Les trois options avaient leur attrait.
Il avait convoité les capacités de l'Abysse-Vore dès l'instant où il en avait eu connaissance. Leur aptitude à s'adapter à pratiquement tout était vraiment impressionnante et extrêmement pertinente pour lui.
Bien sûr, il savait qu'il ne parviendrait jamais à reproduire totalement les facultés de l'Abysse-Vore, mais peu importait. Tout ce qu'il pourrait en tirer serait le bienvenu.
La deuxième option était également une assez bonne idée, mais un peu plus controversée. Il ne savait pas s'il était tout à fait judicieux d'orienter le développement de son Art Martial sur les prochaines années autour d'une seule personne. Bien sûr, il y avait l'argument qu'il améliorait de manière générale des techniques qui seraient utiles dans bien d'autres circonstances.
Il devait juste veiller à ne pas devenir trop monomaniaque dans le développement de son Art Martial.
La troisième option, les techniques mentales, était quelque chose qu'il avait en tête depuis un bon moment, et il était enfin parvenu à un stade où il pouvait se permettre de s'y concentrer. Il ne voulait pas rater cette chance de mettre dans sa besace quelques techniques mentales puissantes.
La question suivante était de savoir, même s'il voulait emprunter l'un ou l'ensemble de ces chemins, où il trouverait les fondations et les ressources nécessaires pour développer des techniques puissantes dans l'un des trois domaines choisis.
Contrairement aux techniques ordinaires, ce n'étaient pas des techniques dans lesquelles il pouvait plonger sans aucune base ni expérience. Même lorsqu'il développait d'autres techniques, elles reposaient généralement sur des principes ou des éléments de techniques qu'il avait maîtrisées, ou sur des principes de physique et d'anatomie humaine.
Les techniques mentales relevaient fermement de l'extérieur des fondations de connaissances de Rui. Il avait donc assurément besoin d'une source d'informations fondamentales et d'une base de savoir.
'Je vais probablement devoir compter sur la Secte des Mendiants pour obtenir ce qu'il me faut.' Il comptait déjà sur eux pour obtenir le renseignement sur le Président Deacon. En comparaison, demander de l'aide pour des pistes d'entraînement en Art Martial était bien moins dangereux.
Le temps passa tandis que Rui traversait le continent à vive allure, cap à l'est. Il franchit des chaînes de montagnes, des vallées, des mers intérieures et d'autres topographies pendant près de deux semaines avant d'atteindre enfin la Région de Saiful, qu'il surplombait depuis le sommet d'une grande montagne.
« Diablement plate », murmura Rui en la contemplant.
C'était un plateau incroyablement plat s'étendant sur des milliers de kilomètres de diamètre. Il savait que le Bazar de Derimont se trouvait quelque part au centre de la région, mais à cette distance, même sa vision améliorée ne parvenait pas à le repérer, pas sans le Cœur Martial en tout cas.
De faibles lueurs brillaient à travers la Région de Saiful dans l'obscurité du crépuscule.
Il avait ouï dire que le Bazar de Derimont était le plus actif la nuit ; il décida donc résolument d'entamer ses recherches le plus tôt possible.
Il sauta prestement du flanc de la montagne, plongeant droit sur la Région de Saiful la tête la première. Toutefois, il était certain de pouvoir s'en tirer s'il était repéré, car ces nations, comme les Nations de Kaddar, ne possédaient pas beaucoup de Seniors Martiaux. Il jugea finalement que ça n'en valait pas la peine : devenir justicier dès son entrée dans la Région de Saiful n'en valait pas la peine.
Il ne voulait pas donner à la Secte des Mendiants l'impression qu'il était une force de la faction du mal chaotique.
C'est pourquoi il fit même l'effort d'entrer par le port d'entrée officiel, chose dont il n'avait pas vraiment besoin avec ses compétences. Franchir une frontière était bien trop facile pour lui.
Heureusement, la procédure ne fut pas trop longue. Il cacha le fait qu'il était un Artiste Martial grâce au Masque Mental, et s'enregistra simplement sous son nouvel alias « John ». Il ne voulait pas utiliser le nom Falken, qui avait lui aussi été compromis. Maître Uma chercherait sans doute toute trace de dossier portant ce nom.
À cet égard, il était content que la Secte Flottante soit isolée informationnellement du reste du monde. Cela rendrait certainement sa vie plus facile que si ce n'était pas le cas.
« Bienvenue dans la République de Ferendul. »
Rui pénétra dans la nation avec une expression plutôt surprise sur le visage une fois à l'intérieur, avant de se retourner.
'Comme c'est étrangement silencieux.' Le port d'entrée était mortellement silencieux. On aurait dit que pratiquement personne n'entrait ou ne sortait du pays.
C'était sinistre.
Pourtant, pas près d'être aussi dérangeant que ce qu'il vit une fois réellement entré dans le pays.
La zone commerciale qui accueillait le port d'entrée était silencieuse, ce qui est universellement rare pour une zone commerciale. Épiceries, petites boutiques, étals et charrettes étaient miteux et à moitié vides. Il n'y avait prácticamente rien à vendre, et ce qui restait était si mauvais qu'il valait mieux ne pas l'acheter.
Les quelques personnes qu'il vit tenant ces boutiques ne réagirent même pas quand il passa devant leurs humbles établissements.
Ils ne bronchèrent pas.
Leurs yeux étaient sombres et creux, privés de lumière. Leurs corps étaient maigres, les os visiblement saillants sous les maigres lambeaux de chair qui s'y accrochaient. Ils étaient les enfants de la malnutrition par excellence.
De misérables loques couvraient mal leurs corps et les protégeaient pauvrement des vents froids qui les piquaient.
L'infrastructure était probablement la pire que Rui ait jamais vue dans un pays qu'il ait traversé. Pas un seul bâtiment entièrement intact. Des trous parsemaient les murs et les toits. Beaucoup de bâtiments n'étaient même plus d'un seul tenant.
Ce qui lui serra particulièrement le cœur fut l'état des enfants. Il avait toujours eu un faible pour les enfants, ayant grandi avec eux à l'orphelinat ; les voir dans leur état de malnutrition n'était définitivement pas quelque chose qu'il pouvait regarder passivement.
C'est dans des moments comme ceux-là que Rui était vraiment reconnaissant pour le privilège d'être né dans une nation saine et puissante comme l'Empire kandrien. Il y avait pu avoir beaucoup d'endroits qui l'auraient conduit à mener une vie bien plus sombre et dure. Bien qu'il n'ait pas été élevé dans les meilleures conditions financières, il ne pouvait pas se plaindre puisqu'on lui donnait trois repas par jour, un abri, et une famille qui le couvrait d'amour.