M. Liao s'est évadé.
À cette nouvelle, ce n'est pas seulement Fang Heng qui bondit sur son siège ; le vieux Xu tressaillit aussi, le front se plissant profondément. « Il n'y avait donc personne pour le surveiller ? »
« Après avoir reçu la nouvelle, il a fait semblant que son hypertension faisait une crise et s'est fait transporter d'urgence à l'hôpital. Entre dix heures trente et onze heures ce matin, il s'est déguisé en personnel médical, a mis un masque, est sorti par la porte arrière de l'hôpital de la ville, et ses gens l'ont récupéré, » transmit Fang Heng au vieux Xu l'information qu'il venait d'apprendre.
« Tsk. » Le vieux Xu claqua de la langue, sa voix teintée de frustration. « J'étais à l'hôpital de la ville justement à cette heure-là. Comment ai-je pu ne rien remarquer d'anormal ? »
« Ce M. Liao est extrêmement rusé, et son plan est méticuleux. Difficile d'éviter ce genre d'incident, » dit Fang Heng. « Toute la zone est déjà en confinement total. Ils nous contacteront dès qu'il y aura du nouveau. »
« La petite cuisinière, tu peux le localiser ? » demanda le vieux Xu.
« As-tu son thème astral et son lieu de naissance ? »
« Il va falloir que je vérifie. » Le vieux Xu lança un coup d'œil à Fang Heng.
« Je fais vérifier tout de suite, » répondit Fang Heng. Ce n'est qu'alors qu'il regarda tardivement vers la banquette arrière et remarqua Bai Ningshu. « Petite Figurine d'Action, depuis quand es-tu dans la voiture ? »
Bai Ningshu lui lança un regard sans expression et secoua la tête. « Grand frère Fang, avec ce niveau de vigilance, tu auras bien du mal à qualifier pour le poste de chien policier ! »
« ... » La bouche de Fang Heng tressaillit. C'est agaçant !
Les coins de la bouche du vieux Xu se relevèrent légèrement. L'atmosphère tendue dans la voiture se détendit considérablement grâce à la remarque enfantine de Bai Ningshu.
Peu après, la voiture s'arrêta sur le site de l'effondrement. En descendant, ils ne virent personne venir vérifier leurs identités. Les alentours étaient d'un silence terrifiant.
« Il y a quelque chose qui cloche. » Fang Heng se toucha le nez. Il sentit à nouveau cette odeur étrange.
« Entrons d'abord. La petite cuisinière, ne t'éloigne pas toute seule cette fois. Reste près de nous, » dit le vieux Xu à Bai Ningshu.
« D'accord, » acquiesça Bai Ningshu, baissant discrètement la petite main potelée qui s'apprêtait à se coller un talisman sur elle.
Elle avait en fait voulu aller en éclaireuse toute seule. Elle connaissait déjà très bien le chemin.
Tous trois s'enfoncèrent davantage, se dirigeant d'abord vers la zone du coup de com. Ils découvrirent que les engins lourds étaient toujours garés à leur place d'origine, mais pas une seule personne en vue.
Ils prirent ensuite la direction de l'autre côté. Cette fois, ils entendirent des voix.
Le vieux Xu leva la main pour arrêter les deux autres, faisant un geste « chut ».
Ils ralentirent le pas et avancèrent prudemment en rampant.
Effectivement, près du site de l'effondrement, ils repérèrent plus d'une douzaine de personnes. Elles avaient complètement détruit le réseau de scellage des démons que Bai Ningshu avait installé ici.
Les lourdes chaînes de fer brisées et les talismans jaunes déchirés étaient éparpillés partout au sol.
L'atmosphère oppressante sur place s'accompagnait de rafales de vent yin, et les nuages sombres juste au-dessus paraissaient d'une lourdeur terrifiante.
Pourtant, les hommes affairés semblaient totalement inconscients. Ils creusaient des trous et perçaient des tunnels.
Pas loin, M. Liao s'essuyait le front avec un mouchoir tout en gardant la voix basse pour presser tout le monde de se dépêcher.
Il avait enfilé une tenue décontractée discrète et portait une casquette de baseball marron doublée en polaire. Cette Rolex en or à son poignet ressortait criardement tandis qu'il s'essuyait la sueur.
« Qu'est-ce qu'ils font ? » Le vieux Xu se cachait derrière un abri, le front profondément plissé, complètement incapable de comprendre le but de tout leur remue-ménage.
« Ah... » Les yeux de Fang Heng s'illuminèrent. « Je le sens ! »
« C'est une mine d'or. » Bai Ningshu s'accroupit et leva un petit bonhomme en papier près de ses pieds pour le montrer au vieux Xu et à Fang Heng.
Le petit bonhomme en papier, à moitié recouvert de terre, tenait son visage à deux mains, exhibant la poussière de minerai d'or accrochée à sa tête.
