Le chef du village Tao soupira en se remémorant. « J'ai ramassé un petit garçon par ici, il y a une dizaine d'années. À ce moment-là, le gamin avait une fièvre terrible ; son petit visage était rouge comme une betterave, et il marmonnait en pleurant : "Sœur, sauve-moi." Ça m'a brisé le cœur rien qu'à le regarder. »
« C'est vrai ? C'est vous qui l'avez trouvé ? Savez-vous où ce garçon est allé ensuite ? »
« Eh bien, je ne pouvais pas le laisser mourir ! Si je trouve un chien errant sur la route, je l'emmène chez moi et je l'élève, alors un être vivant ! Vous voyez les chiens dans mon verger de pêchers ? Je les ai tous sauvés. Quand je les ai trouvés, c'étaient de minuscules chiots, et je ne savais même pas s'ils survivraient ! Regardez-les maintenant, tous bien grands. Avec eux aux alentours, je n'ai même plus peur que les gens volent mes pêches ! »
« Haha... » Le vieux Xu rit sèchement, se rappelant sa propre fuite désespérée face à ces mêmes chiens. « Vous devriez quand même faire attention ; s'ils mordent vraiment quelqu'un, c'est un gros problème ! »
« Je n'ai pas le choix. Ces gens du village Li ne font jamais rien de bon. Bien que je sache qu'ils sont certainement en train de tramer quelque chose, je n'ai pas de preuves. Ils nous méprisent, nous les cultivateurs de pêches, et les frottements sont fréquents. Ils sont méchants et viennent toujours semer le trouble dans mon verger. Quant à élever des chiens, c'est en fait l'incident de ce garçon qui m'a servi d'électrochoc. Et si un gamin mourait dans mon verger ? Comment je l'expliquerais ? »
Aucune personne décente ne s'attend à ce qu'un enfant apparaisse spontanément dans un verger ! Avoir plus de chiens a aussi fait en sorte que les gens du village Li se tiennent un peu plus tranquilles.
« C'est vrai. » Le vieux Xu acquiesça, puis ramena le sujet sur l'enfant. « Qu'est-il advenu du garçon par la suite ? »
« Plus tard, je l'ai emmené à l'hôpital et j'ai signalé l'affaire à la police, espérant contacter la famille du garçon. Mais le gamin était probablement délirant à cause de la fièvre et ne se souvenait de rien. Nous n'avions pas de base de données ADN nationale à l'époque. Un gamin comme ça ne pouvait qu'être envoyé à l'orphelinat. »
« Savez-vous à quel orphelinat il a été envoyé ? »
« Je ne sais pas. » Le chef de village sourit avec gêne. « Ne riez pas de moi, monsieur l'agent, mais si j'ai sauvé le gamin, élever un enfant, c'est différent d'élever un chien. Avec un chien, je leur donne des restes et ils vivent. Un enfant, c'est tout de l'argent et des soucis sans fin. En plus, j'ai entendu dire que l'hôpital avait été occupé pendant des jours à essayer de le sauver. Même si j'étais inquiet, je n'osais pas trop m'approcher. Et s'ils me réclamaient de l'argent ? Je ne gagne pas beaucoup en cultivant des pêches toute l'année. »
« C'est compréhensible. » Le vieux Xu hocha la tête, connaissant les difficultés du chef. « En l'emmenant à l'hôpital et en le signalant rapidement, vous avez déjà fait votre devoir. »
« La plupart d'entre nous au village Tao sont honnêtes, même si nous ne sommes pas riches. Quiconque serait tombé là-dessus aurait tendu la main. » Le chef regarda par la fenêtre. « Monsieur Xu, vous pouvez me déposer au coin de cette rue. »
« Juste ici ? » Le vieux Xu se rangea sur le bas-côté et regarda le chef descendre.
Après avoir refermé la portière, le chef frissonna involontairement, marmonnant pour lui-même : « Pourquoi fait-il plus froid dans la voiture que dehors ? »
La voiture de l'agent Xu serait-elle... percée au vent ?
Secouant la tête, le chef s'éloigna. Le vieux Xu regarda son dos s'effacer avant de redémarrer vers le commissariat.
« Eh ? Tu es déjà de retour ? » Le chef Song parut surpris de revoir le vieux Xu si vite.
« Je dois consulter les archives de police d'il y a plus de dix ans. Un garçon fiévreux avait été envoyé à l'orphelinat. »
« Tu crois que le commissariat est ma maison privée ? Tu veux consulter des archives vieux de plus d'une décennie comme ça ? Moi... je te dois vraiment ! » Le chef Song roula des yeux vers le vieux Xu, puis se tourna et appela quelqu'un. « Xiao Mi, aide le chef Xu à chercher. »
« J'arrive ! » Xiao Mi répondit immédiatement, adressant un faible sourire au vieux Xu. « Par ici, chef Xu. »
Deux heures plus tard, le vieux Xu tenait l'adresse qu'il avait transcrite grâce à Xiao Mi et partit pour l'orphelinat.
