Le soir du 9 juillet 1862. L'Astor House à Manhattan, New York.
Dans la lueur du soir où brillait le soleil couchant, le marbre de l'Astor House semblait saigner du sang rouge.
Lincoln fixait par la fenêtre de son bureau au cinquième étage, rongé par l'inquiétude.
« Comment cette guerre finira-t-elle, bon sang ? »
Les joues de Lincoln s'étaient creusées, si bien que le contour de ses os faciaux transparaissait tel quel.
À l'origine, les militaires pensaient que la guerre de Sécession s'achèverait par une victoire écrasante de l'Union. Les États confédérés étaient ruraux, mais l'Union du Nord était une région industrialisée où se concentraient villes et ouvriers. Mais quand le royaume de Hanulren se mit à soutenir la Confédération, le cours de la guerre changea.
En un an de guerre, la marine de l'Union du Nord fut rayée de la carte.
Des navires de guerre et des sous-marins confédérés qu'on ne voyait même pas apparurent et coulèrent jusqu'au dernier navire de guerre de l'Union. Cela ne pouvait pas être évité ! L'Union du Nord venait à peine de commencer à fabriquer et à utiliser des navires de guerre à vapeur. Et ce n'étaient même pas des cuirassés ; c'étaient des vaisseaux de ligne équipés de machines à vapeur.
Mais les navires de guerre confédérés qui apparurent sous leurs yeux étaient des cuirassés d'un type qu'ils n'avaient jamais vu.
Les obus navals tirés de ces navires étaient terrifiants. Un unique obus qui traversait l'air perçait le pont d'un vaisseau de ligne et explosait au cœur du navire de guerre. La force de cette explosion était si forte que les vaisseaux de ligne se disloquaient en morceaux comme si un volcan entrait en éruption. Ce n'est qu'alors que la marine de l'Union comprit. Ils arboraient le drapeau confédéré, mais c'étaient les navires de guerre de la marine du Grand-duché d'Alka (le royaume de Hanulren) !
Mais peu importait combien ils protestaient auprès de la légation du royaume de Hanulren, c'était inutile. Les navires de guerre de la marine du royaume de Hanulren n'avaient jamais participé au combat ! Les navires qui combattaient maintenant étaient des cuirassés que le royaume de Hanulren avait vendus !
Il n'y avait donc rien à dire. C'est pourquoi Lincoln demanda à acheter les cuirassés du royaume de Hanulren. Il prévoyait d'en acheter un, de l'examiner et de le copier tel quel. Mais le royaume de Hanulren refusa de vendre des cuirassés.
S'ils vendaient des cuirassés à l'un des camps dans une guerre déjà déclenchée, le Sud pourrait en être mécontent, alors ils invoquèrent la neutralité. Et dès lors, les navires de guerre de la marine confédérée ne sortirent plus en mer et ne gardèrent que leurs ports.
Cela ne signifiait pas pour autant que les navires de guerre de l'Union du Nord pouvaient être tranquilles. Cette fois, l'attaque venait de sous l'eau, là où on ne voyait rien. C'était l'attaque des sous-marins. Les navires de guerre de l'Union du Nord coulèrent sans défense.
Les navires qui sortaient en mer coulaient, et ceux qui étaient ancrés au port faute de mieux furent attaqués aussi. Ces maudits sous-marins fonçaient comme des meutes de loups ayant goûté le sang et coulèrent jusqu'au dernier navire de guerre de l'Union.
C'est ça ! Une meute de loups ! Les sous-marins qui attaquaient l'Union utilisaient les tactiques de meute des U-boots allemands de la future Seconde Guerre mondiale. En huit mois de guerre, les navires de guerre de l'Union du Nord disparurent dans la mer comme ça. Et chaque fois que des navires de guerre et de transport britanniques venant en renfort depuis la Grande-Bretagne apparaissaient au large des côtes américaines, ils étaient tous coulés. C'étaient des attaques de sous-marins.
Quand, en une seule année, environ cent cinquante navires de transport coulèrent, la Grande-Bretagne et la France n'envoyèrent plus de flottes de transport. C'était parce qu'il n'y avait aucune arme pour contrer les sous-marins. Heureusement, l'Union du Nord avait développé son industrie, donc elle continuait à produire des canons et des fusils.
Mais le Sud s'arma avec le fusil K-4 produit au royaume de Hanulren (le fusil Winchester).
Une arme qui charge seize coups d'un coup et tire les balles avec un mécanisme à levier ; à cause de cela, les soldats américains qui combattaient par salves en ligne subirent d'énormes pertes. Sur l'année écoulée, un million de soldats américains moururent. Il y a aussi l'information que cinq cent mille moururent au Sud, mais ce fut la guerre la plus horrifique de l'histoire américaine. « Royaume de Hanulren. Un jour, je te ferai payer ce sang ! »
C'était au moment où Lincoln serrait les deux poings et prêtait serment.
Soudain, un bruit violent retentit.
Un coup de poing frénétique à la porte !
