Rui percevait que le senior Sarak aimait sincèrement la Secte Flottante. Il lui avait donné son cœur et son âme, et possédait une passion authentique pour l'organisation qu'il dirigeait.
Il percevait aussi que cela différait de la motivation de la senior Xanarn envers la Secte Flottante. Elle protégeait la secte parce qu'elle s'était engagée à la protéger en tant que gardienne.
Son désir de protéger la Secte Flottante n'était pas mue par un amour pur pour celle-ci, mais par l'exigence de protéger ce qu'elle avait juré de défendre, quoi qu'il en coûte.
Rui écouta l'homme disserter longuement sur les nouveaux écuyers martiaux, avides et enthousiastes, qui avaient finalement rejoint la Secte Flottante, impressionnés par la puissance martiale pure dont la secte avait fait preuve durant la longue guerre contre l'Organisation du Traité de Kaddar.
Il devinait que le simple fait d'observer les gardiens fraîchement intronisés occuper leurs chambres et commencer leur entraînement était ce que l'homme vivait pour voir chaque jour.
« L'avenir de la secte est radieux… Ou il l'aurait été si la senior Xanarn avait été là pour le voir », soupira l'homme. « Quoi qu'il en soit, rien de tout cela n'aurait été possible sans toi. »
« Hein ? » Rui haussa un sourcil.
« Je ne suis pas un idiot, jeune homme. » Le senior Sarak lui adressa un sourire entendu. « L'acte de tuer un senior martial, cette aura de niveau senior que tu as manifestée, le fait d'avoir repoussé les trois seniors martiaux que tu combattais. Tout cela les a conduits à croire que la Secte Flottante avait gagné un senior martial supplémentaire. J'imagine que cela a joué un rôle dans notre victoire lors de cette guerre. La Secte Flottante te doit une dette inestimable. »
Rui secoua la tête. « Je ne faisais que mon devoir en tant que gardien de la Secte. »
L'homme sourit. « Nous sommes bénis d'avoir un écuyer martial tel que toi. Bien que tu aies assurément une longue route devant toi en raison de ton jeune âge, je suis certain que tu deviendras un senior martial un jour. J'ai hâte d'assister à ce jour, ton entraînement ici t'y aidera sans nul doute. »
Rui ne croyait pas être aussi loin du Royaume Senior que le senior Sarak le projetait, mais il mit ce détail de côté pour l'instant.
« À propos de mon entraînement ici… » commença Rui. « J'ai l'intention de quitter la secte. »
Cela alarma visiblement le senior Sarak.
À ses yeux, Rui était devenu un atout à la hauteur d'un Tokugawa Ieyasu. Ce n'était pas quelqu'un qu'il pouvait laisser partir s'il conservait quelque jugeote.
Il pesa ses mots un instant.
« …Y a-t-il quelque chose qui ne te convient pas ? » demanda l'homme avec précaution. « Nous sommes prêts à faire des efforts considérables pour accommoder tes inclinations. »
« Ce n'est pas ça », secoua la tête Rui. « J'apprécie la Secte Flottante, sincèrement. Cependant, je ne peux pas franchir les étapes nécessaires pour devenir plus fort, ici. La Secte Flottante peut m'aider à remplir l'une des conditions de la percée vers le Royaume Senior, oui, mais cela ne suffit pas. De plus, j'ai déjà passé près d'un an ici et j'ai déjà connu une croissance considérable, suffisante pour m'amener près du seuil de réalisation de cette condition. Plus je reste ici, moins la robustesse de mon corps progresse. Plutôt que de rester ici à ne rien faire, je peux devenir plus fort en développant l'individualité de mon Art Martial de manière à extraire tout le potentiel de mon Corps Martial, pour qu'un jour je puisse découvrir mon Cœur Martial. »
L'homme fixa Rui, avant d'acquiescer lentement. « Tu as une bonne compréhension de ce qu'il faut pour devenir un senior martial. Très bien, je te souhaite bonne chance et adieu. Bien sûr, vu que tes blessures n'ont pas encore guéri, tu passeras certainement du temps ici jusqu'à ce que tu sois rétabli à ton sommet. Après cela, fais comme bon te semblera. »
Rui acquiesça. « Cependant, ce n'est pas la seule raison pour laquelle je souhaite partir. »
« Hein ? » L'homme haussa un sourcil. « Qu'y a-t-il d'autre ? »
« La senior Xanarn… » Rui hésita un instant, avant de durcir son expression. « Je trouverai un moyen de la guérir. S'il existe une solution quelque part, je la trouverai, et je la guérirai. »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent. « Tu… tiens à elle à ce point ? »
Rui garda le silence. « C'est ce que je souhaite savoir. »
Le senior Sarak ne comprit pas ce que cela signifiait. Quoi qu'il en soit, il n'osa pas refuser l'aide de Rui. Même si Rui était un jeune écuyer, il savait qu'il était capable de tenir sa parole.
En si peu de temps qu'il l'avait connu personnellement, l'homme s'était révélé au-delà de tout ce qu'il avait jamais espéré.
Il possédait un intellect acéré et une profondeur d'insight que le senior Sarak trouvait franchement intimidante, et qui plus est, à l'âge tendre de vingt-trois ans, il avait déjà atteint les sommets du Royaume d'Écuyer.
De surcroît, il avait tué un senior martial et repoussé trois seniors martiaux si violemment qu'ils avaient cru qu'il était lui-même un senior martial.
Le senior Sarak avait cinquante-deux ans, et pourtant, en trente-cinq ans de carrière d'artiste martial, il n'avait jamais vu rien de tel que Rui.
Pour ce qui était du potentiel brut et inexploité, le senior Sarak soupçonnait que même Ieyasu n'était pas à sa hauteur, bien qu'il sût qu'Ieyasu était plus fort.
'Songer que notre secte serait bénie de deux talents générationnels au potentiel monstrueux…'
« Alors, c'est en toi que nous plaçons notre confiance », répondit le senior Sarak. « La Secte Flottante a besoin de temps pour guérir avant de pouvoir relancer ses opérations extérieures. De nombreux gardiens ont péri, et notre fondation est criblée de failles. Si tu es prêt à assumer ce fardeau, nous te le confierons. Tu as prouvé que tu étais digne de notre confiance et de notre foi. Sache que tu auras toujours un foyer dans la Secte Flottante. »