Le capitaine Nikolai Nikolayevitch est le frère cadet d'Alexandre II. Il est sorti de l'académie militaire impériale et possède d'éminentes capacités militaires.
C'est pour cela qu'Alexandre II l'a nommé commandant du district militaire de Saint-Pétersbourg, le district le plus important de l'empire russe.
Le capitaine Nikolai a quarante et un ans cette année. Mais son épouse est très jeune. Le mariage politique qu'il avait contracté en premières noces s'est terminé quand sa femme a attrapé le typhus et est morte au bout de six mois.
Après cela, le capitaine Nikolai est resté célibataire longtemps, et il y a quelques années, il est parvenu à secourir une jeune dame que des voyous agressaient dans la rue.
C'est son épouse actuelle, et il y a vingt ans d'écart entre elle et Nikolai. Mais ils s'aiment vraiment très fort. Un fils est déjà né de leur union.
Il n'a que quatre ans, mais il grandit en bonne santé.
Peut-être à cause de cela, le capitaine Nikolai rentre toujours à la maison pour prendre le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner avec son épouse avant de repartir pour l'état-major.
Aujourd'hui fut pareil. Le capitaine Nikolai rentra pour dîner et entra dans le salon.
« Tu es là ? »
Marina, fille de noble de bas rang, est très gentille. Et elle aide avec zèle le travail de son mari.
C'est pourquoi Nikolai la chérit encore plus !
« Oh, ce petit gars grandit de jour en jour ! Ahaha. »
Le capitaine Nikolai dit cela, éclatant de rire en regardant le bébé.
« Mettons-nous à table. »
« Oui, Votre Grâce. »
Tous deux s'assirent face à face, et l'enfant fut nourri au lait par la nourrice, un peu à l'écart. Derrière la scène du repas, des servantes se tenaient au garde-à-vous.
Si quelque chose était nécessaire pendant le repas, y pourvoir immédiatement était le devoir des servantes. Les six servantes se tenaient comme un tableau.
Mais alors, il advint qu'une servante nommée Arisha surveillait la fenêtre depuis tout à l'heure, et poussa soudain un cri.
« Succès. Trois fusées de signalement jaunes ! »
Ce fut une chose saisissante. Le couple grand-ducal mangeait, et une servante hurlait ?
Mais cela ne s'arrêta pas là.
« Galya, Tanya. Commençons. »
Alors deux servantes, Galya et Tanya, mirent la main sous leur jupe et en sortirent de lourds pistolets.
C'étaient des revolvers français Lefaucheux qui chargent six balles à cartouche. Et ils peuvent tirer six coups de suite.
Cependant, après avoir tiré les six, il faut éjecter les cartouches de force, donc en situation d'urgence on ne peut pas recharger.
C'est pourquoi les assassins portent tous deux revolvers Lefaucheux et deux poignards aussi.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? Vous autres. »
Comme trois d'entre elles dégainaient leurs pistolets, trois servantes pâlirent et crièrent.
Mais Arisha dit :
« Désolée, nous sommes des agents d'assassinat du Parti du Peuple. »
Puis elle braqua le pistolet sur le capitaine Nikolai et fit feu.
Bang bang bang bang bang bang~
« Kouk, kouk ! »
La poitrine du capitaine Nikolai devint une passoire sous les balles de pistolet.
« Votre Grâce ! »
La grande-duchesse Marina, qui s'était levée en sursaut, eut le sang jaillir de son dos. Galya lui avait tiré une balle dans le dos.
Mais alors, il advint que les trois servantes dont le visage avait blanchi d'un coup dégainèrent toutes à la fois des pistooles de leur entrejambe.
Ce qu'elles visaient, c'étaient les agents d'assassinat du Parti du Peuple.
Bang bang bang bang bang~ bang bang bang bang~
Des balles volèrent vers les corps des servantes et revinrent.