« Entrez. »
Bang,
La porte s'ouvrit violemment et le chef d'état-major de l'armée américaine s'engouffra.
Dans sa main pâle, il tenait une feuille de télégramme.
« Harrison. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« M-Monsieur le Président. Un ultimatum est arrivé du royaume de Hanulren. »
« Un ultimatum ? »
« Oui. »
Lincoln arracha le papier du télégramme des mains de Harrison, et ses yeux en parcoururent rapidement le contenu.
« À Son Excellence le Président Lincoln des États-Unis.
Comment allez-vous ?
La seule raison pour laquelle j'envoie un télégramme avec une telle hâte à Votre Excellence, occupé à faire la guerre, est celle-ci.
Vous avez jadis chassé tous les natifs qui vivaient autour des Grands Lacs — ceux que les Américains appelaient les Indiens moins civilisés, n'est-ce pas ?
Maintenant, ils sont devenus citoyens de notre royaume de Hanulren.
Ils m'ont adressé une pétition.
Quand j'ai examiné leur région autour des Grands Lacs, il s'est avéré que le terrain de huit cent quatre-vingt-dix-neuf mille neuf cent quatre-vingt-deux kilomètres carrés à travers les huit États entourant les Grands Lacs était leur terre — à savoir, une terre n'appartenant qu'à mon royaume.
Par conséquent, je leur ai répondu comme leur roi.
Je leur ai dit que je les aiderais à retrouver leur patrie.
Votre Excellence le Président. L'Amérique les a déplacés de force sans leur verser un seul centime, bien qu'ils y aient vécu pendant des milliers d'années, peut-être plus de dix mille ans.
Par conséquent, en tant que leur père, leur roi, je pétitionne Votre Excellence le Président.
Soit payez dix mille tonnes d'or pur comme prix de la terre, soit je demande que vous abandonniez un seul État, le Minnesota.
Si vous refusez, moi, en tant que Roi du royaume de Hanulren, ne laisserai pas simplement passer l'affaire de mon peuple.
Votre Excellence le Président. Je vous donne trois jours pour céder le Minnesota.
S'il n'y a pas de réponse même après trois jours, l'armée nationale de mon royaume de Hanulren avancera dans le Minnesota.
Et alors nous occuperons les huit États autour des Grands Lacs. Ces terres étaient les terres de notre peuple, et moi, en tant que leur roi, j'ai le devoir de leur rendre leurs terres natales.
Alors je ne prendrai plus le temps de Votre Excellence le Président, qui est occupé. J'attendrai trois jours. Même pour l'amitié et la paix entre nos deux pays, j'espère que cette affaire pourra se résoudre sans verser de sang.
Le Roi Lee Mujin du royaume de Hanulren.
18 juillet 1862. Cheonggyeong. »
« Ouraaa ! »
Lincoln déchira le télégramme en morceaux et les jeta par terre.
Et il piétina les lambeaux encore et encore avec son pied.
Comme si ces bouts de papier étaient le roi du royaume de Hanulren, Lee Mujin !
« M-Monsieur le Président, calmez-vous. Monsieur le Président. »
Harrison se précipita et saisit Lincoln fermement tandis que Lincoln tremblait comme un fou. Entendant le tumulte, les secrétaires du bureau présidentiel accoururent aussi et saisirent Lincoln fermement.
« Lee Mujin, fils de pute. Je ne te laisserai jamais partir. Jamais. »
Après avoir rageé pendant près d'une heure, Lincoln s'effondra finalement, totalement vidé.
L'Astor House était à l'origine le célèbre hôtel de New York. Mais quand l'armée confédéra avança jusqu'au fleuve Potomac devant Washington, D.C., Lincoln, suivant l'avis des législateurs, déplaça la capitale ici à New York.
Et il loua l'Astor House pour en faire le palais présidentiel américain.
Puisque l'Astor House était un si grand hôtel, le Congrès et les bureaux du gouvernement purent tous y emménager.
Même ainsi, pour les parties qui manquaient, ils louèrent les bâtiments voisins et les utilisèrent comme bureaux provisoires.
Astor House, chambre 51.
Ce n'était pas une très grande pièce. Au centre se trouvait une grande table ronde en bois d'acajou de haute qualité, et autour de cette table des chaises de haute qualité. En ce moment, toutes ces chaises étaient occupées par leurs propriétaires.
« Monsieur le Président. Nous ne pouvons pas abandonner le Minnesota. Quatre-vingt-dix pour cent de la production d'acier de nos États-Unis provient de minerai de fer extrait au Minnesota. Si nous cédons le Minnesota, les industries militaires qui fabriquaient les armes cesseront de fonctionner. Alors nous pourrions perdre face à l'armée confédérée. Par conséquent, je pense que nous devons protéger le Minnesota quoi qu'il en coûte. »
Le ministre de l'économie nationale parla avec ferveur tout en restant assis.
« Hum ! »
Lincoln avait le front appuyé contre la paume de sa main sur la table. C'était un problème véritablement épineux.
À cet instant, le président du comité du commerce et de l'industrie de New York se leva.
