Des vœux prononcés à la légère, combinés à l'appât du prestige et du désir, finirent par le piéger.
S'ajoutèrent la récente chute des températures et de soudains malaises physiques — coïncidant avec un banal rhume — et sa force mentale s'effondra complètement.
Par conséquent, cela se manifesta comme un « empoisonnement par vaudou ».
À cet instant, le vieux Xu et Fang Heng posèrent tous deux sur Wu Wendong un regard d'une complexité extrême.
« Attends, c'est tout ? »
« Donc, tu ne l'as jamais vraiment maudit ? » demanda le vieux Xu à Lan Xi, s'efforçant de maintenir son intégrité professionnelle.
« Le vaudou n'est pas un poison pour nous, les Miao ; c'est simplement la sagesse transmise de génération en génération pour nous aider à cohabiter avec un environnement hostile. Nous n'utilisons pas le vaudou pour nuire aux gens à la légère. » Lan Xi soupira, baissant le regard avec une pointe d'impuissance. « Surtout, si j'utilise le vaudou à tort et à travers, le secrétaire du Parti du village se met vraiment en colère. »
En entendant cela, le vieux Xu et Fang Heng ressentirent une vague de dissonance cognitive. Ils avaient envie de la chambrer, mais ne savaient pas par où commencer.
Cette explication était pratiquement identique à la réplique que Bai Ningshu avait toujours sur les lèvres : « Il faut croire en la science. »
« Alors pourquoi as-tu été si coopérative quand je t'ai arrêtée tout à l'heure ? » Fang Heng regarda Lan Xi, gardant sa propre confusion.
« Tu t'entends ? Vous êtes arrivés sur moi et m'avez menottée sur-le-champ. Si je n'avais pas coopéré, ça n'aurait pas été de la "violence sur agent" ? Notre frontière Miao n'est pas une zone de non-droit ; j'ai des connaissances juridiques de base, d'accord ! » Lan Xi roula des yeux vers Fang Heng comme s'elle regardait un idiot.
« Alors qu'est-ce que tu voulais dire par "encore" ? » La bouche de Fang Heng tressaillit. C'était précisément à cause de ce commentaire qu'il avait été si certain de ses soupçons.
« Soupir... » Lan Xi soupira à nouveau. Elle tendit les mains vers l'avant. Ses mains pâles et fines étaient belles.
Cependant, quand elle retourna ses paumes, deux scolopendres — larges de trois doigts — apparurent soudain. Deux serpents argentés, d'environ l'épaisseur d'un auriculaire, rampèrent depuis l'arrière de sa tête jusqu'à son front, puis glissèrent le long de son col.
Un instant plus tard, plusieurs araignées colorées sortirent de derrière ses oreilles.
En un instant, ce visage à couper le souffle devint sinistre et terrifiant, tout en demeurant étrangement beau.
Fang Heng et le vieux Xu haletèrent, leurs visages perdant instantanément toute couleur.
« C'est parce que je les transporte sur moi. Sur la route en sortant de la frontière Miao, on me signale sans cesse pour "transport de marchandises dangereuses". » Lan Xi poussa un long soupir. « C'est exactement pour ça que je ne voulais pas quitter la frontière Miao en premier lieu ! »
Clairement, avant de partir, elle avait signé tous les documents nécessaires et enregistré le tout, promettant de ne pas nuire aux étrangers. Pourtant, elle était encore constamment signalée par les passants.
C'était agaçant !
« Alors quelle est la raison de ta venue à Nancheng cette fois ? » Bai Ningshu tendit sa petite main potelée et arracha la scolopendre large de trois doigts de la main de Lan Xi pour jouer avec.
En voyant son geste, Fang Heng et le vieux Xu sentirent leur cœur s'arrêter.
« La petite cuisinière ! N-ne joue pas avec ça ! C'est dangereux ! Vite, rends-le ! »
« Petite Figurine d'Action, sois sage ! On ne touche pas n'importe quoi, d'accord ? N-ne bouge pas ! »
« Ça va ~ » Bai Ningshu pouffa. « Mon 5e Frère aîné était aussi une Sainte de la frontière Miao. Elle m'a appris à faire du vaudou et à jouer avec les bestioles. »
Elle roula la grande scolopendre en boule et la montra au vieux Xu et à Fang Heng. « Regardez ! Un gros haricot au chocolat ! »
« Mon cher ancêtre ! » Fang Heng regarda le « gros haricot au chocolat » agiter ses antennes et vit ses segments pulser. Sa gorge se serra et sa voix trembla, terrifié que la scolopendre ne morde Ningshu. Puis, il réalisa quelque chose. « Ton Frère aîné... était une Sainte ? »
Un instant, une image très... visuellement traumatisante lui traversa l'esprit.
