Le public observait les combattants avec des mines ahuries.
Presque aucun d'entre eux ne faisait le poids !
C'était terrifiant de voir ce qu'une seule créature était capable de faire à des Artistes Martiaux de tous horizons. Sur les quarante participants, seuls deux Écuyers Martiaux parvenaient à ne pas se faire submerger.
L'un était le champion en titre, l'Écuyère Meera. Elle s'était retrouvée bloquée dans une impasse face à l'abysskeeper.
Leur affrontement était difficile à saisir, presque incohérent. Les deux camps semblaient changer si vite que personne ne pouvait comprendre ce qui leur arrivait.
En comparaison, le combat que menait Rui était bien plus lisible.
Il pilonnait l'abysskeeper à distance de toutes ses forces, refusant de le laisser approcher.
Rui plissa les yeux en réalisant que sa Résonance Transverse de niveau intermédiaire perdait en efficacité à chaque attaque. Il sut qu'elle ne tiendrait pas longtemps, vu la vitesse à laquelle les choses évoluaient.
Heureusement, il apparut que son taux d'adaptation face à cette puissante offensive était proportionnellement plus faible. Il semblait que plus l'attaque était forte, plus sa progression était lente.
THWOOM THWOOM THWOOM !
Rui fit un salto arrière en lançant trois attaques de Résonance Transverse de puissance niveau quatre en succession rapide.
BOUM !
L'abysskeeper tressaillit sous la puissance pure que Rui déversait.
On aurait dit qu'il avait peine à croire qu'un seul Écuyer Martial puisse produire une telle force !
La Résonance Transverse niveaux quatre et cinq relevait déjà du grade dix, qui plus est amplifiée par la puissance titanesque de la Surge Hypertrophique.
Par-dessus cela, Rui plaçait chaque attaque avec une précision chirurgicale pour en maximiser l'impact. Le système ADO du Traceur rendait la tâche déjà ardue d'approcher Rui encore plus périlleuse.
C'est pourquoi le fait que l'abysskeeper continuât à progresser face à lui était d'autant plus impressionnant.
Il concentrait sans cesse davantage de sa masse corporelle en son noyau, repliant tous les tissus vitaux et vulnérables au plus profond, tandis que les tissus plus durs et plus résistants occupaient l'extérieur de la créature en forme de disque. L'aspect semblait extrêmement solide mais en réalité il était léger, extrêmement poreux et toile-like, parfait pour absorber l'air et le son et les utiliser pour alimenter sa propre accélération.
Sans l'usage stratégique que Rui faisait du système ADO pour l'attaquer sous des angles perpendiculaires à la direction qu'il voulait prendre, l'abysskeeper aurait bien mieux réussi à utiliser sa puissance pour accélérer vers lui. Pourtant, Rui usait sans relâche de multiples ruses et tactiques pour le ralentir.
Lentement mais sûrement, il s'adaptait à l'adaptation de l'abysskeeper.
La seule question était de savoir si c'était assez rapide.
Si ce n'était pas le cas, l'abysskeeper continuerait à gagner du terrain, finirait par atteindre le corps-à-corps et l'attaquerait depuis là. Il était peu probable qu'il parvienne à basculer sur l'Éclosion de Némée, ou le Tissage Sanguin assez vite.
Qui plus est, même s'il y parvenait, ce serait sans doute la fin à ce stade.
Les yeux de Rui s'aiguisèrent alors qu'il se poussait résolument encore plus loin. Ses mouvements devinrent de plus en plus efficaces alors qu'il résolvait d'accrocher encore sa précision.
Il prit plusieurs mesures pour rendre ses attaques plus difficiles à absorber par la créature.
La puissance n'est pas ce qui rend l'absorption plus difficile, pas vraiment. Comprit-il. Ce qui la rend plus difficile, c'est la densité d'énergie.
Beaucoup de puissance étalée sur une attaque large était plus facile à absorber, moins de puissance concentrée sur une zone bien plus petite était bien plus difficile. La quantité pure d'énergie focalisée sur une petite zone rendait plus difficile pour cette portion des organes de la créature d'absorber les attaques.
Ainsi, il pouvait réduire l'énergie qu'il consommait, tout en rendant ses attaques plus difficiles à absorber et à neutraliser.
La distance entre lui et l'abysskeeper servait de mesure pour savoir qui gagnait.
Si la distance diminuait, c'était seulement parce que l'abysskeeper gagnait.
BOUM BOUM BOUM !
Rui bombardait la créature d'attaques tout en appliquant sans cesse la Respiration de la Force du Vent et la Convergence Externe pour prendre de la vitesse.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant l'abysskeeper le suivre résolument. Le modèle prédictif qu'il construisait lui permettait d'anticiper la suite.
Il s'adapte encore. Il plissa les yeux en lançant des calculs. Il rapetisse.
L'abysskeeper commença à réduire la taille de son disque en comprimant encore plus de masse dans son noyau ultra-dense. Il apparut que la graine primordiale était si flexible qu'elle pouvait être librement pressée en un point minuscule, augmentant sa densité apparemment sans limite et sans résistance !
BOUM BOUM BOUM !
L'atmosphère même frémit tandis que Rui déchaînait ses attaques à distance les plus puissantes les unes après les autres.
Pourtant, la vérité devint de plus en plus claire pour ceux qui regardaient.
« Il se rapproche… »
« Putain, personne ne peut battre ce truc ?! »
« Donne tout ce que t'as ! »
Pourtant, les encouragements n'étaient que cela.
Des mots.
Ils n'impactaient pas la réalité ; le fait du problème.
Le fait de ce problème était que même avec toutes les mesures et tactiques que Rui avait imaginées pour adapter son style de combat sur la base du modèle prédictif qu'il développait.
Ce n'était pas suffisant pour tenir l'abysskeeper à distance.
BADUMP !
L'abysskeeper fonça vers lui avec fluidité. Il ne provoqua pas la moindre vague dans l'air en s'approchant.
L'heure était venue.
Les yeux de Rui s'aiguisèrent tandis qu'il se forçait à la limite absolue, pourtant il parut que son offense à distance avait enfin vraiment rendu l'âme.
VOUSH !
Quinze mètres.
L'abysskeeper arrivait.
Chaque cellule de son corps ressentit un danger intense.
BADUMP !
Dix mètres.
Ses yeux s'intensifièrent.
Ce n'était pas fini.
Il refusa de le laisser finir.
Il mourrait avant de le laisser finir.
BADUMP !
Cinq mètres.
Le moment était venu. Il semblait clair que le pari avait échoué.
Ou du moins, il aurait dû.
Pourtant, en cet instant où il aurait dû connaître le paroxysme du désespoir…
« Heh… »
…Il eut l'audace de grinner.
BADUMP !
Chaque muscle de son corps regorgeait de puissance brute, non frelatée.
Chaque cellule œuvra de concert tandis que la Convergence Externe concentrait plus de puissance qu'elle n'en avait jamais fait.
BOUM !!!
L'affrontement final eut lieu.
Un seul pouvait en sortir vainqueur.
Et un seul en sortit.
SPLAT !
Les spectateurs écarquillèrent les yeux, choqués.
« Hein… ? »
Rui fut lent à remarquer.
Il baissa les yeux vers son bras.
Ce n'est qu'alors que la douleur s'enregistra.
La douleur d'avoir un bras sectionné.
L'abysskeeper lui avait brutalement arraché le haut du bras à l'épaule.
BADUMP !