La reine Euphilia Fez Palettia est occupée.
Le royaume de Palettia traverse à présent une époque de transformation. Les changements qui en découlent produisent des effets divers, tant positifs que négatifs.
Sa première tâche en tant que reine fut de surmonter les tempêtes engendrées par cette transformation.
« Il semble inévitable que le prix des pierres spirituelles flambent… »
« La demande en pierres spirituelles est plus forte que jamais. »
C'est l'ancien roi Orfans, qui assiste désormais la reine dans ses fonctions officielles en tant que conseiller, qui répond à Euphilia tandis qu'elle fronce les sourcils.
« Nous avons les réserves accumulées au temps du ministère de la Magie, mais tout dépendra de l'avenir de l'extraction. »
« Si les outils magiques se généralisent au sein de l'ordre des chevaliers, nous pourrions espérer un approvisionnement plus stable qu'actuellement. »
« …Il faut décidément envisager des moyens d'obtention autres que l'extraction. J'enverrai une directive au ministère de la Magicologie. »
« C'est pour plus tard, mais poser les jalons dès maintenant ne peut pas faire de mal. »
Le produit phare du royaume de Palettia, la pierre spirituelle, est ce qui subit le plus l'impact de la transformation apportée par la magicologie. Déjà pilier du commerce et soutien à la vie du peuple, la pierre spirituelle voit s'ajouter la demande issue de la magicologie.
Pour les outils magiques existants, ceux du quotidien qui facilitent la vie, on peut les substituer à ce qui était consommé jusqu'ici.
Mais cela relève de l'avenir. Tant que la magicologie ne sera pas devenue une présence banale dans le quotidien, l'ancien mode de vie ne changera pas.
De plus, de nouveaux outils magiques seront développés à l'avenir. La demande en pierres spirituelles ne diminuera pas. Anticipant cet avenir, Euphilia juge qu'il faut dès à présent rechercher des moyens d'en assurer un approvisionnement stable.
« Concernant la révision de la politique éducative de l'Académie royale de la noblesse, nous rédigerons un résumé écrit à destination de chaque maison noble. Pour les points subissant d'importants changements, nous préparerons des documents explicatifs. »
« Hmm. Cela relève-t-il aussi du ministère de la Magicologie ? »
« Oui, je confie cela à Harfis. Elle en sera la responsable, et nous demanderons à chaque ministère de désigner un représentant pour siéger à une commission de concertation. »
« Entendu. Je m'en charge. »
Harfis revoit également l'enseignement de l'Académie, centré sur la magie, mais on s'attend à ce que le contenu concernant le culte des esprits et la morale, que le ministère de la Magie poussait, subisse d'amples modifications.
On y désignera un représentant parmi ceux ayant rejoint le ministère des Esprits pour maintenir l'équilibre. Et le ministère de la Défense nationale, qui s'était jusqu'ici tenu à l'écart de la politique, s'y joindra sans doute.
« Cependant, je le savais, mais la charge se concentre sur le ministère de la Magicologie… »
« C'est le ministère créé pour faire face à l'influence grandissante de la magicologie. C'était prévisible, mais nous voudrions recruter du personnel au plus vite… »
« Et si nous incluions un cours spécial pour les élèves de la prochaine promotion de l'Académie souhaitant intégrer le ministère de la Magicologie ? Il y a déjà des cours pour les aspirants chevaliers et les anciens candidats au ministère de la Magie, non ? »
« …Nous n'avons d'autre choix que de l'adopter. Mais cela prendra inévitablement du temps. De plus, nous manquons de formateurs pour former ces talents. On risque de trop charger Harfis… »
« C'est épineux… Mais il est aussi migraineux de constater que Mademoiselle Harfis est la plus qualifiée pour transmettre la théorie et la pensée de "Cela". »
« Même si Marion la seconde, nous voulons éviter que le contrecoup ne retombe excessivement sur le ministère de la Magicologie, Harfis comprise. Nous ne pouvons pas les user jusqu'à la corde. »
Ce qui donne le plus de migraines à Euphilia actuellement, c'est le manque de personnel. Alors que les enseignements de la magicologie commencent à se répandre, le manque de personnes capables de les diffuser largement est un casse-tête.
