« Une chance de gagner gros ? »
Le directeur Choi Tae-hyung et le chef d'équipe Park Yeong-ho.
Tous deux avaient les yeux écarquillés.
Car le point de vue de Baek Hyeon-woo sortait du cadre du bon sens.
« Si N.A.N participe, l'attention portée au programme va encore grimper. Il y aura une polémique sur la pertinence de faire participer un groupe de ce statut, mais plus la polémique enflera, plus le buzz sera grand. »
Seo Dong-cheol est un PD qui aime créer des problèmes.
Quelles que fussent les intentions d'UBX, il aurait accueilli favorablement la participation de N.A.N elle-même.
À cette heure, il doit être en train d'élaborer une stratégie pour exploiter N.A.N au maximum et susciter l'attention du public.
« Alors, il nous suffit de suivre le mouvement. »
« Chef adjoint Baek, mais quand même, au vu du statut et du niveau de N.A.N, ne sommes-nous pas trop désavantagés ? »
« Et alors, si on est désavantagés ? »
Baek Hyeon-woo dit sur un ton froid.
« On n'a rien à perdre. Si on bat N.A.N, c'est le jackpot, et même si on perd contre N.A.N, il n'y a pas de quoi avoir honte. Parce que comme tu l'as dit, ce sont des adversaires bien au-dessus de nous en statut et en compétence. »
« C'est ça... ? »
Tandis que Park Yeong-ho hésitait, Choi Tae-hyung hocha la tête.
« Il n'a pas tort. »
« Directeur Choi... »
« Ce n'est pas un programme où leur début est en jeu, et gagner ou perdre n'a pas tant d'importance. Ce qui compte, c'est d'apparaître dans l'émission et de faire valoir le charme du groupe auprès du public, et si en plus on décroche la victoire, c'est la cerise sur le gâteau. »
Au total, sept groupes participent à « The Idol ».
Alors, seul le groupe vainqueur final y gagne-t-il, et les six autres y perdent-ils ?
Pas du tout. Ils y participent parce qu'ils pensent en tirer profit même sans gagner.
« Il n'y a qu'une seule situation à craindre. »
« Laquelle ? »
« Perdre de façon honteuse. »
En disant cela, Choi Tae-hyung regarda Baek Hyeon-woo.
« Chef adjoint Baek, es-tu sûr de ne pas perdre honteusement ? »
« Newstarz n'est pas un groupe qui montrerait ce genre de visage. »
Baek Hyeon-woo l'affirma d'une voix froide.
« Mon objectif est de les mener à une victoire éclatante. »
« Hmph... »
Choi Tae-hyung hocha la tête.
« Bon, gère juste ça bien. De toute façon, puisque ton équipe s'occupe des affaires de Newstarz, je n'ai plus à m'en soucier, je suppose. »
« Si vous pouviez nous aider un peu, Directeur Choi... »
« Qu'est-ce que je peux bien faire pour aider ? »
Park Yeong-ho tenta de demander suppliant, mais Choi Tae-hyung secoua la tête.
« Ce serait une autre histoire si le PD Seo Dong-cheol et moi étions proches, mais ces temps-ci, c'est toi qui es proche de lui, non, chef adjoint Baek ? Il n'y a aucune raison que j'intervienne. »
« Hmm... »
« Directeur Choi. »
Baek Hyeon-woo regarda Choi Tae-hyung et prit la parole.
« J'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur ? »
Choi Tae-hyung fronça les sourcils et croisa les bras.
« J'ai un mauvais pressentiment, pour une raison quelconque. Tu n'essaies pas de me fourrer un truc pénible, hein ? La dernière fois avec "Music World" aussi, j'y ai passé plusieurs jours... »
« Non. C'est simple. »
En secouant la tête, Baek Hyeon-woo sourit.
« J'aimerais que tu fasses venir une personne pour moi. »
……
« Ces salauds d'UBX sont fous ? »
N.A.N participe à « The Idol ».
À cette nouvelle, DP Entertainment fut en émoi.
« N.A.N s'incruste dans "The Idol" ? Comment est-ce possible si soudainement ! »
Le directeur Seong Soo-ho entra dans une colère furieuse.
À l'origine, DP Entertainment prévoyait d'écraser les autres groupes grâce au statut de Choux-pop.
Mais N.A.N, dont le statut est encore plus élevé que celui de Choux-pop, s'était soudain incrusté.
« N.A.N est un groupe populaire dans le top 5 des girls groups nationaux ! Ce n'est pas un groupe de ce statut qui doit apparaître dans ce genre de variété, alors qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
« Il semble que le PD Seo Dong-cheol essaie de rehausser le statut du programme lui-même. »
Seong Hae-won, la leader de Choux-pop, qui était assise sur le canapé du bureau du directeur, donna son avis.
« Il y a eu beaucoup de programmes de survie où apparaissaient des chanteurs de premier plan, non ? N'essaie-t-il pas d'en faire un programme où même les poids lourds viennent ? »
Comme l'avait dit Seong Hae-won, par le passé, il y avait beaucoup de programmes de survie où apparaissaient des tonnes de chanteurs représentant la scène musicale coréenne.
