« Zenshin... » remarqua une femme en s'approchant d'un homme massif au fond d'une installation d'entraînement. « Que fais-tu ? »
« Nereau... » grogna l'homme. « Combien de fois t'ai-je dit de ne pas me déranger pendant que je m'entraîne ? »
« Si tu t'entraînes vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il est impossible de te parler sans te déranger, » ricana-t-elle. « Arrête ça, ou arrête d'être un chef, si tu veux qu'on te fiche la paix. »
L'homme ne répondit pas immédiatement. Il continua plutôt d'aiguiser ses ongles contre un minerai particulièrement étrange, les affûtant et les durcissant à mesure qu'il insistait.
« Que veux-tu ? »
« Nous avons reçu un ordre de Maître Haishi, » nota Senior Nereau. « Elle nous ordonne de doubler notre production la semaine prochaine. »
Senior Zenshin interrompit son entraînement. « ...Comment ? »
« Ils vont augmenter rapidement l'approvisionnement pour diffuser le produit davantage dans la Région Mantiane de l'empire, » soupira-t-elle. « Elle veut que nous accélérions le recrutement de freelances pour étendre rapidement l'échelle de nos opérations au lieu d'attendre que le QG nous envoie la main-d'œuvre nécessaire. »
« ...Hmph. Transmets ça au responsable. Je ne gère pas les tâches managériales. La seule chose pour laquelle nous sommes ici est de diriger et de veiller à ce que les opérations se déroulent selon les désirs de Seigneur Carnil, et de les protéger de ceux qui cherchent à nous saboter. » L'homme grogna en reprenant l'affûtage de ses ongles.
« Ce n'est même pas le message principal. Ils veulent établir une base à l'intérieur de la Grande Forêt d'Hypnonarak et y cultiver des plantes narcotiques comme des cultures au sein de cette installation blindée, » elle poussa un soupir encore plus profond. « Maître Haishi a dit que Don Carnil lui-même a décidé d'investir et d'aller jusqu'au bout dans cette entreprise. »
Même Senior Zenshin ne put rester indifférent face à un tel projet ambitieux.
« ...Ambitionné, comme on s'y attend de lui, » marmonna Senior Zenshin avec une pointe d'admiration.
« Hah, » ricana-t-elle. « C'est toi qui vas porter le fardeau de ce plan absurde. Même en mettant de côté les innombrables obstacles pratiques qu'il faudra surmonter, le montant colossal de fonds qu'un projet si ambitieux exigera, le plus gros problème, c'est l'Hypnomaster. »
Elle serra le poing. « On peut gérer n'importe quel Senior Martial, mais cet être... On ne peut pas le gérer. C'est sa forêt, une qu'il a créée. Je ne pense pas qu'on devrait le provoquer. »
« Si nous sommes menacés par un Maître Martial, Seigneur Carnil enverra des Maîtres Martiaux. C'est aussi simple que ça, » déclara rudement Senior Zenshin. « Le plus probable, c'est que Maître Haishi elle-même interviendra puisqu'elle surveille nos progrès. »
« Tu sais que ce n'est pas si simple, » gronda Senior Nereau en serrant les dents. « Je ne mets pas en doute la prouesse formidable de Maître Haishi, cependant, l'Hypnomaster n'est pas quelqu'un avec qui on se joue. »
Senior Zenshin fit une pause, la fixant d'un regard dangereux. « Est-ce que tu sous-entends qu'elle ne peut pas gagner ? »
« Je sous-entends qu'elle ne devrait pas essayer, » plissa les yeux Senior Nereau. « Je ne sais pas qui est le plus fort, cependant, même si elle l'est, c'est le domaine de l'Hypnomaster, et la consommation mentale de la forêt joue en sa faveur. Nous fournissons déjà des dizaines de tonnes de substances narcotiques par an, n'est-ce pas suffisant ? »
« Ce n'est pas suffisant, » grogna Senior Zenshin. « Ce n'est pas suffisant parce que Seigneur Carnil dit que ce n'est pas suffisant. C'est tout ce que tu as besoin de savoir. Tu n'es pas une stratège ni une cheffe. Tu es une Artiste Martiale, tu n'as pas besoin de réfléchir, tu as besoin de te battre. »
« Est-ce que tu dis que les Seniors Martiaux n'ont pas besoin de réfléchir ? » Elle haussa un sourcil. « Si c'est ta philosophie, ce n'est pas étonnant que tu sois resté un Senior Martial de haut grade pendant des siècles. »
Senior Zenshin interrompit une fois de plus son entraînement de conditionnement.
Elle avait touché un point sensible.
Ce n'était pas un secret que, malgré un entraînement sans arrêt depuis des siècles, Senior Zenshin était encore loin du Royaume de Maître. En tant qu'Artiste Martial ayant atteint les sommets des Royaumes Inférieurs, il désirait ardemment et gravement atteindre les vénérés Royaumes Supérieurs.
Chaque Senior Martial savait que les Maîtres Martiaux étaient taillés dans une autre étoffe. Ce n'était pas seulement qu'ils étaient plus forts, c'était comme s'ils avaient atteint un état de vie supérieur. Comme s'ils avaient effleuré la divinité.
Comme s'ils étaient des êtres fondamentalement différents des Seniors Martiaux.
Alors que les Seniors Martiaux maniaient simplement plus de puissance brute que les Écuyers Martiaux, les Maîtres Martiaux maniaient la même puissance. Ils maniaient exactement la même puissance physique de façons apparemment mystiques qui produisaient des résultats magiques.
Bien sûr, ce n'était pas réellement surnaturel. Il avait depuis longtemps été informé de la vérité sur le Royaume de Maître et la voie pour y parvenir.
Cependant, la voie vers le Royaume de Maître était plus difficile que tout ce qu'il avait jamais connu.
Utiliser la puissance de la pensée pour renforcer et élever astronomiquement son combat ? Quel genre de connerie était-ce ?
Comment le fait de penser plus fort pouvait-il rendre plus fort en plein combat ?!
Il ne comprenait pas.
Il ne comprenait pas comment la pensée et l'esprit pouvaient être une force si puissante. Cela n'avait aucun sens pour lui. Si la pensée était une force si puissante, tous ces chercheurs en combat ne seraient-ils pas aussi très forts ? Ne passaient-ils pas la majeure partie de leur temps à penser à la science du combat ?
Il ne comprenait pas.
Il savait qu'il n'était pas seul non plus.
La plupart des Seniors Martiaux ressentaient la même chose. La plupart avaient reçu une éducation de base pour ne pas faire de parfaits imbéciles, beaucoup n'avaient même pas reçu une éducation convenable. Ils s'étaient entraînés comme des damnés dès leur plus jeune âge pour entrer à l'Académie Martiale et avaient été mis sur la voie de l'Art Martial.
C'est pour cela que lorsque les rares d'entre eux qui atteignaient le Royaume Senior étaient confrontés à l'Esprit Martial, ils restaient stupéfaits. Il avait fallu plus d'une décennie à Senior Zenshin avant qu'il puisse ne serait-ce que commencer à faire un pas, et plusieurs décennies de plus pour ne faire que la première esquisse de progrès.
« N'allez pas par là, » grogna Senior Zenshin tandis qu'une soif de sang suintait de son attitude. « Pas si tu veux mourir. »
« Hmph, toi, gros rustre bestial, » ricana-t-elle. « Dernière chose pour laquelle je suis venue te dire. C'est l'heure de l'opération, allons-y. »