« Manager-nim, c'est fini ? »
Une fois l'audition terminée.
Alors que Baek Hyeon-woo descendait le couloir, Seo Na-eun s'approcha et lui parla.
« J'ai entendu dire que vous aviez participé au jury de l'audition d'aujourd'hui. »
« Je ne jugeais pas, j'observais seulement. »
Baek Hyeon-woo répondit en secouant la tête.
« Parce que le rôle de juge revient aux cadres. »
« Ah, c'est vrai. »
« Au fait... vous aussi, vous avez passé une audition, n'est-ce pas, Na-eun-ssi ? »
« Oui, c'est exact. »
Autrefois, Haram Entertainment avait aussi organisé une audition comme celle d'aujourd'hui.
Apprenant qu'ils recrutaient des gens ayant de l'expérience de trainee pour former un girl group, des candidates affluèrent de partout.
Seo Na-eun était l'une d'elles, et au final, elle réussit l'audition et débuta en tant que membre de Newstarz.
« En fait, j'ai failli échouer. Mais la PDG m'a prise en affection, alors j'ai eu de la chance et j'ai passé. »
« C'est inattendu. Avec votre niveau, Na-eun-ssi, c'est acquis que vous passeriez n'importe quelle audition. »
« C-Ce n'est pas vrai. »
Seo Na-eun répondit en agitant les mains pour nier.
« Chaque entreprise a un type qu'elle préfère... et chaque responsable a ses propres goûts. »
« C'est vrai aussi. »
Alors que Baek Hyeon-woo acquiesçait, Seo Na-eun demanda prudemment.
« Au fait... Manager-nim, quel type d'idole aimez-vous ? »
« Pardon ? »
« Vous devez bien avoir un type que vous préférez. »
Seo Na-eun demanda à nouveau, le regardant droit dans les yeux.
« Quel type aimez-vous ? Le type innocent ? Le type sexy ? Ou girl crush ? »
« Bah. Moi... »
« Ou alors vous aimez le type aegyo et mignon ? »
« …… »
La voix de Seo Na-eun était inattendument sérieuse, alors Baek Hyeon-woo réfléchit un instant à la façon de répondre.
Mais au final, il décida de répondre honnêtement.
« Je ne sais pas trop. Pour être honnête, je ne sais pas trop ce qui est quoi. »
« Vraiment ? »
« En fait, à la base, je n'avais aucun intérêt particulier pour les idoles. »
Il se sentit légèrement coupable.
Dire « d'habitude je ne m'intéresse pas aux idoles » devant une idole était un truc un peu gênant.
« Je pensais que la plupart des jeunes hommes avaient au moins un girl group qu'ils aimaient... »
« Non, ce n'est pas forcément le cas. »
« Ah, par hasard... »
Seo Na-eun demanda avec précaution, essayant de lire l'expression de Baek Hyeon-woo.
« C'était parce que vous aviez une petite amie très jolie, du coup vous n'aviez aucune raison de regarder les idoles... ? »
« Pas du tout. »
« C'est okay de me dire la vérité. Vous êtes beau, Manager-nim, donc c'est normal que vous ayez une petite amie tout aussi jolie... »
« Je vous dis que non. »
Baek Hyeon-woo le nia en secouant la tête.
« J'étais trop occupé à étudier la kinésithérapie pour avoir le temps de sortir avec quelqu'un. »
« C-C'est vraiment vrai ? »
« C'est vrai. Et je n'ai pas de petite amie en ce moment non plus. »
« Ah... J-Je vois. »
À cet instant, la Condition mentale de Seo Na-eun sur la fenêtre de statut monta d'environ 10 %.
Pourquoi diable ?
« Ah, puisque nous en parlons, il y a aussi quelque chose que j'aimerais vous demander, Na-eun-ssi. »
« V-Vous êtes curieux du type que j'aime ? Moi... »
« C'est pas ça. »
Baek Hyeon-woo coupa la parole à Seo Na-eun et posa sa question.
« Qu'est-ce que vous pensez d'une idole de type sombre et franche ? »
« Vous aimez le type sombre et franc ?! »
Les yeux de Seo Na-eun s'écarquillèrent.
« Je ferais mieux de parler moins à partir de maintenant... »
« Je crois que vous faites une confusion, ce n'est pas de ça que je parle. »
Devant Seo Na-eun qui marmonnait avec un air sérieux, Baek Hyeon-woo expliqua lentement.
« En fait, il y avait une candidate de type sombre et franche à l'audition d'aujourd'hui. »
« Ah, il y en avait une ? »
« Son talent vocal était exceptionnel, et ses compétences en danse étaient aussi de haut niveau. Mais le fait que sa personnalité paraisse trop sombre me préoccupait. »
« Hum... »
Seo Na-eun plongea dans ses pensées.
