« Votre problème n'est en réalité pas rare chez les Seniors Martiaux fraîchement promus », remarqua Sian une fois que Rui lui eut exposé sa situation, à elle qui était sa liaison au sein de la Secte des Mendiants. « De nombreux Seniors Martiaux n'ont aucune idée de leur propre force avant bien plus tard dans leur parcours au sein du Royaume Senior. »
« Eh bien, vu que la Secte des Mendiants se targue de son expertise en information et en analyse de données, ne devriez-vous pas être en mesure de me donner un aperçu précis de ma puissance par rapport à mes pairs ? » demanda Rui, l'air résigné.
Sian secoua immédiatement la tête. « Nous ne sommes pas une organisation martiale comme la Fédération Martiale Panaméenne ou la Foi Virodhabhasa. Bien que nous comptions quelques Artistes Martiaux en interne, nous reposons sur la force de l'homme, de la femme et de l'enfant ordinaires, invisibles. Nous ne possédons pas l'expertise de premier abord pour vous donner une jauge précise de votre valeur martiale. De la même manière, nous ne possédons pas l'expertise de premier abord pour évaluer correctément toutes les avancées technologiques ou inventions. Nous sous-traitons largement de telles questions à des partenaires alliés de confiance qui disposent de l'expertise pertinente. »
Rui soupira, abattu. Il s'attendait à une telle réponse, bien sûr. En premier lieu, seul un autre Artiste Martial ou un laboratoire d'observation approfondi doté de savants et scientifiques martiaux compétents était qualifié pour l'évaluer. La Secte des Mendiants ne transportait pas de telles ressources dans la base d'opérations de son département des affaires étrangères.
Sian n'était assurément pas qualifiée pour lui donner une jauge précise de sa puissance dans le Royaume Senior, non plus. Il semblait qu'il devrait s'en sortir par la voie dure, après tout.
« Ce que je peux vous dire, c'est que comme le point de départ des Artistes Martiaux dans le Royaume Senior est complètement différent, et que cela résulte par conséquent en une fourchette de niveaux de puissance extrêmement large au sein du Royaume Senior, il n'est même pas facile pour les organisations d'Arts Martiaux d'évaluer avec précision le niveau de puissance d'un Senior Martial inconnu. » répondit-elle. « Elles s'appuient largement sur la puissance que le Senior Martial possédait avant de percer jusqu'au Royaume Senior pour estimer à quel point il serait fort en tant que Senior Martial. Ainsi, même si vous alliez voir une organisation martiale, elle trouverait bien plus difficile de vous évaluer si elle n'a pas accès à un dossier complet de votre historique et de votre parcours. »
C'était, bien sûr, inacceptable pour Rui. Pourtant, il appréciait les bribes d'information gratuites que Sian lui donnait.
« Parce que le Royaume Senior est divisé en quinze grades dans la plupart des systèmes d'évaluation et de classement des Artistes Martiaux, de tels problèmes surgissent naturellement. » dévoila Sian avec désinvolture.
« Quoi ? » s'exclama Rui, surpris. « Quinze grades ? »
Sian acquiesça. « Je supposais que vous en étiez au courant. »
Il ne l'était pas. Il avait entendu de multiples sources que le Royaume Senior était encore plus vaste que le Royaume d'Écuyer, mais ce n'était que maintenant qu'il réalisait qu'ils n'exagéraient pas le moins du monde. Le fait que les organisations aient ressenti le besoin d'ajouter cinq grades supplémentaires au système d'évaluation du Royaume Senior montrait que le gouffre était vraiment gigantesque.
« Putain... » ne put-il s'empêcher de marmonner inconsciemment.
Pas étonnant que seule une fraction des Seniors Martiaux mette plusieurs décennies, au minimum, pour atteindre le Royaume de Maître ; le chemin à parcourir était vraiment long et pouvait aisément prendre une demi-vie au Senior Martial moyen.
« Il n'est pas facile de franchir la barrière entre les Royaumes Inférieurs et les Royaumes Supérieurs », remarqua-t-elle. « Je ne connais pas les détails car les rares êtres qui possèdent l'information sont extrêmement secrets à ce sujet, mais on dit que c'est l'un des obstacles les plus difficiles à surmonter pour les Artistes Martiaux. »
Les Artistes Martiaux qui étaient ascendus aux Royaumes Supérieurs avaient déjà transcendé la mortalité dans une certaine mesure. Ce n'était pas seulement qu'ils étaient bien plus forts que les Seniors Martiaux, ce qu'ils étaient aussi. Cependant, en plus de cela, Rui avait également le sentiment qu'ils avaient accédé à un état de vie supérieur.
Ils étaient simplement taillés dans une étoffe différente de celle des mortels ordinaires. Rui eut l'impression que leur vision et leur compréhension de la réalité étaient simplement plus élevées que la sienne. Leurs esprits semblaient capables de percevoir des choses qu'aucun Artiste Martial des Royaumes inférieurs ne pouvait.
Rui ne pouvait même pas imaginer ce qu'il fallait pour évoluer vers un tel état d'être.
« On n'y peut rien. Je m'en sortirai tout seul. » Rui secoua la tête. « J'apprécie l'information. Maintenant, revenons aux affaires, je voulais entreprendre la mission concernant le Senior Minneson et le réseau de trafic de drogue des Minneson. »
Elle réfléchit un instant à ses mots, avant d'acquiescer. « Compte tenu de votre performance écrasante contre Albus, il est sûr de dire que vous êtes au moins qualifié pour affronter le Senior Minneson. Cependant, soyez averti qu'il est bien plus fort qu'Albus. On dit que lorsqu'Albus a tenté de confronter le Senior Martial pour mettre un terme aux opérations de trafic de l'homme dans la République de Ferendul, il a été forcé de battre en retraite, ayant failli y laisser la vie. »
Rui acquiesça. Il apparaissait qu'au minimum, le Senior Minneson ne tomberait pas trop facilement. « Ça me va très bien. J'ai hâte d'affronter un défi. Puis-je accéder à tout le renseignement lié à l'affaire ? »
Elle acquiesça, tripotant le bracelet perlé à son poignet. « J'ai déjà organisé pour qu'il vous soit livré. »
Il ne fallut pas longtemps avant que Rui n'accède non seulement à tous les documents détaillant les rapports et analyses sur les mouvements et localisations de l'homme, mais qu'il ne les mémorise également, avant de quitter le marché aux livres les mains vides.
Le renseignement rassemblé sur le Senior Minneson était vaste. Il apparaissait que, malgré ses meilleurs efforts pour limiter les fuites de données, la Secte des Mendiants avait quand même été aisément capable de rassembler d'immenses informations stratégiques sur lui. Cela consolida une fois de plus les capacités de la Secte des Mendiants dans son esprit.
Plus important encore, cependant, le Senior Minneson était bien plus redoutable que le Senior Albus d'après les rapports disponibles. Il avait déjà repoussé deux jeunes Seniors Martiaux d'une nation de la Région de Saiful simultanément et était sorti victorieux de l'affrontement.