Rui fronça les sourcils intérieurement.
Alors pourquoi le Maître Martial avait-il convoqué Rui si la vérification était si simple ?
Il contrôla strictement son corps malgré sa confusion. Le Maître Martial avait déjà démontré une perspicacité effrayante avec ses talents d'observation remarquables.
« Vous devez être confus quant à la raison pour laquelle nous parlons de cette manière si la vérification était si simple », remarqua le Maître. « C'est simple en réalité, j'ai découvert vos techniques par hasard, et il m'est arrivé de consulter le profil que nous avions établi sur vous, et je dois dire que je suis impressionné. »
Il étudia Rui avec intérêt. « Si jeune, yet si fort, si individualiste. Je n'ai jamais vu quelqu'un de votre jeunesse avec une Voie Martiale aussi profonde. »
Il se pencha en avant. « Cette profondeur… Elle surpasse de loin tout ce que j'ai jamais vu chez un Écuyer Martial. La profondeur de votre Art Martial compte tenu de votre âge est profonde ! »
Rui se rappela le directeur Aronian faisant exactement la même remarque il y a de nombreuses années, lorsqu'il était encore un Apprenti Martial.
Est-ce que les Maîtres Martiaux en général étaient capables d'obtenir une quantité immense d'informations de n'importe quoi avec un simple coup d'œil ?
Il l'ignorait, mais cela ne fit que le rendre plus nerveux.
L'air se fit plus tendu tandis que Rui devenait profondément mal à l'aise sous le regard pénétrant du Maître Martial. Il semblait qu'il s'intéressait vivement à ce qui concernait la Voie Martiale de Rui.
Rui fut pris un peu au dépourvu. Il n'était pas encore tout à fait sûr que ce soit une chose positive ou négative. C'était dommage qu'il ne puisse pas simplement se lever et s'excuser pour partir. Mais hélas, ce qui était fait était fait.
Pour l'instant, il garda le silence. Il avait déjà posé sa question, et le Maître y avait déjà répondu. Pour l'instant, il semblait parfaitement content de se contenter d'observer Rui et d'en apprendre davantage sur lui de cette façon.
Il fut de plus en plus ému au fil des secondes, ses yeux s'écarquillant d'étonnement. Il ne fit aucun effort pour cacher ses émotions.
Rui grimace alors que des vagues de pression s'abattaient sur lui, lui provoquant un mal de tête douloureux. Il s'était déjà habitué à la pression de niveau Senior, capable de la supporter sans pression. Mais la pression que le Maître exerçait sur Rui était bien plus difficile à résister.
En fait, si son esprit n'avait pas subi deux cycles de croissance rapide, et si sa Voie Martiale n'était pas aussi profonde, comme le Maître l'avait souligné, il y avait de bonnes chances que Rui ait subi des effets négatifs bien plus importants de la pression que les émotions du Maître Martial exerçaient sur lui.
Rui se sentit encore plus mal à l'aise alors que l'homme le dévisageait de la tête aux pieds. Il mit un moment avant de finalement croiser le regard de Rui.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un comme vous », parla le Maître sur un ton plus sérieux. « Le pouvoir caché que vous enfermez derrière ce masque, la profondeur de votre Voie Martiale, le pur individualisme de vos techniques, ne serait-ce que celles que vous avez choisi de nous fournir. C'est franchement inouï. »
Ses yeux se rétrécirent.
Rui, de son côté, serra les dents.
Une nouvelle vague de pression le submergea, comme si elle le contraignait à répondre à cette question.
« Quelle est votre Voie Martiale, mon garçon ? » demanda l'homme directement.
N'importe quel Écuyer Martial ordinaire aurait répondu de tout cœur avec la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.
Mais pas Rui.
Il secoua la tête. « J'ai peur de ne pas pouvoir divulguer cela. »
Normalement, il aurait envisagé de mentir. Peut-être aurait-il pu mentir en disant que sa Voie Martiale était centrée sur un Corps Martial dynamique, mais il décida finalement de ne pas le faire.
Ce Maître Martial s'était avéré être un individu extrêmement perspicace. Lui mentir était probablement impossible pour Rui tel qu'il était maintenant. Il verrait très probablement à travers n'importe quel mensonge superficiel que Rui inventerait, tout en devenant un vrai casse-pieds une fois qu'il aurait appris que Rui lui avait menti.
« Je vois. C'est dommage, mais peu importe », secoua-t-il la tête avec un sourire résigné, à la grande surprise de Rui. Il semblait qu'il était assez gracieux pour reconnaître et accepter la réticence de Rui à trop dévoiler de détails sur lui-même. « C'étaient des détails intéressants que je viens de découvrir. Je souhaitais en fait vous parler d'autre chose entièrement, bien que ces nouvelles compréhensions que j'ai faites soient pertinentes pour ce pourquoi je vous ai fait venir. »
« Et de quoi s'agirait-il exactement, monsieur ? » demanda Rui avec curiosité.
« Vous vous êtes inscrit au Concours Martial, n'est-ce pas ? » demanda le Maître Martial.
Rui plissa les yeux. « C'est exact. »
« Je crois que vous êtes également intéressé par l'obtention d'un agent détoxifiant ésotérique de haut grade, ainsi que des traitements médicaux qui l'accompagnent, correct ? » demanda l'homme.
Rui ne fut pas choqué que l'homme ait accès à cette information. Après tout, il gérait la ville entière, ce qui signifiait qu'il pouvait accéder à toute information s'y trouvant, y compris les quelques interactions que l'Église avait eues avec lui. Cela expliquerait comment il savait ce que Rui recherchait.
« Si je devais faire une supposition, vous aviez l'intention de participer au Concours Martial afin de gagner suffisamment de fois pour obtenir assez de faveurs de l'Église pour obtenir cette potion et ce traitement, correct ? » demanda le Maître Martial.
« …Oui », soupira Rui.
Il n'était pas surpris que le Maître Martial soit allé jusqu'à deviner même cela.
« Alors j'ai une proposition pour vous », sourit le Maître Martial. « Permettez-moi de devenir votre mécène, et en retour, j'abaisserai le seuil de réussite que vous devez atteindre pour mettre la main sur les traitements médicaux dont vous avez besoin. »
Rui fronça les sourcils.
Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait. Il semblait que le Maître Martial jugeait Rui digne de négocier un accord apparemment mutuellement bénéfique. Rui manquait de trop de contexte pour comprendre ne serait-ce que le sens véritable de ce que l'homme disait. Ce qu'il savait, c'est qu'il était intéressé à poursuivre une relation de travail avec Rui.