« C'est certainement difficile pour une personne comme ça de débuter en idole. Parce que les idoles ne devraient pas avoir une image sombre. »
« C'est comme ça ? »
« Oui, c'est pareil même si elles sont en charge du concept innocent ou du concept girl crush. »
En disant ça, Seo Na-eun fit une expression amère.
« Peu importe à quel point leurs compétences sont grandes, devenir idole sera difficile. »
* * *
La salle de réunion où étaient réunis les jurés de l'audition.
Parmi les juges, la première à prendre la parole fut la PDG, Baek Yeon-ah.
« Yoo Jeong-ah, qu'en pensez-vous ? »
Honnêtement, parmi les gens qui avaient participé à l'audition d'aujourd'hui, la seule qui valait la peine d'être discutée était Yoo Jeong-ah.
« Son chant et sa danse semblaient être les meilleurs parmi les candidates d'aujourd'hui. »
Après lui avoir fait chanter "Petite Attente", ils vérifièrent aussi les talents de danse de Yoo Jeong-ah.
Étonnamment, la danse de Yoo Jeong-ah était aussi excellente.
On aurait dit qu'elle avait beaucoup travaillé chez DP Entertainment.
« Honnêtement, son chant et sa danse étaient de haut niveau. »
« Le reste des gamines étaient toutes moyennes, mais cette Yoo Jeong-ah était douée. »
Les autres juges acquiescèrent aussi à l'avis de Baek Yeon-ah.
En fait, il ne pouvait pas y avoir d'autre avis sur ce sujet.
Parce que d'un point de vue objectif, c'était un fait que le chant et la danse de Yoo Jeong-ah étaient exceptionnels.
Cependant...
« Malgré tout. »
L'homme mince vêtu d'un costume gris parla d'une voix froide.
« Elle n'a pas de charme. »
« …… ! »
Pas de charme.
Face à cette évaluation glaciale, les yeux de Baek Yeon-ah s'écarquillèrent.
« D-Directeur Choi, de quoi parlez-vous ? »
Le directeur Choi Tae-hyung.
C'était un manager niveau directeur qui avait rejoint Haram Entertainment récemment.
C'était un vétéran qu'on avait fait venir en urgence pour remplacer son prédécesseur, qui avait saboté un projet et pris la fuite il y a peu, et il avait beaucoup de connexions dans la 방송 et les médias.
« C'est exactement ce que j'ai dit. Elle n'a pas de charme en tant qu'idole. »
« Non, mais elle chante si bien... »
« Elle chante bien, c'est vrai. »
Choi Tae-hyung hocha la tête.
« Mais est-ce qu'on vend des chansons ? »
« Quoi ? »
« Non. Ce qu'on vend, ce sont des idoles. »
Face à la remarque de Choi Tae-hyung, les autres juges firent des expressions de compréhension.
« Vous l'avez toutes senti pendant l'entretien, non ? Son expression est trop raide, et sa façon de parler n'a aucun intérêt. Il lui manque le charme pour être aimée du public en tant qu'idole. »
« Hmm... »
Au début, elles avaient toutes essayé de faire sortir Yoo Jeong-ah sans même l'entendre chanter ou danser.
Ça voulait dire que personne n'avait ressenti le moindre aspect charmant chez elle en tant qu'idole.
« Regardez Black D, qui a débuté chez DP Entertainment au début de l'année. Il n'y a pas une seule gamine parmi elles qui chante mieux que Yoo Jeong-ah. Mais elles possèdent toutes un charme pétillant. C'est pour ça qu'elles ont pu débuter. »
« …… »
« DP Entertainment n'est pas idiot non plus. Ils ne l'ont pas fait débuter parce qu'il semblait impossible de la vendre comme membre d'un girl group. »
DP Entertainment est une grande agence qui règne sur l'industrie des idoles avec un marketing minutieusement calculé.
Ce même DP Entertainment avait jugé que le business ne marcherait pas avec Yoo Jeong-ah.
« Directeur Choi, mais quand même, elle chante si bien... »
« Alors vous allez la faire débuter en solo féminine au lieu d'un girl group ? De nos jours ? »
Faire ses débuts en solo féminine aujourd'hui, c'est comme marcher pieds nus sur un chemin d'épines.
Ce n'est pas qu'on ne trouve pas de noms d'artistes solo féminines dans les charts, mais la plupart sont d'anciennes idoles qui ont débuté en solo après avoir été dans un girl group.
« S'il y a quelques années, il y avait la méthode de la faire apparaître dans une émission d'audition... mais maintenant il n'y a plus d'émissions adaptées, donc on ne peut pas utiliser cette stratégie. Peu importe à quel point elle chante bien, elle ne peut pas gagner en popularité s'il n'y a aucun moyen de l'exposer au public. »
« …… »
« Bien sûr, c'est un problème qu'on peut résoudre en dépensant beaucoup d'argent en marketing. Mais si elle n'est pas active en tant qu'idole, il est difficile de rentabiliser ces coûts. »
Choi Tae-hyung jeta un coup d'œil à la PDG Baek Yeon-ah, qui avait la bouche close.