À mi-chemin, le vieux Xu jeta un œil par la fenêtre et aperçut une minuscule silhouette avec un petit sac à dos marchant seule sur la route.
« La petite cuisinière ? » Le vieux Xu fut stupéfait et claqua immédiatement sur les freins. « Tu as séché les cours ? »
« Fais attention à ton ton. Qu'est-ce que tu veux dire par "sécher les cours" ? Je "réajuste simplement mes horaires scolaires de façon autonome". » Bai Ningshu retroussa la lèvre.
« La maternelle ne va pas contacter tes parents ? »
« Elle ne le fera pas. J'ai utilisé un Talisman de Substitution. En ce moment, une "version mignonne de moi" suit les autres gamins en chantant des comptines~ » Bai Ningshu gloussa. Ce Talisman de Substitution était un objet à durée limitée qu'elle avait eu la chance de tirer gratuitement ; autant l'utiliser. Elle prévoyait aussi de passer à l'hôpital voir Ren Feifei.
« Comment suis-je censé croire en la science après ça ? » Marmonna le vieux Xu en décrochant sa ceinture et en sortant. Il sortit le siège auto du coffre, l'installa à l'arrière et lui fit signe. « Monte. »
« D'accord~ » Une fois Bai Ningshu installée dans le siège auto, elle salua les autres passagers. « Salut grand frère, salut grande sœur~ »
La main du vieux Xu trembla légèrement en ajustant les sangles du siège auto. Comment dire ? Même s'il savait déjà que Yu Lili et Wan Xiaolong étaient probablement dans sa voiture, entendre Ningshu les saluer lui parut encore un peu flippant.
Bai Ningshu ne remarqua pas l'humeur compliquée du vieux Xu et se mit à discuter avec Yu Lili. « Vraiment ? Tu as des nouvelles de ton frère ? Félicitations ! » Après les félicitations, elle regarda le vieux Xu. « Pas mal, tonton Xu ! Tu es drôlement rapide ! »
Le vieux Xu eut un rire sec mais ne répondit pas. Il ferma la portière, reprit sa place au volant, démarra et roula vers la destination.
Bientôt, ils arrivèrent à un orphelinat.
« Eh ? Grande sœur, tu dis que le nom de cet orphelinat est le même que celui où tu séjournais avant ? » Bai Ningshu se tourna, surprise en regardant Yu Lili.
« C'est exact. C'est le même. » Yu Lili ne pourrait jamais se tromper.
« Allons voir. » L'expression du vieux Xu s'assombrit également.
En entrant dans l'orphelinat, le vieux Xu remarqua des enfants qui jouaient dans la cour. Deux jeunes institutrices les accompagnaient. Cela ressemblait à une scène de paix et d'harmonie.
« Bonjour, vous êtes... » Les deux institutrices regardèrent le vieux Xu puis Bai Ningshu.
« Je suis là pour retrouver quelqu'un. Mon frère a disparu il y a plus de dix ans, et la police a dit qu'il avait été envoyé dans cet orphelinat. Ils m'ont donné l'adresse. » Le vieux Xu ne révéla pas sa véritable identité.
« Il y a une dizaine d'années ? Alors il n'est 확실히 plus ici. Connaissez-vous son nom ? »
« Je l'appelais "Xiao Cheng", mais j'ai entendu dire qu'il avait eu une forte fièvre étant petit et ne se souvenait de rien. Il a probablement pris un autre nom par la suite. »
« Avez-vous une photo de lui enfant ? »
« Perdue lors du déménagement. » Le vieux Xu secoua la tête.
« Alors suivez-moi pour trouver la directrice. Elle pourrait avoir un souvenir. »
« D'accord, merci. » Le vieux Xu et Bai Ningshu furent bientôt menés au bureau de la directrice.
La directrice était une vieille dame à l'air aimable. Entendant l'histoire du vieux Xu, elle prit une série d'albums photo sur une étagère.
« Nous étions autrefois deux orphelinats distincts qui ont fusionné. Nous avons gardé le nom d'origine, mais le personnel a entièrement changé. » La directrice ouvrit un album. « Si c'était à cette période... regardez s'il y a quelqu'un que vous cherchez sur cette photo. »
« Merci. » Le vieux Xu prit la photo et la posa sur la table, puis regarda Bai Ningshu avec impatience.
Rapidement, suivant les indications de Yu Lili, Bai Ningshu désigna un petit garçon assis au premier rang. « C'est lui. »
« Directrice, avez-vous un souvenir de cet enfant ? » Le vieux Xu pointa immédiatement le garçon et demanda à la directrice.
« Laissez-moi voir... » La directrice l'identifia soigneusement. « Je n'ai pas beaucoup de souvenir de cet enfant, mais il devrait y avoir encore des dossiers. Laissez-moi chercher. » Elle se leva et fouilla dans les étagères. « Ah, trouvé. »
« Eh ? Grand frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » Bai Ningshu regarda Wan Xiaolong à côté d'elle.
Depuis qu'ils étaient entrés dans l'orphelinat, il n'allait pas très bien, et après avoir vu la photo, ses fluctuations spirituelles étaient exceptionnellement violentes.