Tout le monde regardait, pétrifié de terreur, le taoïste en robe jaune être projeté comme une poupée de chiffon par le vent.
Mais avant qu'ils ne puissent réagir, une enfant — qui suçait encore sa tétine — se précipita en avant, brandissant deux petites épées avec une intensité surprenante.
Ses mouvements étaient tranchants et fluides. Elle tranchait, perçait, parait et frappait dans un tourbillon de mouvements. Alors qu'elle enchaînait ses coups, des rugissements étranges et déformés résonnèrent à travers le vent.
« Vous avez pris l'argent! Vous avez mangé l'encens et les bougies! Maintenant, dégagez! » cria Ningshu. « Est-ce un endroit pour faire la fête? Comment osez-vous! Les vivants et les morts empruntent des chemins séparés. Si vous osez perturber l'ordre du monde des mortels, ne me blâmez pas d'appeler la Chute Céleste! »
Ningshu recracha sa tétine et projeta un talisman dans l'air.
Le talisman s'élança vers le haut et explosa en une boule de feu bleu spectral. Un cri rauque et agonisant déchira l'air depuis le centre des flammes.
« Lâche-le! » Ningshu pointa l'index et le majeur vers le ciel comme une épée.
Immédiatement, le faux taoïste fut lâché comme un sac de provisions. Il s'écrasa au sol dans un bruit sourd, gémissant et roulant sur lui-même en se tenant la tête.
« Partez! Si vous osez commettre le mal de nouveau, je ne ferai aucune merci! »
Ningshu lança un autre talisman.
Alors que celui-ci s'enflammait, une épaisse fumée blanche tourbillonna deux fois dans l'air. Les nuages épais et surnaturels se dispersèrent instantanément. L'encens et les bougies sur l'autel furent totalement éteints.
L'argent spirituel qui brûlait dans le braseur fut emporté par une bourrasque de vent, ne laissant derrière lui qu'un tas de cendres froides. Les projecteurs de chantier vacillants se stabilisèrent enfin, baignant le toit d'une lumière constante.
« Ouf. » Ningshu marcha vers l'autel et renversa la table de ses petites mains. « Oh? Pourquoi y en a-t-il deux de plus cachés ici? »
Tout le monde regarda avec stupeur l'endroit qu'elle désignait, mais ils ne virent rien.
« Hein? Vous travaillez sur ce chantier vous aussi? » Ningshu posa ses mains sur ses genoux, regardant deux esprits au visage pâle — l'un vieux, l'autre jeune.
Après leur avoir posé quelques questions, Ningshu tourna la tête vers la foule stupéfaite. « Grande sœur Jian Sheng, connaissez-vous un "vieux Sun" et un "Dahai"? »
« Le vieux Sun et Dahai? » Jian Sheng sortit de sa torpeur. « Je les connais. C'étaient des ouvriers sur ce chantier. Ils sont morts dans un accident plus tôt. »
« Un accident? Mais ils disent que ce n'était pas un accident, » dit Ningshu en penchant la tête. « Ils disent qu'ils ont vu Jian Rong et ses deux "amis déchiquetés" ramasser une dame ivre de la Rue des Bars pour l'amener sur le chantier pour la tourmenter. Ils ont essayé de les arrêter, alors les amis de Jian Rong les ont poussés du toit! »
En entendant cela, le sang de tout le monde ne fit qu'un tour. Ils tournèrent des regards de pure incrédulité et de rage vers Jian Rong.
« Vous... de quoi délire! Vous mentez! Ne la croyez pas! Ce n'est qu'une enfant, qu'est-ce qu'elle pourrait bien savoir! » paniqua Jian Rong. Ses jambes tremblaient visiblement.
« Jian Rong, vous avez tué le vieux Sun et Dahai! »
« Ce n'est pas moi! C'était eux! Ils mettaient leur nez là où il ne fallait pas et ont offensé des gens qu'ils n'auraient pas dû! Ces deux-là sont des gros bonnets à Nancheng — je ne pouvais pas les arrêter! J'ai dit à ces ouvriers de dégager, mais ils n'ont pas voulu écouter. Ils ont continué à s'interposer et à parler d'appeler la police! Ces gars-là ont du prestige — est-ce qu'ils laisseraient des ouvriers ruiner leur avenir en les dénonçant? Ils ont juste... ils ont juste... »
La voix de Jian Rong s'éteignit. Son visage était livide, semblant revivre l'horreur de cette nuit-là. « J'ai... j'ai aussi été envoyé en Asie du Sud-Est par eux. Je n'ai pas eu facile ces dernières années non plus! J'ai... »
« Jian Rong, qu'as-tu fait! » Jian Sheng fixa son frère. Elle savait qu'il était un lâche qui fuyait ses responsabilités, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il serait complice d'une chose aussi monstrueuse.
« C'est vraiment vrai : les bonnes personnes ne vivent pas longtemps, tandis que les fléaux durent mille ans. Tsk, c'est si injuste, » remarqua Ningshu, secouant la tête en regardant Jian Rong avec pitié.
Sa « Grande sœur Jian Sheng » était une si bonne personne, et pourtant elle n'avait que quelques mois à vivre. Pendant ce temps, ce Jian Rong avait le visage de quelqu'un destiné à une longue et riche vie.