« Beurk, qu'est-ce que vous foutez, vous les salopes ? »
Galya hurla, les yeux furieux. Elle avait reçu un an d'entraînement à l'assassinat à la base secrète du Parti du Peuple.
Et ce qu'elle avait intégré, c'était le service de servante du grand-duc Nikolai. Trois ans déjà — seulement maintenant elle réussissait.
Il ne lui restait plus qu'à rentrer, toucher un million de roubles, et partir vivre à l'étranger avec sa famille.
Mais se faire tirer dessus par des collègues servantes, inattendu ?
Ces trois servantes avaient toutes aussi été touchées par des balles et rendaient leur dernier souffle.
« Nous sommes des agents du bureau de renseignement impérial Okhrana, gardant secrètement Son Altesse le grand-duc. Vous, sales chiens d'assassins du Parti du Peuple — crevez. »
« C'est toi qui crèves la première. »
Bang bang bang bang bang~
Les servantes qui s'étaient tirées dessus face à face s'effondrèrent, couvertes de sang.
Les agents d'assassinat du Parti du Peuple et les agents de l'Okhrana qui le gardaient en secret moururent tous ainsi.
District militaire de Saint-Pétersbourg.
« Commandant de la 1re division, dites-vous que vous prendrez le poste de commandant par intérim dès maintenant ? »
Le chef d'état-major, le général-sergent Sergei, resta coi. Le lieutenant-général Jepsky, commandant de la 1re division, affirmait que puisque le commandant du district était mort, à partir de maintenant c'était lui le commandant du district !
Pour Sergei, c'était absurde. Dans le district militaire de Saint-Pétersbourg, il y a cinq divisions, cent vingt-cinq mille hommes.
Ce n'est que lorsqu'une situation d'urgence survient et que le commandant et le chef d'état-major meurent que le siège de commandant revient automatiquement au commandant de la 1re division.
Parce que même en urgence, le commandement de bataille du commandant doit se poursuivre. Cela signifiait en fin de compte lui dire de se retirer.
Si le commandant du district mourait, le commandant par intérim devrait bien sûr être lui-même, le chef d'état-major.
« Pour l'instant, retournez-y. Confirmer la sécurité du commandant passe en premier. »
Alors le lieutenant-général Jepsky, qui jusqu'à l'instant disait d'un air absent que le poste de commandant ne pouvait pas rester vacant ne serait-ce qu'un instant, en général loyal du tsar, dégaina soudain un pistolet.
« Qu... que faites-vous ? Jepsky. »
« Il me faut prendre le poste de commandant vite. Une fois que Votre Excellence crève, ne serai-je pas le commandant ? »
« Qu... quoi ? »
Le chef d'état-major tressaillit devant le rictus moqueur du lieutenant-général Jepsky, mais il ne restait plus le temps d'être surpris.
Bang bang bang bang~
« Kouk, v... vous trahi— »
Il reçut quatre balles dans la poitrine. Le sang jaillit à flots comme un robinet qu'on ouvre.
« Chef d'état-major, je n'ai pas envie de passer vingt ans comme vous à jouer les garçons de course sous les ordres d'un autre. Adieu. »
Bang bang bang~
Le chef d'état-major, le front percé d'une balle, ne put même pas crier et s'abattit comme une bûche.
Kwa-dang-dang~
Bang bang bang bang bang bang~
Dehors aussi, les coups de feu étaient forts. C'était le bruit de l'exécution de tous les officiers d'état-major et de l'unité de garde du chef d'état-major.
Bam !
La porte s'ouvrit avec fracas, et un lieutenant-colonel aux yeux emplis d'intention de mort s'élança dedans. C'était le commandant de la compagnie de sécurité de la division, et le plus proche aide du lieutenant-général Jepsky, le lieutenant-colonel Vigotsky.
Il lança un coup d'œil au chef d'état-major gisant mort dans une mare de sang et rapporta.
