Rui et Ieyasu examinèrent les conditions du duel. Tous deux avaient beaucoup appris au cours des quatre dernières années. Cela ne signifiait pas pour autant que l'affrontement serait symétrique.
Pour commencer, Rui avait passé beaucoup de temps à maîtriser des techniques d'assassinat. Celles-ci étaient bien plus difficiles à appliquer en combat. Il ignorait ce qu'Ieyasu avait accompli ces quatre dernières années, mais c'était sûrement plus directement pertinent pour le combat que les domaines sur lesquels Rui s'était concentré.
« Est-ce que l'amélioration de techniques compte ? » demanda Rui.
« Hmm… » Maître Zeamer considéra la question. « D'accord, les techniques améliorées au cours des quatre dernières années seront autorisées. »
Cela rendait la chose bien plus acceptable. Cela signifiait que Rui pourrait utiliser sa technique Godspeed améliorée en plus de l'Hypnomatrice. La décision la plus rationnelle aurait peut-être été de les informer qu'il s'était concentré sur l'assassinat pendant une bonne partie de ces quatre années, mais il décida de ne pas le faire.
Il avait vraiment confiance dans les progrès qu'il avait réalisés avec les techniques mentales.
« Puis-je utiliser des techniques que j'ai copiées au cours des quatre dernières années ? » demanda Ieyasu.
« Bien sûr », déclara l'Hypnomaster. « Tu copies les principes et mécanismes des techniques avant de recréer la technique de ton adversaire en comprenant les principes en lisant son esprit et en répliquant ces principes du fait d'avoir déjà maîtrisé les principes de tous les champs d'Arts Martiaux orthodoxes. Cela ne violerait pas les conditions de ce combat. »
C'était un jugement assez favorable pour Ieyasu, cela signifiait qu'il était plutôt bien adapté aux conditions de ce duel.
Aucun des deux camps n'avait d'autres questions.
« Hohoho… » Maître Zeamer mit de la distance entre lui et les deux hommes avec un sourire impatient et excité. « Prenez vos positions. »
Les deux parties adoptèrent des positions neutres, sans engagement. Leurs yeux se rétrécirent tandis que leur concentration s'aiguisait.
L'air se tendit, comprimé par la force de leurs esprits.
Un maëlstrom de pression s'infusa dans l'atmosphère.
La perdition et le fléau frappèrent les cœurs des rares créatures sensibles dans l'écosystème bizarre des nuages.
Les frelons des nuages à l'intérieur du nuage s'agitèrent, paniquant de peur face aux menaces invisibles.
« Commencez », la voix de Maître Zeamer trancha tout, lançant le combat.
BADOUM !
Les deux jeunes hommes activèrent leur Cœur Martial. Une immense poussée de puissance parcourut leurs corps alors qu'ils bondissaient l'un vers l'autre à une vitesse flamboyante, laissant derrière eux des incendies générés par leur seule vitesse !
BAM BAM BAM BAM !
Les deux hommes échangèrent une volée de coups à une vitesse aveuglante.
Pas une milliseconde ne s'était écoulée, pourtant le premier échange était déjà conclu. En revanche, on ne pouvait certainement pas en dire autant du combat, car les deux hommes se ruèrent à nouveau l'un sur l'autre pour un second round.
BAM BAM BAM BAM BAM !
Les poings jaillirent en avant. Les coups de pied fendirent l'air. Les deux jeunes hommes échangèrent une volée de coups en surface, semblant se donner à fond dans une bagarre. Pourtant, tout cela n'était rien de plus qu'un exercice d'évaluation.
Ce qui apparaissait comme une bataille féroce à l'œil non entraîné n'était simplement qu'ils se tâtaient mutuellement en combat.
Pas une seule technique n'avait été activée.
Cela changea bientôt.
Ieyasu activa une technique de respiration avant qu'une vague de force ne déferle sur tout son corps, augmentant la vitesse et la puissance de ses frappes. Sa position et son équilibre changèrent tandis que ses bras et ses jambes se tournaient, faisant face à Rui comme une boussole pointant vers le nord.
Il daigna employer un nouvel Art Martial.
BOUM BOUM BOUM !
Rui grimça alors qu'il faisait de son mieux pour atténuer les puissants coups de ce qui semblait être un Art Martial offensif lourd et simple. Étant donné que l'Hypnomaster ne s'opposait pas à l'application de cette technique par Ieyasu, il s'agissait sûrement de quelque chose qu'il avait copié après être devenu Senior Martial.
Il n'était pas satisfait d'encaisser de tels dégâts de la part d'Ieyasu, heureusement, il n'avait pas à l'être.
Rui activa sa technique Respiration Crucifix, la technique hypnotique qu'il avait créée pour gêner les Artistes Martiaux orientés vers l'offensive. Dans son esprit, une puissante spirale hypnotique identique à l'Incarnation Martiale de l'Hypnomaster fut générée.
Elle ne pouvait être ignorée.
Ieyasu fit preuve d'un tremendous self-control pour éviter de se tourner vers la droite et de bondir vers la gauche. Pourtant, même s'il pouvait contrôler son corps, il ne pouvait contrôler l'impact et la signification de la pression qu'il ressentait du côté droit, dans son esprit.
Ce n'était pas de beaucoup, mais sa conscience avait été détournée.
Et cela suffit.
BAM !!
Rui porta un coup immensément puissant sur l'abdomen de l'homme, le projetant au loin. L'homme grimaça, s'étouffant. Pas seulement parce que Rui avait porté un coup net et puissant, mais aussi parce que sa technique de respiration avait été perturbée.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Sa technique de respiration avait été perturbée ?
BAM BAM BAM BAM BAM !
Ieyasu serra les dents, se recroquevillant alors qu'il résistait à l'assaut de Rui. Rui refusa de lui accorder ne serait-ce qu'un instant pour s'acclimater psychologiquement aux effets de la Respiration Crucifix.
Attaque après attaque, Rui le bombardait d'une volée de coups. Chaque attaque traversait sa garde, visant à frapper un point vital. Chaque attaque exigeait son attention. Ieyasu pouvait à peine se concentrer sur l'étrange entrave respiratoire dont il avait été frappé.
Pourtant, la vérité était claire.
Rui avait activé une technique qui attaquait sa respiration. Elle l'avait rendue plus laborieuse, et avait également scellé efficacement toutes les techniques de respiration.
VROUM !
'Du poison… ?' songea Ieyasu, esquivant un coup de Rui, avant de plisser les yeux. 'Non… dans ces circonstances, ce ne peut être qu'une chose.'
Une technique hypnotique.
Les yeux d'Ieyasu se rétrécirent. Il savait que l'esprit de Rui était extraordinairement puissant, au point que simplement essayer de lire toute la cognition consciente que Rui exposait à l'intérieur de ce palais absurdement géant dans sa tête avait tendu le sien. C'avait été comme essayer de lire un livre en feuilletant ses pages en quelques secondes.
Que se passerait-il si un esprit aussi puissant maîtrisait l'hypnose ?
'Cela pourrait bien devenir une force imparable. Une force de l'esprit.' Ieyasu serra les dents alors qu'il luttait de toutes ses forces pour dissiper les effets de la Respiration Crucifix.
Tout en étant nettement inférieur à celui de Rui, son esprit n'était pas ordinaire non plus. Il employa tout l'entraînement anti-hypnose qu'il avait suivi, il était déterminé à briser ce sort.