« Le daoïsme prône l'égalité. Quel que soit le genre, nous nous adressons tous les uns aux autres comme "frères", » expliqua patiemment Bai Ningshu.
« Notre frontière Miao n'a qu'une seule Sainte par génération. Et une Sainte devenue nonne daoïste... » Les yeux de Lan Xi scintillèrent, et son regard vers Bai Ningshu devint subtil.
Il y eut une ancêtre qui partit il y a trois cents ans, dit-on pour une Montagne des Immortels, et ne revint jamais.
Qui est exactement cette petite patronne ?
« Les secrets du Ciel ne sauraient être divulgués. » Bai Ningshu fit un clin d'œil taquin à Lan Xi. Puis, en souriant, elle rendit la scolopendre à sa main et attrapa le petit serpent argenté pour jouer avec à la place.
Elle étira la tête et la queue du serpent, le tirant en arc. « Tonton Xu, on dirait pas un nouille ? »
« Si... » Le vieux Xu bloqua la tête triangulaire du serpent, le cœur serré. « La petite cuisinière, on ne joue pas avec les affaires des autres, d'accord ? Ta maîtresse de maternelle l'a dit aussi, non ? »
« D'accord. » Bai Ningshu rendit enfin le serpent argenté à Lan Xi. « Grande sœur Sainte, le voilà. »
« À propos de ton 5e Frère aîné... » Lan Xi allait en demander plus quand des coups pressés retentirent à la porte.
Tout le monde se tourna quand la porte s'ouvrit. Xiao Zhou apparut, menant un jeune homme essoufflé.
« Secrétaire du Parti du village ! » Les yeux de Lan Xi s'illuminèrent alors qu'elle se levait joyeusement. « Tu es venu me chercher ! »
« Lan Xi ! Toi encore ! Toujours à courir partout et causer des ennuis ! » Le jeune homme fit de grands pas jusqu'au côté de Lan Xi et saisit son poignet. Il se tourna vers le vieux Xu et les autres avec un air désolé. « Je suis vraiment désolé. Je ne sais pas ce qu'a fait Lan Xi, mais elle ne l'a certainement pas fait exprès. Pardonnez-lui, s'il vous plaît. »
« Vous êtes... le secrétaire du Parti du village Miao ? » Le vieux Xu le regarda.
« Je l'étais. » Le jeune homme offrit un sourire gêné. « Je m'appelle Zheng Zhi. Je suis étudiant en master à Nanda. Après ma licence, j'ai servi comme fonctionnaire villageois bénévole à la frontière Miao pendant trois ans. J'occupais le poste de secrétaire du Parti du village, responsable de l'éducation juridique et de la médiation des conflits locaux. Je suis très proche de Lan Xi. Ce n'est certainement pas quelqu'un qui causerait des ennuis exprès. J'espère que vous pourrez être patients avec elle... différences culturelles. »
Le ton de Zheng Zhi était sincère et ses yeux clairs. Il avait l'air droit et passionné.
« Ah ~ » Le regard de Fang Heng glissa de Zheng Zhi à Lan Xi.
Depuis l'instant où Zheng Zhi était entré, les yeux de Lan Xi ne l'avaient pas quitté une seconde.
« Ce n'est rien de grave, juste des malentendus qu'il fallait éclaircir. » Le vieux Xu comprit la situation. Il sourit et dit : « Vous êtes libre de partir à tout moment. »
« Merci beaucoup. » Zheng Zhi poussa un long soupir de soulagement. Il se tourna vers Lan Xi avec un air d'exaspération pure. « Tu aurais pu au moins me prévenir avant de venir. Tu m'envoies soudain un message avec seulement deux mots : "Fais-moi sortir." Tu es vraiment... soupir... »
« Tant que tu comprends, non ? Je mangeais des wontons ; j'étais pas mal occupée. » Quand Lan Xi mentionna les wontons, elle se souvint de quelque chose et se tourna vers Bai Ningshu.
La petite fille soutenait son menton de ses deux mains, souriant doucement.
« Petite patronne, merci pour les wontons. » Lan Xi retira un collier argenté de son cou. Une minuscule flûte argentée y pendait. « J'espère que tu aimeras ce petit cadeau. »
En parlant, Lan Xi mit le collier autour du cou de Bai Ningshu. Puis, d'une voix que seules elles deux pouvaient entendre, elle chuchota : « La frontière Miao sera toujours ton amie. Transmets mes salutations à ton 5e Frère aîné. »
« Si je m'en souviens encore d'ici là, » Bai Ningshu toucha la flûte argentée, sa voix teintée d'un peu de mélancolie. « Il se peut que ce soit dans très, très longtemps avant que je puisse y retourner. »
« Alors je te souhaite du succès. »
« Merci. »
Les deux se sourirent. À travers ce regard, elles partagèrent un petit secret.