Voyant les regards furieux de tout le monde autour de lui, Jian Rong réalisa qu'il n'avait aucune issue. Quoi qu'il arrive ensuite, il n'hériterait jamais de l'entreprise Jian. En fait, il pourrait bien passer le reste de sa vie derrière les barreaux. Ces « gros bonnets » le feraient probablement taire d'un claquement de doigts pour se protéger. Ils l'avaient déjà envoyé loin une fois ; ils pouvaient recommencer.
Ces gros bonnets... gros bonnets...
Jian Rong se tourna soudainement et se jeta sur Jian Sheng. « Sœur! Tu dois m'aider! Sœur! Tu dois me sauver! »
Il lui saisit le bras et le secoua violemment. « Sœur! Tu ne peux pas me laisser pourrir! »
« Lâche-moi! Tu me fais mal! Comment suis-je censée t'aider? Tu as fait quelque chose de totalement inhumain et tu veux que je t'aide?! » Jian Sheng le regarda avec rien d'autre que de la glace et du dégoût.
« Que veux-tu dire par "inhumain"? Ne fais pas comme si tout ceci n'était pas de ta faute! » Jian Rong fut piqué par son mépris flagrant. « Depuis que je suis enfant, tout le monde m'a dit que l'entreprise Jian était la mienne! Tout le monde! »
« Sais-tu à quel point je t'ai détestée? À quel point je me suis détestée? Tu crois que je voulais être aussi inutile? Même le testament final de Papa te désignait comme successeur! Si Maman ne l'avait pas découvert et ne m'avait pas dit de ruiner ta réputation pour te distraire, penses-tu que j'aurais seulement une chance avec l'entreprise?! »
« Qu'est-ce que tu as dit? » Jian Sheng était stupéfaite. Elle ne savait pas si elle devait être plus choquée que les rumeurs étaient l'idée de sa mère ou que son père avait eu l'intention qu'elle prenne la relève.
« Jian Sheng, je te déteste! Je voudrais que tu sois morte! Tout serait tellement plus facile si tu mourais tout simplement! » Les yeux de Jian Rong étaient injectés de sang. « Tout le monde dit que je ne suis pas aussi doué que toi! Depuis que nous sommes enfants, tu n'étais qu'un chien que je pouvais frapper et botter quand je voulais! Si je ne peux pas avoir l'entreprise Jian, toi non plus! »
« Mourons ensemble! »
Jian Rong saisit Jian Sheng et s'élança vers le bord du toit.
« Grande sœur Jian Sheng, attention! » Ningshu se précipita en avant et saisit l'ourlet de la jupe de Jian Sheng.
Mais elle était minuscule et pesait presque rien. Au lieu de les arrêter, l'élan manqua de l'entraîner avec eux dans le vide.
En cette fraction de seconde, le vieux Xu, qui venait de débouler sur le toit, fit preuve d'un réflexe incroyable. Il saisit Ningshu par l'arrière de son col, la ramenant en sécurité.
« La petite cuisinière! Tu vas bien?! » Le cœur du vieux Xu manqua un battement.
« Je vais bien. » Ningshu avait encore un Talisman de Vol, alors même si elle tombait, elle n'aurait pas été morte, mais elle était plus inquiète pour Jian Sheng.
Elle regarda vers le bord juste à temps pour voir Jian Sheng suspendue au-dessus de l'abîme, alors que Jian Rong l'entraînait vers le bas.
« J'ai installé plusieurs filets de sécurité à cause de ce qui est arrivé au vieux Sun et à Dahai. Tu ne mourras pas d'une chute, » dit Jian Sheng, ses doigts s'ancrant dans le rebord en béton.
En entendant cela, Jian Rong lança un regard haineux vers le bas. Sous les filets de sécurité, il pouvait voir les grands coussins gonflables que la police avait installés.
Ses yeux brillèrent de malice. « Ces "chiens en peau d'homme"... toujours à se mêler de tout! Vous n'avez qu'à bien regarder, je n'en laisserai aucun! Tôt ou tard, je vais... »
« Jian Rong, n'as-tu pas toujours voulu mon talisman de protection? » Jian Sheng le regarda, son regard brillant d'une étrange lueur. « Je vais te le donner maintenant. Ça te va? »
Jian Sheng sembla parvenir à une conclusion finale et désespérée. Elle lâcha le rebord et plongea dans le vide, emportant Jian Rong avec elle.
Elle arracha le talisman de son cou et le plaqua contre la poitrine de Jian Rong.
Sous le choc de Jian Rong aux yeux écarquillés, le talisman s'enflamma d'une brillante flamme blanche. Cela ne semblait pas chaud, mais cela lui fit tourner la tête. Le monde devint flou, et le rugissement du vent remplit ses oreilles.
Dans un état de stupeur, il sentit son dos heurter quelque chose qui ralentit sa chute. Ce n'était pas suffisant ; il continua de tomber, percutant couche après couche jusqu'à ce qu'il atterrisse finalement sur le coussin gonflable de la police.
Alors, c'est donc ça que l'on ressent en tombant... c'est tellement terrifiant.
Jian Rong sentit sa vision s'obscurcir. Son audition était étouffée, comme s'il était sous l'eau.
« Argh... » Il essaya de gémir de douleur, mais quand il ouvrit la bouche, la voix qui sortit fut celle d'une femme.
Jian Rong se figea, totalement choqué.
Ce n'était pas sa voix.
C'était... la voix de Jian Sheng!