« Votre Excellence, nous avons abattu tous les officiers d'état-major et l'unité de garde. »
« Bien. Maintenant le district militaire est à nous, Vigotsky. »
« Oui, monsieur. »
« Immédiatement, au nom du commandant, appelez tous les commandants de division et chefs d'état-major. »
« Oui, monsieur. »
Vigotsky courut vers le poste de communications. En cette époque, les districts militaires russes communiquaient par télégraphe.
Quand le commandant de la garde impériale du palais d'Hiver, Maximov Vladimir, lieutenant-général, apprit la nouvelle de l'assassinat d'Alexandre II, il était environ 15 h 40, alors que le soleil déclinait et disparaissait derrière les montagnes à l'ouest.
À Saint-Pétersbourg en décembre, le soleil se lève à 9 heures, et le soir, l'obscurité s'installe entre 15 et 16 heures. Parce que Saint-Pétersbourg est une région appartenant aux hautes latitudes nordiques.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
L'officier qui arriva au galop, couvert de sang, était le capitaine Dmitri, son adjudant à la garde impériale.
« Votre Excellence. Vite, il faut vous préparer au c-combat. Le Parti du Peuple a assassiné Sa Majesté, et les unités armées de l'armée paysanne du Parti du Peuple arrivent en vagues noires. Rien qu'à y jeter un œil, cela semblait faire plus de cent mille. »
« Médecin, médecin, sauvez Dmitri. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
« Clairon, sonnez la charge. »
« Oui, monsieur. »
Trois clairons coururent côté fenêtre et se mirent à souffler dans leurs clairons.
Tatata~ tatatan~ tara~ ttatatta~
Les sons du clairon retentissant sans même le temps de reprendre son souffle ! Préparation d'urgence au combat ! C'était l'ordre préétabli du commandant de la garde impériale pour que chaque unité de garde prenne sa position de combat.
« Compagnie, aux positions de combat. »
« Bataillon, aux positions de combat ! »
Le palais d'Hiver est immense. Littéralement une petite ville. À l'intérieur, d'innombrables couloirs et salles, chambres et escaliers.
Il y a des étangs et des forêts artificielles, et toutes sortes de rochers et de falaises ont été dressés. Tous ces endroits sont les positions de combat des gardiens.
Certaines unités vers la forêt, certaines vers les fenêtres et les escaliers, certaines vers les couloirs et les salles ! La bataille avait déjà commencé, tout au moins de nom.
Devant le palais d'Hiver, la place était silencieuse. Pour traverser cette place, qui faisait à peu près la taille de trois terrains de jeu, beaucoup de sang serait versé.
Maintenant le palais d'Hiver devint silencieux. Chaque gardiensserrait une arme, n'attendant que les ordres à sa propre position.
La famille impériale se rassembla au lieu le plus intérieur, et les servantes, tenant des pistolets, entouraient leurs maîtres respectifs.
Chhh-ik, chhh-ik~
Kwa-kwa-kwang, kwa-kwang, kwa-kwang, kwang-kwang-kwang~
Soudain, déchirant les ténèbres en lambeaux, des éclairs et des tonnerres secouèrent la ville entière. On voyait que l'armée paysanne du Parti du Peuple chargeait à travers l'obscurité.
C'est énorme ! On dirait une vague déferlante qui submerge tout. Mais le lieutenant-général Maximov ricana.
Quelques années plus tôt, quand certains nobles s'étaient révoltés à cause de l'émancipation des serfs et de la distribution de terres payante, Alexandre II avait amèrement regretté que le palais n'ait que des canons de parade.
Et après avoir réprimé la rébellion, il avait fait installer des canons de 86 mm dans le palais. Ainsi, sur les flèches, les clochers, les dômes, les pointes des toits du palais d'Hiver, cent canons de 86 mm visaient le sol.
« Estafette, dites au commandant de l'unité d'artillerie. Qu'ils bombardent l'artillerie ennemie en premier. Allez. »
« Oui, monsieur. »
Un estafette filça comme une flèche à travers couloirs et salles et monta jusqu'au toit.