Cependant, les cas de controverses et de chute d'image s'étant multipliés, les chanteurs de premier plan en vinrent à éviter d'apparaître dans les programmes de survie.
Puisqu'ils y vont de toute façon pour l'effet promotionnel, et que les stars n'ont pas vraiment besoin d'aller si loin.
« Les programmes de survie d'aujourd'hui ont aussi perdu en popularité comparé à avant. Pour créer le buzz, il faut caster des chanteurs de haut statut. »
« C'est donc la stratégie du PD Seo Dong-cheol ? »
« Ça blesse un peu ma fierté. Parce que ça veut dire que notre Choux-pop ne suffisait pas. »
Tout en disant cela, Seong Hae-won souriait comme si la situation devenait intéressante.
« Euh, Directeur. »
À ce moment, le chef d'équipe Jeong Do-woon, qui était resté tranquille la bouche close, ouvrit la bouche.
« Une rumeur ? »
« Il y a un drama en tournage à HBS, et il semble que le rôle principal ait été décidé d'avance pour Ryu-hwa de N.A.N. »
Jeong Do-woon continua prudemment.
« Cependant, après être passée par l'audition... j'ai entendu dire que Ryu-hwa a échoué et que Kim So-yeong de Newstarz a obtenu le rôle. »
« Quoi ? »
Seong Soo-ho fronça les sourcils.
« Alors tu dis qu'elles ont piqué le rôle de drama qu'UBX avait verrouillé ? »
« Oui, donc UBX serait en train de grincer des dents contre Haram Entertainment... »
……
Un moment de silence s'écoula.
Les bras croisés, Seong Soo-ho resta plongé dans ses pensées un bon moment.
« Alors tu dis qu'UBX a fait participer N.A.N à "The Idol" pour se venger de Haram ? »
« Cette participation à "The Idol" doit être très importante pour Newstarz. C'est probablement l'élément central de leur stratégie promo, et si N.A.N participe et piétine tout ça... du point de vue de Haram, ça va devenir très difficile. »
……
Seong Soo-ho, qui était perdu dans ses pensées, appela Seong Hae-won.
« Hae-won-ah. »
« Oui, Oncle. »
« C'est une histoire qui blesse vraiment la fierté, non ? »
« C'est sûr ? »
Seong Hae-won rit, balançant les jambes assise sur le canapé.
« Ça veut dire que notre Choux-pop n'est même pas sur leur radar. Notre fierté ne peut qu'en prendre un coup. »
« Fils de pute. »
Les veines saillirent sur le cou de Seong Soo-ho.
L'ambiance était telle qu'on aurait dit qu'il allait tabasser quelqu'un à tout moment.
« D-Directeur, on fait quoi ? »
Jeong Do-woon demanda en se faisant petit.
« Qu'est-ce que tu veux dire, on fait quoi ? »
Seong Soo-ho rétorqua d'une voix pleine de mécontentement.
« Même si notre fierté est blessée, on n'y peut rien. Si le PD Seo Dong-cheol a autorisé la participation de N.A.N, alors c'est déjà comme si N.A.N était le personnage principal. »
« Ah, alors... »
« On opte pour la stratégie de la 2e place. »
« 2e place ? »
« C'est okay de laisser la victoire à N.A.N. »
Seong Soo-ho dit avec une expression résignée.
« En revanche, il faut montrer une différence nette avec le reste des groupes. Comme ça, on pourra donner l'impression que N.A.N et Choux-pop formaient le "duo de tête". »
« Ah, je vois. »
N.A.N et Choux-pop étaient différents du reste des inconnus... s'ils parviennent à obtenir cette image, c'est une victoire pour Choux-pop.
S'ils font bien les choses, ils pourraient même donner l'impression d'être au même niveau que N.A.N.
« Bien sûr, celle qu'il faut écraser le plus définitivement, c'est Newstarz. Tu le sais, non ? »
« Ah, je sais. »
« Bien. Faisons comme ça. »
Ils avaient décidé de participer pour se venger de Newstarz, mais l'affaire avait pris de l'ampleur.
Ce serait bien si les choses se passaient selon le plan du directeur Seong Soo-ho, mais si ça tourne mal en cours de route, le choc sera énorme.
……
Soudain, Jeong Do-woon se rappela ce que Joo Ga-hee avait dit la dernière fois.
À ce moment-là, Joo Ga-hee s'était bien agacée, demandant pourquoi il ne savait pas que rien de bon ne viendrait de s'impliquer avec Newstarz.
Pourquoi donc ?
Il pensa que peut-être ce que Joo Ga-hee avait dit était vrai.
……
« Bonjour, sunbae-nims. »
Eun-joo, qui avait été officiellement sélectionnée comme membre du nouveau girls group, vint à la salle d'entraînement.
C'était pour saluer les membres de Newstarz et aussi observer leur entraînement.
