Rui ne put que réprimer sa réticence en exécutant la série d'actions, voyageant çà et là, changeant de monture, de tenue, entre autres choses. L'ensemble du processus prit quelques jours au total, mais il finit par revenir sans que personne ne puisse seulement remarquer son retour.
Les mesures qu'avait prises l'Ombre Silencieuse étaient fastidieuses et complexes, mais Rui comprenait pourquoi elles pouvaient tromper même la Secte des Mendiants. C'était le genre de mesures extrêmement difficiles à mettre en place et qui ne pouvaient être utilisées qu'une seule fois.
Ce ne fut que quelques jours plus tard qu'il se retrouva enfin de retour dans les Îles de l'Ombre et à Area Crina.
Les Îles de l'Ombre étaient encore en train de se remettre des dommages qu'il leur avait infligés. Pourtant, presque aucun des assassins qui avaient quitté les Îles de l'Ombre ne revint. Il semblait que les Écuyers Martiaux et les Apprentis Martiaux ne pouvaient tout simplement pas rester dans un endroit où ils n'avaient aucune marge de manœuvre.
Rui les avait aussi tourmentés mentalement avec sa soif de sang amplifiée par le Masque Mental. Il leur avait fait comprendre sans mots que tant qu'ils resteraient ici, ils seraient à jamais sa cible.
Il leur avait dit de quitter toute la région géographique.
La plupart s'exécutèrent, pas envie de mourir. Selon la Secte des Mendiants à qui il avait brièvement parlé avant de faire semblant de quitter la Région de Derschek, ce qui faisait partie du plan de Maître Reina, la majorité des assassins que Rui avait mis en fuite s'en étaient allés en quittant la Région de Derschek dans son ensemble, mettant le plus de distance possible entre eux et les Îles de l'Ombre.
« Ton plan a été un succès éclatant. » nota le professeur Carl. « Éliminer le problème qui gangrenait notre branche du département des affaires étrangères de la Secte des Mendiants est une contribution massive pour la Secte des Mendiants. »
« De combien cela réduit-il mon paiement de commission à la Secte des Mendiants ? » se demanda Rui.
« Beaucoup. Vous avez remboursé la moitié de votre commission, grosso modo. Nous pouvons vous montrer les factures et reçus réels si vous tenez aux détails. »
Rui secoua la tête. La Secte des Mendiants avait travaillé dur et longtemps pour cultiver une réputation d'équité, de fiabilité et de crédibilité, elle ne gâcherait jamais des décennies, voire des siècles de labeur en trompant son bienfaiteur pour quelques profits misérables. La communauté du renseignement dans son ensemble l'apprendrait très vite si Rui se plaignait et leur réputation en pâtirait.
« Tout de même... la moitié, hein ? » murmura Rui.
Il ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose. Il avait fourni un effort considérable et obtenu des résultats extraordinaires, et pourtant cela n'avait couvert que la moitié de son paiement.
« C'est une bonne chose, l'intelligence que vous avez demandée ne peut être obtenue que par le système que nous avons mis en place, fruit de siècles de développement. C'est en fait un peu surprenant que vous ayez réussi à rembourser la moitié de votre commission en seulement six mois. À ce rythme, vous pourriez devenir le premier Artiste Martial de votre âge à rembourser une telle commission aussi vite. Six mois, ce n'est rien pour des Artistes Martiaux comme vous. » expliqua le professeur Carl.
Rui en resta là. Tant qu'il terminait le paiement et obtenait le renseignement stratégique sur le Président Deacon dont il avait besoin.
« Je suppose donc que la Secte des Mendiants va reprendre le contrôle de la région ? » demanda Rui.
« Bien sûr, nous avons commencé non seulement à stabiliser notre influence mais aussi à veiller à ce que l'industrie de l'assassinat ne s'enracine plus jamais dans la Région de Derschek. » déclara l'homme.
L'affaire toute entière avait commencé à générer contes et légendes, en faisant un tabou pour les assassins. La Secte des Mendiants accéléra avec délice ce processus grâce à sa capacité à contrôler l'opinion et la cognition publiques aussi bien qu'elle le faisait.
Quoi qu'il en soit, Rui se fichait de l'état des Îles de l'Ombre et de la Région de Derschek. Il avait réussi à atteindre l'objectif pour lequel il était venu et rien d'autre n'avait vraiment d'importance pour lui.
« Oh, te voilà enfin de retour ? » fit-elle quand il réintégra la chambre d'entraînement secrète par une entrée cachée que Maître Reina avait réussi à dissimuler même à la Secte des Mendiants. « Tu ferais mieux de ne pas avoir fait d'erreurs. Je te fesserais si c'était le cas. Ne crois pas que je plaisante. Je le ferai. »
« Tentant, » répondit Rui sarcastiquement. « Mais je vais décliner. Commençons l'entraînement. »
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne se retrouvent dans certaines sections de la chambre d'entraînement, prêts à entamer un voyage d'entraînement. Rui avait choisi de commencer par développer sa propre technique de déguisement.
« Comme je l'ai mentionné auparavant. La technique de déguisement que je t'ai montrée repose sur une amalgamation de nombreux mécanismes et principes différents, ce qui est inhabituel pour une technique unique. Il serait impraticable pour toi de tous les maîtriser à moins que tu n'aies vraiment l'intention de mener une vie où le déguisement au niveau de l'usurpation d'identité est très important et significatif. Une poignée de principes et de mécanismes suffit pour te rendre méconnaissable. »
« Quel genre de principes me recommandes-tu de maîtriser ? Combien d'options ai-je à ma disposition ? » demanda Rui.
« Oh, il y a beaucoup de choses que tu pourrais maîtriser, » remarqua-t-elle. « Tu pourrais, par exemple, maîtriser le principe d'ajustement de la rétention d'eau de ta chair, changeant le volume de ta chair. »
Elle ferma les yeux, activant une technique de respiration. Son visage gonfla lentement, devenant plus bouffi, changeant son apparence dans une certaine mesure.
« Tu pourrais te concentrer sur l'ajustement de la structure et de la forme du crâne en manipulant les os individuels qui le composent. »
« Ou tu pourrais te concentrer sur le changement de caractéristiques secondaires comme la pilosité faciale ou la couleur des yeux. »
« Ou tu pourrais te concentrer sur le changement de couleur de peau en ajustant la pigmentation. »
« Tu pourrais altérer ta taille perçue et ta forme corporelle perçue avec des bascules pelviennes et des extensions ou contractions vertébrales, une technique de bas grade mais en fait assez efficace. »
Rui regarda, émerveillé et troublé, la maîtrise avec laquelle elle modifiait si bien son apparence. « Je n'ai pas besoin de beaucoup, juste assez pour être méconnaissable. »