Rui ne prit même pas la peine de se cacher.
À quoi bon ?
VOUCH !
Il activa simplement son Cœur Martial en fonçant vers la silhouette de niveau Senior qu'il percevait au loin.
En un instant, il était déjà là.
Pourtant, son adversaire semblait l'avoir détecté également. Ils prirent un moment pour s'évaluer mutuellement quand Rui se rapprocha.
L'homme était gigantesque, il possédait clairement un corps qui relevait assurément de l'offense ou de la défense, ou des deux.
BOUM !
Rui fonça avec un puissant Canon Fluide qui s'écrasa sur sa solide garde. Instantanément, une vague de destruction d'une puissance immense jaillit de leur choc, se propageant jusqu'à engloutir une zone massive.
Pourtant, Rui ne put que s'écarquiller les yeux quand l'homme bloqua l'attaque solidement. Sa garde tint bon, cédant à peine du terrain même sous le poids de l'attaque au corps-à-corps la plus puissante de Rui.
BAM !
Rui bloqua de justesse un direct du droit d'une rapidité déconcertante, qui l'envoya valser à bonne distance.
« De quelle nation viens-tu, gamin ? » demanda-t-il d'une voix rauque en avançant vers Rui. « Tu as le Cœur Martial le plus faible que j'aie jamais vu. Est-il défectueux ? Ah ah ah ! »
Il se moqua de Rui en prenant sa position, un air de compréhension apparut sur son visage. « Ah, maintenant que j'y pense, tu dois être celui qui a abattu Albas, hein ? »
Rui ne répondit pas, se contentant de l'analyser du mieux qu'il put.
« Pas mal mais... laisse-moi te montrer... laisse-moi te montrer à quel point l'écart peut être grand entre Seniors Martiaux ! » Il chargea à une vitesse incroyable.
L'air même autour d'eux se changea en brasier, la simple friction générée par sa charge suffisait à déclencher un embrasement. Les yeux de Rui s'élargirent tandis qu'il se floutait dans sa vision, franchissant la distance qui les séparait en un instant.
BAM !
Un coup puissant et brûlant s'abattit sur Rui, carbonisant sa garde.
Pourtant, l'homme n'en resta pas là, ses bras fusèrent en une grêle de coups qui s'abattirent sur Rui, le frôlant de justesse.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Rui esquiva les attaques de justesse, une expression incrédule sur le visage, pourtant les efforts acharnés du géant finirent par payer.
BAM !
Rui grimça tandis que le puissant coup le projetait loin, lui brûlant la chair. Ses yeux se plissèrent alors qu'il évaluait plus précisément les capacités de l'homme. Malgré un gabarit plus imposant et plus lourd que Rui, il était en réalité bien plus rapide, brisant les paradigmes connus auxquels Rui était habitué dans le Royaume d'Écuyer.
La raison en était que le Corps Martial était la variable la plus importante pour les paramètres de performance des Écuyers Martiaux, en plus de leur Art Martial. Un corps plus lourd offrait une meilleure offense ou défense mais était plus lent qu'un Corps Martial plus léger.
Cependant, du fait de l'introduction du Cœur Martial, cela n'était plus strictement vrai. Un Cœur Martial plus puissant pouvait combler l'écart de vitesse en fournissant une force plus grande et donc une accélération plus grande.
Son Cœur Martial s'embrasa, propulsant une vague de coups brûlants à une vitesse encore plus grande. « Goûte à mon style Poing Brûlant ! Ah ah ah ! »
Il rit joyeusement, s'attendant à rôtir Rui lentement au fil de leur combat.
Pourtant, cela n'arriva pas.
VOUCH VOUCH VOUCH !
Les yeux de l'homme s'élargirent tandis que Rui esquivait ses coups avec fluidité, se faufilant dans les failles de son armure avant —
BOUM !
— de lancer un coup puissant au plexus solaire. Le poids pur d'un Canon Fluide sur un point vital fit grogner l'homme de douleur, avant qu'il ne déchaîne un embrasement encore plus grand avec ses mouvements.
FOUCH !
Les yeux de Rui s'élargirent tandis qu'il bondissait à toute vitesse, activant la Respiration de la Force du Vent et la Convergence Externe alors qu'il s'éloignait à vive allure.
Pourtant, les flammes étaient encore plus rapides !
Elles engloutirent non seulement lui, mais tout dans un rayon de cent mètres autour de l'homme. Une gigantesque boule de feu embrasée éclata, engloutissant un pan de la ville abandonnée où ils se trouvaient.
Rui grimça tandis que de nombreuses brûlures apparaissaient sur sa peau. Il ne s'attarda pas sur les dégâts, sa régénération accélérée prit vite soin des brûlures. Son esprit était entièrement tourné vers son adversaire.
Un Artiste Martial qui générait de la chaleur par friction. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré, mais le niveau auquel cet homme le maniait était infiniment au-dessus des flammes misérables que l'Écuyer Martial qu'il avait affronté générait.
Le pire était que le Flux Tellurique était une technique capable de disperser les impacts, mais pas les flammes. Cela signifiait que la seule défense dont il disposait était le Reforge Adamantin.
'Insuffisant.' nota Rui. 'Le choix optimal est de passer à une forme de combat qui esquive les flammes au lieu de les encaisser.'
Donné que les flammes couvraient une trop large zone, un style de combat évasif n'était pas non plus vraiment envisageable.
Il ne restait qu'une option.
Rui fit un bond en arrière, franchissant plusieurs kilomètres en une seconde tout en inhalant profondément.
VOUCH
La force pure de son inspiration créa une zone de basse pression sur toute la région, accélérant la formation de nuages cumulonimbus.
Le ciel s'assombrit tandis que le tonnerre grondait.
THOUM THOUM THOUM !
Rui tira des douzaines de projectiles hypersoniques les uns après les autres. L'homme sentit l'activation de la technique même si les projectiles hypersoniques eux-mêmes étaient difficiles à suivre.
« Ah ah ah ! » rit-il. « Comment comptes-tu m'atteindre depuis si lo— ! »
BOUM BOUM BOUM !
Ses mots furent coupés net alors que plusieurs impacts puissants frappaient son abdomen, le prenant au dépourvu. La puissance des impacts était si grande qu'ils le projetèrent à des kilomètres, détruisant des îlots entiers avant qu'il ne parvienne à tuer son élan.
Ses yeux brûlaient de fureur alors qu'il recommençait à charger, cette fois en se protégeant avec ses bras tout en générant suffisamment de flammes autour de lui pour signaler l'approche des projectiles soniques et les affaiblir avant qu'ils ne le frappent.
Pourtant ;
BOUM !!!
Ses yeux s'élargirent tandis qu'un impact infiniment plus puissant que zuvor s'abattait sur lui, le projetant encore plus loin qu'auparavant. Il traversa la région en vol, apercevant Rui au loin.
Pourtant, il avait complètement changé !
Une silhouette extrêmement massive et musclée avait remplacé la stature par ailleurs équilibrée du jeune homme.