« Monsieur le Président. Et tous les gens rassemblés ici, je ne suis qu'un marchand qui gagne de l'argent par le commerce et qui ne connaît ni la politique ni l'armée. Cependant, je ressens une chose désespérément. Depuis un an que la guerre a éclaté, deux cent trente navires de nos flottes commerciales de New York ont coulé dans l'Atlantique. Maintenant, toutes les compagnies commerciales retiennent leur souffle et attendent que la guerre se termine vite.
Je sais aussi que le Minnesota a beaucoup de minerai de fer. Et je sais aussi que près de soixante-dix pour cent ou plus de chaque minerai là-bas est du fer. Mais en ce moment nous sommes en guerre avec le Sud. Rien que cela nous use.
Sur l'année écoulée, un million de jeunes hommes ont saigné et sont morts sur le champ de bataille. Je comprends aussi que l'armée américaine qui a été conscrit compte maintenant cinq millions d'hommes. Parmi ceux-ci, un million ont été dépêchés sur tout le théâtre du Potomac et échangent des coups avec l'armée du Sud, n'est-ce pas ? Mais si le royaume de Hanulren s'abat par-dessus tout ça, qu'est-ce qui arrivera ? »
Tout le monde ferma la bouche. Mais dans leurs têtes, les rouages de la réflexion tournaient à toute allure.
« Exact. Même dans la guerre avec l'armée du Sud on peut à peine se défendre, mais si le royaume de Hanulren envahit, les États-Unis seront ruinés. On pourrait même être chassés de cette terre entièrement, comme on a chassé ces Indiens vers l'Ouest...
Donc il faut céder le Minnesota et arrêter la guerre avec le royaume de Hanulren.
Sinon, les États-Unis pourraient être ruinés ! »
Tout d'un coup, un frisson lui parcourut tout le corps. S'ils perdaient, les Blancs seraient-ils jetés entièrement dans l'Atlantique ?
Ou ils pourraient être expulsés vers l'Europe aussi...
Si on les mettait sur d'innombrables petites barques et qu'on les expulse, ils seraient engloutis par les vagues de l'Atlantique et deviendraient la nourriture des poissons.
Mais il y avait aussi des gens qui pensaient l'inverse.
« Non, si on combat les Indiens (le royaume de Hanulren) et qu'on est battus, la Grande-Bretagne et la France ne resteront pas tranquilles. Les empires d'Europe nous aideront aussi. Parce qu'on est les mêmes Blancs qu'eux ! »
« S'il n'y a personne d'autre qui veut parler, tant mieux. En tant que président, je pense qu'en ce moment, bien que ce soit injuste et rageant, nous devons céder le Minnesota et battre d'abord l'armée confédérée. Cependant, il y aura aussi ceux qui s'y opposent, donc pour cette décision seulement, je procéderai à la majorité. Ceux en faveur de céder le Minnesota au royaume de Hanulren, levez la main pour l'indiquer. »
Froufrou, froufrou frou~
Une, deux mains jaillirent au-dessus de la table, paumes grandes ouvertes.
Mais ceux qui voulaient combattre le royaume de Hanulren s'élevaient à plein deux tiers.
« Bien. Avec la volonté de tous réunie, à partir de cette heure, notre armée américaine défendra le Minnesota à mort. Chef d'état-major. »
« Oui, monsieur ! »
« Combien d'entraînement les conscrits ont-ils reçu ? »
« Trois millions en ont reçu six mois, et les deux millions restants trois mois. »
« Bien. Alors dépêchez les trois millions immédiatement, à partir de maintenant. Cette nuit, une fois minuit passé, les trois jours qu'ils nous ont notifiés expireront. Allez tenir la ligne de front. »
« Oui, monsieur ! »
Le chef d'état-major de l'armée sortit en courant. C'est ça ! Maintenant c'est la guerre. La guerre avec le royaume de Hanulren !
Ils disent qu'ils sont plus forts que l'armée du Sud. Mais ne sont-ils pas des Indiens ?
C'étaient des hommes blancs qui avaient considéré les Indiens comme des mouches pendant des centaines d'années. À quel point pouvaient-ils bien se battre ? Quelle force pouvaient-ils bien avoir ? Lincoln contrôlait personnellement l'information de guerre, donc ces gens croyaient que le naufrage de tous les navires de guerre de la marine américaine était dû aux cuirassés de la marine du Sud importés d'Europe. En plus, l'ADN de leurs ancêtres, qui avaient méprisé les Indiens pendant des centaines d'années, les poussait violemment à se battre.
« Maintenant, c'est une guerre dont personne ne peut faire marche arrière. Puisque le royaume de Hanulren est un pays bâti par des Indiens, si nous perdons, nous pourrions finir dans la position des Indiens. Par conséquent, nous devons gagner, même s'il faut mobiliser toutes les ressources. »
« Gagnons, gagnons, gagnons ! »
Aux mots de Lincoln, les participants à la réunion qui avaient bondi de leurs sièges serrèrent les poings et hurlèrent.