« Alors c'est toi, Eun-joo. Si tu as des questions, n'hésite pas. »
« Oui, Na-eun sunbae-nim. »
Après avoir échangé les salutations avec les sunbaes, dont Seo Na-eun, Eun-joo observa tranquillement depuis un coin de la salle d'entraînement.
Tout comme lors du dernier entretien, ses yeux semblaient endormis, mais en regardant de près, on voyait qu'elle se concentrait vraiment.
Contrairement à son apparence, elle a l'air d'avoir une personnalité travailleuse.
Sur le côté, Baek Hyeon-woo vérifia une fois de plus la fenêtre de statut d'Eun-joo.
[Eun-joo]
[Vocal : C]
[Danse : A+]
[Visuel : C]
[Potentiel : S]
[Condition physique : 80 %]
[Condition mentale : 90 %]
[– La condition mentale est très bonne.]
[– Une correction positive est appliquée à la Danse.]
Sa condition mentale était dans un état bien plus élevé que lors de leur dernière rencontre.
Était-ce parce qu'elle était plus motivée après avoir passé l'entretien et être officiellement devenue membre de Haram Entertainment ?
Tandis qu'il avait ces pensées, Eun-joo sentit son regard et regarda Baek Hyeon-woo.
« Il y a quelque chose sur mon visage ? »
« Non, c'est juste que tu avais l'air de te concentrer fort. »
« Hmph ? »
Eun-joo le regarda avec des yeux légèrement provocants.
D'habitude, elle avait l'air léthargique, mais lancer occasionnellement un regard espiègle comme celui-ci faisait partie du charme d'Eun-joo.
« Mais chef adjoint, pourquoi continuez-vous à utiliser le vouvoiement ? »
Eun-joo demanda, gardant ses yeux provocants.
« Tu tutoyes les sunbaes, mais ça semble bizarre si tu ne vouvvoies que moi. »
« Euh... À l'origine, j'utilisais le vouvoiement avec les membres de Newstarz aussi. »
« Tu es si poli ? »
À l'époque de l'hôpital, il n'utilisait jamais le tutoiement sous prétexte qu'un patient était jeune.
Il y avait des gens qui tutoyaient même les patients âgés pour créer du lien, mais Baek Hyeon-woo n'était pas de ceux-là.
« Si c'est gênant, je tutoyerai. »
« J'apprécierais. C'est gênant d'entendre du vouvoiement de la part d'un monsieur qui a plus de dix ans de plus que moi. »
« Monsieur... »
Tandis que Baek Hyeon-woo rumine l'expression d'Eun-joo, celle-ci lui parla à nouveau.
« Chef adjoint, au fait. »
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire que la raison pour laquelle j'ai été choisie, c'est parce que tu m'as fortement recommandée, chef adjoint ? »
Eun-joo demanda en regardant le visage de Baek Hyeon-woo.
« C'est vrai ? »
« J'ai dit au directeur qu'il devait te choisir. »
« Pourquoi m'as-tu recommandée ? »
« Parce que j'ai senti ton potentiel. »
Sur ce, Baek Hyeon-woo dit en tournant son regard vers Seo Na-eun qui s'entraînait.
« J'ai aussi aimé que tu aies bien cerné quel type d'idole tu es. »
……
Eun-joo dit en baissant la tête.
« Bref... merci. »
« Si tu ne m'avais pas recommandée, chef adjoint, j'aurais échoué. »
……
« Merci de m'avoir appelée aujourd'hui et de m'avoir donné l'occasion d'observer... et de t'être occupé de moi de plusieurs façons. Même si tu n'es pas mon manager attitré. »
En disant cela, Eun-joo regarda Baek Hyeon-woo.
« Si je réussis plus tard, je te le rendrai sûrement. »
……
Ce regard était plus sérieux que d'habitude.
Il pouvait sentir qu'elle parlait du fond du cœur.
« Tu dois me le rendre plus tard ? »
« Pardon ? »
« Tu ne peux pas me le rendre maintenant ? »
Eun-joo cligna des yeux à la question de Baek Hyeon-woo.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« C'est rien de bizarre, ne t'inquiète pas. Je veux juste entendre une histoire. »
« Une histoire ? »
C'est exact.
La raison pour laquelle Baek Hyeon-woo avait demandé à Choi Tae-hyung de faire venir Eun-joo, c'était parce qu'il voulait entendre son histoire comme ça.
« Parce que je suis curieux des affaires internes d'UBX. »
…… !
Eun-joo était à l'origine une trainee chez UBX.
Elle était dans la même entreprise que N.A.N.
« En fait, il semble qu'on affronte N.A.N dans le programme de survie qui commence l'enregistrement la semaine prochaine. As-tu entendu des rumeurs par hasard ? »
« Avec N.A.N... ? »
Eun-joo, les yeux grands ouverts, lança à nouveau un regard espiègle.
Et penchant son corps vers Baek Hyeon-woo, elle chuchota d'une voix joueuse, comme si elle ourdissait un complot.
« Tu veux connaître leurs faiblesses, hein ? »