauté. Y a pas de salaire mirobolant avec les avantages gouvernementaux. Y a pas de filet de sécurité, de garanties, de droits ou de privilèges. Une seule chose compte dans le Milieu. »
« …La puissance », Senior Francis marmonna. « C'est ça », les yeux de Senior Zenshin se rétrécirent. « Les faibles sont exploités et tués, les forts exploitent et tuent. C'est la seule règle du Milieu. Tu peux pas montrer de faiblesse. Tu peux pas te faire marcher sur les pieds. Tu peux pas accepter de reculer. Tu peux pas fuir. Si tu le fais… »
Son expression se durcit. « Tu ne cesseras jamais de fuir. Tu ne cesseras jamais de reculer. Tu ne cesseras jamais de ne pas être faible. Ils te le permettront pas. C'est pour ça que les autres Seniors de notre équipe ont décidé d'aller chasser les Fruits d'Extase Prune alors qu'ils savaient qu'ils allaient être attaqués… Une mauviette comme toi, prête à se faire marcher sur les pieds en montrant sa faiblesse, ne comprendra jamais. »
Senior Francis ricana sans un mot. Pourtant, même lui devait admettre qu'il y avait du vrai dans ce que disait Senior Zenshin. Reculer face à une menace ou un risque, ne fût-il qu'implicite, c'était de la faiblesse. Et la faiblesse se faisait dévorer dans le Milieu kandrien. Si la rumeur se répandait que les Seniors Martiaux de la Mafia Carnil à la base de Gereign avaient trop peur pour quitter leur base de peur d'être tués, ça détruirait leur réputation.
Ça ferait plus que ça, ça anéantirait l'influence qu'ils avaient cultivée pendant des décennies dans le Milieu kandrien. Aucun d'eux n'était prêt à ça. C'est pour ça que aucun n'avait reculé face à Rui alors qu'ils savaient qu'il allait les prendre en embuscade.
Aucun, sauf Senior Francis.
« J'ai l'intention de quitter le Milieu kandrien, non, l'Empire kandrien une fois cette mission terminée », remarqua Senior Francis. « J'aurai remboursé ma dette à la Mafia Carnil avec cette mission, et je serai libre de partir. »
« Hah… » Senior Zenshin ricana avec mépris. « Tu crois pas sérieusement que tu peux partir, si ? »
« Je n'ai aucune intention de rester, je te le dis. »
« Essaie donc de partir… » Senior Zenshin plissa les yeux. « Maître Haishi pourrait m'envoyer te tuer, et je te promets que j'hésiterai pas. »
« Hah… » Senior Francis sentit sa tête lui faire mal. « En parlant de ça, quand est-elle prévue pour arriver ? »
« Aujourd'hui », grogna Senior Zenshin, les yeux rétrécis.
« C'est plus tôt que prévu », remarqua Senior Francis avec surprise. « Elle était furieuse quand je l'ai informée que Senior Marna était morte des mains de l'agresseur », grogna Senior Zenshin. « Lord Carnil lui a personnellement ordonné de stabiliser la base de Gereign et de restaurer l'approvisionnement en stupéfiants. »
« Huff… » Senior Francis poussa un profond soupir. « Je pourrais bien choisir de prendre la fuite avant qu'elle arrive. J'ai peur qu'elle me tue. »
« Elle le fera certainement si tu essaies de fuir », ricana Senior Zenshin.
Senior Francis se leva, marcha vers la porte. « Je vais m'enfermer dans le centre de commandement du QG, l'endroit le plus sûr de cette installation. Grave-le dans ta tête, Zenshin, je ne vais pas mourir, je vais surviv- »
Soudain, son corps devint mou.
Ses yeux roulèrent vers le blanc.
THUD
Senior Zenshin regarda simplement, choqué, son cadavre inanimé s'effondrer au sol. Senior Zenshin ne fit que fixer l'espace d'un instant avant que ses instincts ne perçoivent une seule chose.
Le danger.
« RARGH ! » Il activa son Cœur Martial flamboyant en à peine une microseconde, pivota en balayant ses griffes dans toutes les directions.
Une quantité titanesque de puissance et de force fut générée.
…SPLAT !
Un Senior Martial masqué apparut de nulle part, bondissant en arrière loin de Senior Zenshin. Ses bras saignaient, ayant bloqué l'attaque précédente. Les yeux de Senior Zenshin se rétrécirent alors qu'il reconnaissait le masque. C'était le même salaud qui avait tout déclenché en tuant Senior Nereau. Il grinca des dents, les yeux s'élargissant de rage. « Toi… »
Un instant, les deux Seniors Martiaux se dévisagèrent. L'air même semblait vibrer sous l'effet de la force mentale que les deux puissants Seniors Martiaux exerçaient. Senior Zenshin laissa ses émotions bouillir. Il laissa sa rage jaillir, prenant le contrôle. Il avait accumulé beaucoup de frustration au cours de la semaine passée, et il n'avait aucune intention de laisser partir le principal responsable.
Ses yeux devinrent féroces alors qu'il fonçait, abandonnant sa rationalité.
Comme Rui l'avait planifié.