« Exactement. » Fang Heng hocha la tête, puis se frotta le bout du nez en soupirant. « Il semble que la pauvreté a vraiment limité mon expérience sensorielle. »
Ça expliquait pourquoi il trouvait l'odeur si bizarre.
« Une mine d'or ? » Le front profondément plissé du vieux Xu se lissa. « Donc les calculs d'arpentage de Lyu Fei n'étaient pas faux du tout. Ils ont juste découvert une mine d'or pendant la construction. Il voulait s'accaparer la mine d'or tout seul. »
« La loi nationale stipule clairement que les particuliers n'ont pas le droit d'exploiter l'or, » claqua Fang Heng de la langue. « C'est une affaire massive. »
« Allô, le numéro d'urgence ? » La voix de Bai Ningshu retentit soudain derrière les deux hommes. « Monsieur l'agent, y a un gros méchant qui mine de l'or en cachette ici ! Envoyez du monde vite ! Aïe, je mens pas, c'est pas une blague, c'est vrai ! Bon, laisse tomber, je passe le vieux Xu. »
Bai Ningshu se tourna, tendit le téléphone au vieux Xu à côté d'elle, et bouda en levant haut son petit bout de bouche.
« Allô, c'est moi. » Le vieux Xu prit le téléphone, énonça calmement son numéro de matricule et son commissariat. « Les suspects sont plus d'une douzaine. Demande renfort aux collègues du district voisin. »
« Petite Figurine d'Action, pas mal ~ Tu as même su appeler la police. » Fang Heng rué la tête de Bai Ningshu, le visage plein de sourires.
« Nous ne sommes que trois, et ils sont si nombreux. Si une vraie bagarre éclate, il me sera très difficile de vous emporter tous les deux adultes en sécurité. »
« Tu as tout inversé, non ? » rit Fang Heng. « C'est censé être nous qui te protégeons. »
« Grand frère Fang, tu es encore trop jeune. » Bai Ningshu lui lança un regard significatif.
« ? » L'esprit de Fang Heng était rempli de points d'interrogation en entendant une gamine de maternelle dire un truc pareil.
« Les collègues du district arrivent en vitesse. » Le vieux Xu rendit le téléphone à Bai Ningshu et murmura : « La petite cuisinière, pourrais-tu retourner par où on est venus et attendre au carrefour les renforts ? Tu pourras les guider. »
Bai Ningshu ne répondit pas directement à la question du vieux Xu. À la place, elle lui lança un regard profond. « Bonne excuse. Je n'ai rien à objecter, restons-en là. »
Bai Ningshu secoua la tête, se retourna, et s'en alla pa-ji pa-ji.
En voyant Bai Ningshu percer sa rhétorique tout en coopérant en partant, le vieux Xu esquissa un faible sourire.
Après tout, il avait vu trop de gens comme M. Liao.
C'étaient tous des fous qui jetteraient leur vie pour l'argent.
Lui et Fang Heng restaient ici pour surveiller, ça suffisait ; Bai Ningshu valait mieux qu'elle se retire à une distance plus sûre.
Pour ce qui est de gérer les choses invisibles et intangibles, Bai Ningshu était l'experte.
Mais pour ce qui est de gérer ces hors-la-loi, c'était leur vrai travail.
« Chef Xu, tu dirais que tous les gamins sont aussi malins, ou cette Petite Figurine d'Action est juste exceptionnellement brillante ? » Fang Heng se frotta le menton. « J'ai l'impression qu'il y a pas mal de pression. »
Savoir que les nouvelles générations remplaceront éventuellement les anciennes, c'est une chose, mais personne n'a jamais dit qu'un gamin si petit pouvait aussi facilement l'écraser sur la plage.
Quoi, l'évolution humaine l'a zappé ?
C'était aller trop loin !
« Contentons-nous de les surveiller pour l'instant, » le vieux Xu tapa le bras de Fang Heng. Il se tourna pour regarder à nouveau M. Liao et entendit un cri étouffé.
« On a déterré quelque chose ! »
À ces mots, les yeux de M. Liao s'allumèrent, et il dirigea vite les hommes. « Dépêchez-vous ! Creusez par là ! On manque de temps, tout le monde bouge ! »
« On a déterré quelqu'un ici ! Plus d'un ! »
« Quelqu'un ? Ils sont morts depuis on ne sait combien de temps, jetez-les de côté ! » Le ton de M. Liao était impatient. « Dépêchez-vous de creuser l'or ! »
Plusieurs corps furent jetés sur le côté.
Soudain, une rafale violente se leva, et le ciel s'assombrit encore plus nettement.
Des dragons de tonnerre et des serpents d'éclair clignotaient dans les nuages denses et bas.
Les quelques corps qui avaient été jetés de côté bougèrent.