La diffusion de la magicologie est urgente, mais peu de gens ont le niveau pour l'accomplir. Inévitablement, le travail risque d'échoir à Harfis, qui était la secrétaire d'Euphilia, mais elle est déjà accaparée par la révision des cours de magie.
Puisque cela s'inscrit dans la continuité, on compte l'impliquer dans l'éducation, mais y ajouter la formation de personnel serait du surmenage. Le fait qu'Harfis et Marion viennent immédiatement à l'esprit montre à quel point les soucis d'Euphilia sont profonds.
« On pourrait bien dire au promoteur Anis de s'en charger, mais s'il en résulte une prolifération d'excentriques sous son influence, ce sera tout aussi embêtant… »
« Anis est bien trop libre. »
« Bon, bon, il semble que je ne puisse pas encore quitter ce siège. Il faut que tu t'occupes des politiques liées à la magicologie, Euphilia. »
« À l'avenir, je reprendrai les fonctions de mon beau-père, mais d'ici là, je voudrais m'assurer du personnel à qui déléguer le travail… »
Il ne semble pas y avoir de répit pour un moment, soupire tranquillement Euphilia.
***
'(Le travail autour du ministère de la Défense est coordonné par mon beau-père, cela aide beaucoup…)'
Après avoir achevé son travail toujours croissant, Euphilia avance sur le chemin du retour vers la villa détachée en laissant échapper un souffle discret.
Le soleil s'est complètement couché ; elle répète ces jours où elle part le matin et rentre la nuit. Bien qu'elle ait de brèves pauses, la montagne de travail ne diminue pas si elle ne fait que se reposer.
Même si elle croyait le savoir, l'expérimenter réellement lui fait ressentir profondément à quel point être roi est éprouvant.
« Je suis de retour. »
Après avoir congédié son escorte à la villa, Euphilia pénètre à l'intérieur.
Une fois son service terminé, l'endroit où Euphilia se rend en premier est le salon. En en ouvrant la porte, elle aperçoit Anisphia assise sur le canapé disposé dans la pièce.
« Ah, bienvenue. Euphilia. »
« Oui, je suis de retour. …Et Ilia ? »
« Elle prépare le dîner. Lainie y est allée aussi. »
« Je vois. »
Apprenant qu'Ilia et Lainie, les autres résidentes de la villa, ne sont pas là, Euphilia s'assoit à côté d'Anisphia et s'appuie sur son épaule en y posant la tête.
À ce geste, Anisphia esquisse un léger sourire et caresse la tête d'Euphilia comme pour lui peigner les cheveux.
« Bon travail aujourd'hui aussi. »
« Oui. »
Euphilia plisse les yeux sous le contact des doigts d'Anisphia et frotte sa joue contre elle.
Depuis qu'elle est devenue reine, Euphilia mène une vie remplie d'accomplissement, mais elle ressent une fatigue tout aussi grande. C'est pourquoi la vue du visage d'Anisphia la fait lâcher prise.
Anisphia aussi semble s'être habituée à être chérie ; elle continue de lui peigner les cheveux en arborant un sourire attendri.
« Le dîner prendra encore un peu de temps, tu veux faire une sieste ? »
« …Je le ferai. »
« Mmh. Je te réveillerai quand Lainie ou Ilia arrivera. »
« Oui. »
Sur l'invitation d'Anisphia, Euphilia ferme les yeux et s'en remet entièrement à elle.
Le contact des doigts d'Anisphia est agréable sur son corps fatigué. La chaleur corporelle, le bruit des battements de cœur, l'odeur familière bercent la conscience d'Euphilia.
Lorsque Euphilia commence à respirer doucement dans son sommeil, Anisphia laisse échapper un souffle satisfait.
***
Une fois le dîner et le bain du soir terminés, on dirait que la fatigue de la journée est lavée.
Elle s'immerge lentement dans la baignoire pour délier son corps raide, et on essuie l'humidité de ses cheveux. Quand elle entre au bain, Lainie ou Ilia l'accompagne et s'occupe d'elle.
Avant que son corps échauffé ne refroidisse, elle regagne la chambre, où Anisphia, qui a fini son bain plus tôt, l'attend en lisant un livre.
Depuis l'intronisation d'Euphilia, leur chambre à coucher est la même. C'est parce qu'Euphilia doit absorber la puissance magique d'Anisphia qu'elle a fortement souhaité et obtenu cet arrangement.