À ce moment-là, les canons — pièces de campagne — étaient grossièrement de 86 mm et 105 mm et avaient une portée de trois mille mètres.
Donc, depuis les batteries installées sur le toit du palais, les batteries ennemies étaient clairement visibles.
« Chargez des obus à shrapnel à fragmentation. »
« Chargement terminé. »
Portée trois mille,
portée trois mille.
Les canonniers réglèrent la portée.
Élévation trente-sept degrés.
Élévation trente-sept degrés terminée.
« Feu. »
Kwaaang!!! Kwa-kwa-kwaaang!!!
Éclairs et tonnerre rugirent, et les bouches crachaient des obus.
Entre les détonations assourdissantes, on voyait des canonniers se boucher les oreilles au milieu des flashes.
« Rechargez. »
« Rechargement terminé. »
« Feu. »
Kwaaang!!! Kwa-kwa-kwaaang!
Loin, des explosions éclataient dans les positions d'artillerie ennemies.
Kwa-kwa-kwang, kwa-kwang, kwa-kwang, kwang-kwa-kwa-kwang~
« Touché ! »
« Continuez à tirer. Les canons ennemis sont encore plus nombreux que les nôtres. Rechargez. »
« Rechargement terminé ! »
« C'est ça. Mes gars ! »
Le lieutenant-général Maximov hocha la tête en regardant les canonniers de la garde impériale échanger des coups avec les batteries de campagne ennemies.
Des gardes impériaux couchés derrière fenêtres et fenêtres, escaliers et escaliers, déversaient des balles dans l'ennemi qui déferlait.
Bang bang bang bang bang, tou-tou-tou-tou-tou-tou~
Les hurlements des fusils et des mitrailleuses Gatling résonnaient à travers la ville de Saint-Pétersbourg.
Mais les vraies mitrailleuses retenaient encore leur souffle. Les mitrailleuses lourdes Maxim que Hanulren avait fournies comme « nouvelle arme ». Dix mitrailleuses lourdes Maxim mordant des ceintures de munitions jaunes restaient silencieuses.
Lorsqu'il avait participé à la démonstration chez Hanulren, le lieutenant-général Maximov avait failli en avoir la mâchoire décrochée d'étonnement.
Portée 1 000 m à 1 800 m. Cadence de tir 500 coups par minute. À l'époque, même les arbres, les buissons et l'herbe devant ce Maxim s'étaient dispersés en poudre.
Puisque plus de balles pleuvaient que de gouttes de pluie, c'était tout naturel. Maintenant, cette arme retenait son souffle et attendait !
« Allez. Juste un peu plus.... »
L'armée paysanne qui déferlait en noir, comme une immense vague de marée qui balayait et poussait sur la place devant le palais d'Hiver.
Il y avait tant d'ennemis que même les tirs de fusil et de Gatling ne semblaient pas les réduire.
« Compagnie de mitrailleuses, préparez le tir. »
Silence,
« Feu. »
En un instant, dix mitrailleuses lourdes, Maxim, traversèrent le temps et l'espace et crachèrent des lignes de feu toutes ensemble.
Tou-tou-tou-tou-tou~ tou-tou-tou-tou~
Le tir croisé de dix canons était une tactique que Hanulren leur avait apprise.
« Aaah, kwaaah ! »
L'armée paysanne qui déferlait commença à s'effondrer par tas. Non — c'était comme si elle était hachée par un broyeur.
Un broyeur terrifiant qui broyait complètement os et chair !
Les mitrailleuses lourdes Maxim crachaient le feu.
Tou-tou-tou-tou~ tou-tou-tou-tou~
C'était horrible. Les ennemis étaient broyés devant les Maxim, et leurs os et lambeaux de chair, leur sang, teignaient la place en rouge comme une véritable vague de marée.