« Argh… » gémit Rui, ouvrant les yeux lentement.
Un plafond blanc accueillit immédiatement sa vision floue. D'autres sensations commencèrent à revenir dans son corps seconde après seconde.
Douleur.
« Argh… » Il grimaça en la ressentissant.
Il avait l'impression que chaque cellule de son corps était en feu. Ses muscles enduraient, ses os hurlaient, et sa chair brûlait.
'Note… Ne refais plus jamais ça.' Il soupira.
Il n'avait pas prévu que le contrecoup serait si accablant ; il s'attendait à être momentanément handicapé, mais un scan préliminaire de son corps avec ses sens révéla que son état était bien plus critique qu'il ne l'avait anticipé.
Il avait failli mourir.
Il avait déjà dit à Kane d'emporter une potion de haut grade et de se tenir prêt à la lui administrer à tout moment. Après tout, ce n'était pas quelque chose avec quoi il pouvait se permettre de jouer. Kane s'était procuré la meilleure potion de soin que la Secte avait à offrir, sous l'autorité des trois Seniors Martiaux.
Cependant, il apparut que même cette potion ne suffisait pas à surmonter la gravité pure de l'état qu'il s'était infligé lui-même.
En échange, toutefois, il put manier une puissance que seul un Senior Martial à part entière brandissant le pouvoir du Cœur Martial pouvait arrêter. Rien d'autre ne put l'arrêter pendant cette demi-minute.
Il était si fort qu'il pouvait aisément affronter plusieurs Seniors Martiaux sans leur Cœur Martial et même les dominer pendant cet intervalle.
Il pouvait imaginer ce que les trois Seniors Martiaux qu'il avait repoussés pensaient de lui. Aucun doute qu'ils le croyaient Senior Martial, et particulièrement puissant qui plus est, une menace à égalité avec les trois autres.
'… C'était le plan, après tout.'
La raison pour laquelle Rui avait choisi d'exploiter l'effet de surprise pour tuer le Senior Ferin, puis d'utiliser le Masque Mental afin de se faire passer pour un Senior Martial, était de les convaincre que la Secte Flottante possédait un quatrième Senior Martial.
De plus, il avait poussé le système ADO à sa limite absolue pour clouer l'œil du Senior Ferin avec l'attaque de Résonance Transverse de niveau cinq la plus puissante qu'il puisse lancer.
Pas même un Senior Martial ne pouvait bloquer une telle attaque avec son œil.
Il avait masqué les fluctuations sonores de l'activation de la technique de Résonance Transverse derrière les fluctuations sonores de la technique du Senior Xanarn. Ce fut aussi une raison pour laquelle pas un seul d'entre eux ne l'avait vu venir.
Tout cela exigeait de Rui qu'il calibre l'attaque avec une perfection absolue pour déguiser l'activation de sa technique à distance sous l'influence du Pas du Vide.
Pourtant, il y parvint.
Le résultat ?
La mort instantanée d'un Senior Martial de façon si écrasante que personne n'aurait pu concevoir qu'un Écuyer Martial en fût capable les amena à ne même pas envisager qu'il fût un Écuyer Martial.
Cette possibilité ne leur effleura même pas l'esprit.
Il grina ; il avait déjà estimé une série de résultats potentiels sur cette base. Il ne disposait pas de suffisamment de données pour prédire l'issue exacte, mais aucune des possibilités n'était mauvaise pour la Secte Flottante.
« Gardien Falken », entendit-il une infirmière l'appeler en s'approchant. « Vous êtes réveillé, c'est très optimiste. Comment vous sentez-vous ? »
« Mon état était si grave ? » Rui haussa un sourcil.
Elle sourit. « La possibilité d'un coma indéfini était sur la table. Vous avez dormi pendant trois jours. Cependant, maintenant que vous vous êtes réveillé, il n'y a plus de risques. Votre rétablissement prendra un peu de temps, mais vous irez bien. »
« Putain », marmonna Rui.
Il ne put s'empêcher de ressentir une nostalgie remontant à ses jours à l'Académie Martiale. Il avait été hospitalisé maintes fois avant d'obtenir son Corps Martial.
« Je vous en prie, ne vous forcez pas », insista-t-elle. « Vous avez besoin de repos, plus que de tout. »
Rui ne put qu'imaginer à quel point son état était mauvais pour que l'infirmière dise cela.
Utiliser deux techniques de Métacorps à la fois était désormais quelque chose qu'il réservait comme technique interdite.
Cela le fit pouffer.
De penser qu'il aurait réellement une « technique interdite », comme dans un putain de webnovel d'action fantasy.
Il secoua la tête, chassant ces pensées stupides.
« Qu'est-ce… qui s'est passé ? » demanda-t-il.
Si trois jours s'étaient écoulés, il n'y avait aucun doute qu'il s'en était passé des choses. Il voulait tout savoir, immédiatement.
« J'ai notifié les gardiens Seniors de votre réveil », répondit-elle. « Ils vous feront le point sur tout ce qui s'est produit. »
Rui haussa un sourcil, acquiesça. Il sentit quelque chose de funeste là-dedans, mais chassa l'impression.
Peu de temps après, le Senior Sarak entra dans la pièce avec un sourire mélancolique. « Je suis soulagé que vous alliez bien. Nous avons vraiment craint le pire. »
« Je suis plus costaud qu'en ai l'air », dit Rui en haussant les épaules sur le ton de la plaisanterie.
« Oh, croyez-moi, jeune homme, je le sais », dit-il d'un ton sérieux. « Je suis peut-être un Senior Martial, mais je préférerais me faire un ennemi d'un Maître Martial que de vous. »
C'était une louange de haut vol.
« Je suis sûr que vous brûlez de savoir ce qui s'est passé », soupira-t-il.
Rui fronça les sourcils.
Ce n'était pas l'attitude de quelqu'un qui avait obtenu tout ce qu'il espérait.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Rui avec plus de sévérité cette fois.
L'air se tendit tandis que le Senior Sarak soutenait le regard intense de Rui avec des yeux mélancoliques.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » répéta Rui.
Le Senior Sarak exhalai profondément. « Xanarn est tombée dans un coma indéfini. Les médecins m'ont informé qu'il est peu probable qu'elle se réveille jamais. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent à cette révélation. Ses doigts tremblèrent tandis qu'il tentait de se composer. S'énerver dans son état ne lui rendrait pas service.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Rui pour la troisième fois.
« Ses blessures réelles n'étaient pas aussi graves que les vôtres… » développa-t-il. « Mais c'est le poison. Il a atteint son cerveau et paralyse sa capacité à rester consciente. Elle est dans un état hautement délicat où elle pourrait subir une mort cérébrale. On m'a dit qu'il est peu probable qu'elle se réveille. »
« Je pensais que la Secte Flottante disposait d'excellentes installations médicales vu son autonomie », grinca Rui des dents.
« C'est le cas… Nous avons même parmi les meilleures. » Il soupira. « Mais ce n'est pas suffisant. Une solution n'existe pas au sein de la Secte, nous en avons besoin d'une venue de l'extérieur. »