« Anis. »
« Mmh, Euphilia. Tu es sortie du bain ? »
« Oui. »
Euphilia s'approche d'Anisphia assise sur la chaise et, penchant le visage vers le sien, échange un baiser effleurement.
Bien qu'elle ait l'air chatouillée, Anisphia ne repousse pas. Elle glisse un signet dans son livre, le referme et se lève.
« Viens. »
Euphilia pose sa main sur celle tendue par Anisphia. Main dans la main, elles se dirigent vers le lit, et Euphilia s'y glisse, tirée par Anisphia.
Une fois couchées toutes les deux, Euphilia enlace Anisphia comme pour l'envelopper. Anisphia caresse son dos avec un sourire un peu embarrassé face à cette étreinte désespérée.
Euphilia, blottie contre Anisphia comme pour la porter, étend les mains vers sa nuque et ses cheveux, s'agite pour entrelacer leurs jambes. Ses lèvres se portent sur l'épaule et la joue découvertes, cherchant le contact le plus étroit possible.
« Ça chatouille, Euphilia. Tu es devenue une vraie gamine collante. »
« C'est ma récompense pour avoir travaillé dur. »
« …Je vois. Être reine, c'est vraiment dur ? »
« Oui. C'est extrêmement dur. »
« Je vois. »
Anisphia caresse la tête d'Euphilia en affichant une expression légèrement soucieuse. Euphilia pense que c'est probablement parce qu'elle ne fait rien de spécial dans la situation actuelle.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Pour l'instant, non. Si tu me guéris en étant là, je ne demande rien d'autre pour l'instant. »
« …Mouh, c'est frustrant. C'est un fait que c'est dur, non ? »
« Si tu t'en mêles, ça risque d'empirer, donc non. »
« Tu dis ça, mais… »
Posant sa main sur la joue d'Anisphia qui s'apprêtait à ajouter quelque chose, Euphilia l'embrasse pour lui fermer la bouche.
L'embrassant par petits baisers répétés, Anisphia finit par se taire avec une mine fondue. Ses yeux humides vacillent d'un air démuni, et Euphilia lèche ses lèvres avec satisfaction.
« C'est bon, d'accord ? »
« ……Je trouve ça déloyal. »
« C'est parce que tu es maladroite pour te faire dorloter. »
« Je pensais que c'était toi, Euphilia, qui était de loin la plus maladroite pour ça… »
« Je ne me fais pas dorloter, c'est tout. Mais quand je le fais, je le fais pour de bon ? »
« Surtout avec toi », murmure-t-elle à son oreille, achevant de la neutraliser complètement. Euphilia sourit en tapotant la tête d'Anisphia, qui s'est tue.
« Tu n'as pas à t'inquiéter. »
« …Je n'arrive pas à me calmer. »
« C'est une maladie, ça. »
« Peut-être… »
« Si. C'est pour que tu n'aies pas à porter ce genre de sentiments que je suis devenue reine. »
Anisphia, qui n'est pas reine et n'a qu'un titre nominal, a peu de travail. Ce n'est pas qu'elle n'en a pas du tout, mais en voyant quelqu'un si occupé au quotidien, on dirait qu'elle s'impatiente.
Mais c'est justement pour cela qu'Euphilia veut qu'Anisphia se repose. Elle a volé si loin que, à force de voler, sa sensibilité à la distance avec les autres et le monde s'est déréglée.
« …En plus… »
« ? En plus ? »
« …Si Anis a du mal et s'épuise, je ne pourrai plus recevoir de puissance magique, non ? »
« Hiou. »
Les doigts d'Euphilia descendent en traçant l'échine d'Anisphia. Sous ce contact, un frisson glacé parcourt le dos d'Anisphia, et une étrange voix s'échappe de sa bouche.
Anisphia lance un regard rancunier à Euphilia, mais celle-ci se contente de rire malicieusement sans montrer le moindre signe de retenue.
« Aujourd'hui aussi, je voudrais en recevoir. »
« …Avec modération, d'accord. »
« Je ferai de mon mieux. »
Pour l'instant, c'est encore.
Y a-t-il encore de la résistance née de la pudeur ? Cela se limite à des baisers légers. Mais un jour…
Formant ce vœu, Euphilia pose ses lèvres sur celles d'Anisphia.