« Disons, pour l'argument, qu'on prend Yoo Jeong-ah comme membre du prochain girl group de Haram Entertainment. Mais quid des autres membres ? »
« Les autres membres ? »
« Des membres avec un niveau de compétence qui peut rivaliser avec Yoo Jeong-ah... est-ce qu'on peut les trouver ? »
« Ah… ! »
« Imaginez qu'on rassemble un tas de gamines moyennes et qu'on forme un groupe avec Yoo Jeong-ah. L'équilibre sera un désastre total. »
Tout le monde fit des mines sombres en se rappelant les candidates sous-standard qui étaient passées à l'audition aujourd'hui.
Une grande agence avec de nombreux trainees pourrait peut-être découvrir ou former des membres avec un niveau de compétence comme celui de Yoo Jeong-ah.
Mais pour une PME comme Haram Entertainment, c'était une proposition difficile.
« Si l'écart entre les membres est trop important, l'équilibre du groupe s'effondre. C'est en fait mieux de former un groupe avec des gamines moyennes. »
« Directeur Choi, ce n'est pas nécessairement le cas, non ? Il y a des cas où une membre "one-top" porte tout le groupe... »
« De telles success stories existent. Mais il y a plus d'histoires d'échecs. »
Choi Tae-hyung balaya la pièce du regard rapidement et demanda.
« N'est-ce pas quelque chose que vous, chez Haram Entertainment, connaissez mieux que quiconque ? »
« …… ! »
Personne ne put rien dire.
Tout comme l'avait dit Choi Tae-hyung, Haram Entertainment avait connu un grand échec à cause de ce problème par le passé.
Pire, les séquelles étaient toujours en cours.
« Si seulement pour éviter que ça ne se reproduise, nous ne devons pas créer une équipe one-man où seule une membre spécifique est exceptionnelle. »
« Hmm... »
Le personnel de terrain hocha tous la tête.
Au final, l'ambiance devint celle de simplement faire échouer Yoo Jeong-ah.
« Mais c'est dommage. »
À ce moment-là, le chef d'équipe Park Yeong-ho dit avec une expression amère.
« Sa volonté de devenir idole est aussi très forte... et on dirait qu'elle a vraiment travaillé corps et âme pendant 3 ans. »
« On n'y peut rien. »
Le directeur Choi Tae-hyung dit d'une voix froide.
« Il n'y a d'autre choix que de considérer ça comme le destin et de l'accepter. »
* * *
Un parc près de Haram Entertainment.
Yoo Jeong-ah était assise là, hébétée, sur un banc.
Le triangle de kimbap de supérette qu'elle avait acheté pour le dîner était encore non déballé et avait refroidi.
« Ça ne marchera probablement pas. »
L'esprit de Yoo Jeong-ah était complètement rempli de pensées sur l'audition.
L'audition était déjà finie, mais elle ne cessait d'y repenser.
« J'étais trop raide du début à la fin. »
Même quand elle était trainee chez DP Entertainment, on la critiquait toujours pour être trop raide.
Son expression ou son atmosphère étaient trop rigides.
Elle avait continuellement essayé de corriger ça, mais il n'y avait pas eu beaucoup de résultats.
« À ce rythme, le résultat sera le même. »
Heureusement, il semblait que son chant et sa danse aient reçu une bonne évaluation.
Mais ça ne suffirait probablement pas à compenser les points perdus à l'entretien.
Donc, il était très probable que le même jugement que chez DP Entertainment tombe.
Qu'elle manquait de charme en tant qu'idole.
« Peu importe à quel point j'essaie, j'ai l'impression de seulement faire du surplace. »
Yoo Jeong-ah leva les yeux vers le ciel.
En regardant le ciel qui s'assombrissait progressivement, Yoo Jeong-ah fut submergée par l'envie de pleurer.
Tout ce temps, elle avait continuellement travaillé dur pour son rêve de devenir idole.
Pendant 3 ans, sans jamais regarder ailleurs, elle n'avait pensé qu'à devenir idole.
Mais... il semble que ce ne soit tout simplement pas destiné à être.
« Est-ce mon destin ? »
Dois-je juste considérer ça comme le destin et l'accepter ?
Dois-je abandonner tout ?
Alors que Yoo Jeong-ah pensait ça, les yeux remplis de larmes, toute seule.
Soudain, une voix vint de à côté d'elle.
« Yoo Jeong-ah-ssi. »
Le jeune homme qui était assis au fond de la salle d'audition aujourd'hui.
La personne qui avait donné une opportunité à Yoo Jeong-ah, qui allait se faire virer sans pouvoir chanter une seule chanson, la regardait.