Rui s'était rarement retrouvé à affronter des Artistes Martiaux orientés sur les armes au cours de sa vie.
La raison en était leur grande rareté, sauf circonstances particulières. Il fallait un lavage de cerveau et un conditionnement particulièrement poussés pour qu'un tel domaine devienne une Voie Martiale.
Sans compter les contraintes logistiques entravant leur émergence, notamment pour les armes centrées sur la lame ou le tranchant. Il fallait une substance extrêmement résistante pour opposer une lame assez fine à la puissance brute d'un Artiste Martial sans se briser, fendre ou subir de dommages importants.
Les humains pouvaient manier des épées sans ce problème grâce à l'acier à haute teneur en carbone, dont la résistance à la traction dépassait largement ce que pourrait rompre un être humain. Nul risque donc de voir une telle lame se désagréger en plein combat. Même la force combinée de mille hommes n'aurait jamais raison d'un alliage aussi robuste.
Il n'en allait pas de même pour les Artistes Martiaux.
Pour qu'un alliage domine si écrasant un Artiste Martial, il faudrait au moins qu'il corresponde au Royaume supérieur au sien, voire parfois à deux Royaumes d'écart !
C'était tout simplement irréaliste. Et si cela avait été la norme, cela aurait freiné sérieusement la progression des Artistes Martiaux à mesure qu'ils devenaient plus forts.
Rui savait qu'il existait des raisons plus philosophiques expliquant le rejet des armements par les sectes martiales orthodoxes et les communautés du monde entier.
Tout tenait à une dépendance et une reliance envers la science et la technologie pour obtenir des armes adéquates. Un écueil que nombre d'Artistes Martiaux évitaient soigneusement. En tant que tels, ils ne contrôlaient ni la science ni la technique ; celles-ci relevaient généralement du secteur privé et, dans une certaine mesure, des gouvernements.
Dépendre de ces technologies revenait exactement à dépendre de ces acteurs. De nombreux Écuyers Martiaux redoutaient qu'une dépendance excessive ne mène à la fin de l'ère des Arts Martiaux et ne ramène les Artistes Martiaux à une époque où ils auraient été trop faibles pour résister à la puissance de l'État.
Que le stade d'Écuyer Martial soit inaccessible sans cette technologie suffisait déjà à les inquiéter, mais les Artistes Martiaux avaient depuis longtemps verrouillé cet accès pour s'assurer qu'ils ne deviendraient jamais dépendants de sources extérieures.
Par ailleurs, les sectes orthodoxes accordaient peu d'importance aux domaines non conventionnels faisant appel à des éléments externes, tels que les Arts Martiaux axés sur le poison, les Arts Martiaux symbiotiques ou encore les Arts Martiaux orientés sur les armes.
Pourtant, face à tout cela, le pouvoir des armes ne pouvait être ignoré.
Avant l'avènement des Arts Martiaux, l'humanité était une espèce exclusivement outillée. Encore aujourd'hui, l'une des plus grandes limites imposées aux Arts Martiaux réside dans les armes volumineuses et puissantes, qui reposent sur leur taille et sur d'importants minerais ésotériques pour exercer une force capable de blesser, voire de tuer, des Artistes Martiaux.
Si les armes maniées par les Artistes Martiaux n'avaient pas la même nature que ces super-armes, le principe demeurait identique. L'humain outillé restait supérieur à l'humain nu, et cette supériorité ne disparaissait pas complètement quand il s'agissait d'affronter un Artiste Martial armé à un autre désarmé.
C'est pourquoi Rui ne sous-estimait pas l'homme en face de lui, brandissant une lame évoquant un katana. Inutile de la regarder une seconde fois pour comprendre qu'il ne pouvait se permettre d'encaisser, ne serait-ce qu'une seule fois, le tranchant de cette arme.
Il savait gérer les techniques de piqûre classiques utilisant le corps comme une lame. Bien qu'elles laissent des plaies béantes et puissent être très dangereuses si elles atteignent un point vital, elles n'étaient pas insurmontables à défendre.
Rui savait pourtant que cela ne tiendrait pas avec les techniques de sabre. Il n'avait aucune chance de parer une lame conçue spécifiquement pour couper des Artistes Martiaux. S'il tentait de bloquer un coup porté à pleine puissance avec ses deux bras, ils seraient nettement sectionnés avant même qu'il en prenne conscience.
Telles étaient les différences de qualité entre les techniques. À chaque assaut, son adversaire exerçait presque certainement un niveau de létalité qui suscitait la jalousie de Rui.
Durant les brefs instants précédant leur affrontement, Rui l'analysa du regard. Le premier élément qu'il remarqua fut l'acuité déconcertante de sa perception de la pression. À la seule dangerosité qui émanait de lui chez tous ceux qui le voyaient, Rui comprit qu'il s'agissait soit d'un Artiste Martial de grade dix, soit d'un homme y étant de très près.
Ce qui signifiait que le combat ne serait pas de tout repos.
'Le ratio entre masse corporelle et masse musculaire indique un Artiste Martial privilégiant la vitesse plutôt que la puissance', songea Rui en plissant les yeux. 'L'épaisseur de la lame et celle de la poignée montrent bien qu'il s'agit d'une arme mono-main. On peut donc en déduire que son style est axé sur la vitesse plutôt que sur la force.'
Rui se figea sur place avant de reculer immédiatement. 'Cela signifie que l'affronter au corps à corps est hautement déconseillé.'
Il inspira profondément, avalant une énorme quantité d'air.
BOUM BOUM BOUM !!
Le principal intérêt d'avoir maîtrisé la Respiration en Tourbillon et la Respiration de l'Éléphant résidait dans leur capacité à booster considérablement son attaque à distance, outre le fait d'être la clé activant le Tissage Sanguin.
Les projectiles sonores ainsi générés lors de ses tirs possédaient une puissance dévastatrice, touchant désormais le niveau des Artistes Martiaux offensifs de haut grade !
Pourtant, la jubilation de Rui s'effaça lorsque son adversaire fit sortir sa lame du fourreau, tranchant chaque attaque projetée à tour de rôle d'un simple geste courant !
'Quoi ?' Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
Il avait sous-estimé la puissance offensive de l'homme. Un seul coup avait suffi à trancher et disperser sa technique Rugissement Puissant Éclair Explosif. Il apparaissait clairement qu'il avait largement mésestimé la capacité de son adversaire à neutraliser les attaques à distance.
Cependant, son adversaire ne semblait visiblement pas satisfait de se contenter de réduire en lambeaux les assauts à longue portée de Rui. Les paupières mi-closes, il bondit en avant, déterminé à l'achever d'un seul trait de sabre.