Plusieurs personnes oublièrent ce qui venait de se passer et continuèrent à déambuler. Cependant, ceux qui avaient vu leurs agissements éprouvèrent involontairement le besoin de garder leurs distances.
« Salutations, Son Altesse le Quatrième Prince. » Un Grand Général grand et costaud s'avança, suivi du Général qui venait d'être assommé par Si Nansheng.
« Quoi ? Est-ce ce qu'on appelle « faire appel aux aînés après s'en être pris aux cadets » ? » Avant que Ye Yanqing ne puisse parler, Si Nansheng prit les devants.
Lorsque le Grand Général posa son regard sur Si Nansheng, son aura jaillit, mais Si Nansheng demeura totalement insensible à sa pression.
Le Grand Général fut un instant stupéfait ; il porta un regard plus élevé sur Si Nansheng et retira son aura.
« tes-vous venu le venger ? » demanda Ye Yanqing à la personne qui se cachait derrière le Grand Général.
« Non, je suis seulement venu escorter Votre Altesse jusqu'au palais. Toutefois, je souhaiterais savoir pourquoi vous avez agressé mon subordonné venu vous chercher ? »
Bien que son ton fût interrogatif, il était clair qu'il entendait obtenir justice pour son subordonné.
« Nous interroger ? Alors nous voulons aussi vous interroger : savait-il qui il venait chercher ? » Mo Yu s'avança et regarda le Grand Général.
« Bien sûr ! » Le Grand Général hocha la tête.
« Puisqu'il le savait, qu'a donné à ce Général subalterne l'audace de mépriser un prince de la nation avec un tel dédain ? Il serait encore passé s'il s'était contenté de faire le supérieur, mais il a même osé porter la main sur le Quatrième Prince. Ma sœur cadette ne l'a fait qu'assommer ; elle ne l'a pas tué, uniquement par considération pour notre secte des Quatre Dieux. »
Mo Yu regarda le Grand Général avec un sourire amusé. Le Grand Général fronça les sourcils et se tourna vers le Général derrière lui. Ce dernier évita nerveusement son regard, n'osant pas le croiser.
Ses gestes en disaient long, et le Grand Général sentit une bouffée de colère.
Même si Ye Yanqing était un prince délaissé, il n'en restait pas moins un prince. En tant que commandant, comment pouvait-il manquer de respect à un prince ?
« Je présente mes excuses au Quatrième Prince au nom de mon subordonné. Je vous prie de lui pardonner, Votre Altesse. Je le punirai également. Ramenez-le et administrez-lui quarante coups de canne. » Le Grand Général donna ses instructions à son subordonné, et quelqu'un s'empressa de saisir le Général subalterne.
« Non, Grand Général, ayez pitié ! Quarante coups me tueront, Grand Général, ayez pitié ! »
Le Général subalterne supplia, mais le Grand Général ne lui accorda même pas un regard.
« Avoir une telle trouille pour quarante coups ? Et c'est un Général ? Honteux ! » marmonna Si Nansheng avec dédain.
« Les "quarante coups" du Grand Général ne signifient pas quarante coups ; cela veut dire briser quarante cannes. » Ye Yanqing, comprenant que Si Nansheng ignorait les détails, expliqua.
« Ah, je vois. Donc ce Grand Général est assez juste dans ses récompenses et ses châtiments. Je l'ai mal jugé. » dit Si Nansheng avec un air d'illumination, et Ye Yanqing lui frotta la tête avec résignation.
« Son Altesse le Quatrième Prince, Sa Majesté l'Impératrice a reçu la notification de l'Ancien Li vous annonçant votre arrivée, ainsi que celle de vos frères et sœurs martiaux. Elle a préparé un banquet au palais dans l'attente de votre venue. Veuillez me suivre. »
Le Grand Général regarda Ye Yanqing avec respect. Une fillette pouvait ignorer sa pression ; il n'osait naturellement pas faire le hautain.
Il faut dire que son respect pour le fort, son attitude envers tous, satisfirent pleinement Si Nansheng. Elle n'avait aucune intention de lui compliquer la tâche.
« Si vous ne voulez pas y aller, vous pouvez vous reposer d'abord. Je viendrai vous chercher une fois que ce sera fini. » Ye Yanqing n'était pas sûr de ce qui se passerait au palais. Il ne souhaitait pas vraiment que ses frères et sœurs martiaux l'accompagnent pour prendre des risques.
« J'ai entendu dire que la nourriture au palais est délicieuse, est-ce vrai ? » demanda Si Nansheng au Grand Général.
« Cela... oui. » Le Grand Général ne sut comment répondre à la question de Si Nansheng sur l'instant et ne put qu'acquiescer.
« C'est bien. Allons-y ; j'ai faim. » Sans plus réfléchir, Si Nansheng se mit à marcher en avant.
Ye Yanqing fut embarrassé : Sœur cadette, tu as mangé tout le long du chemin, et tu as encore faim ?
« Sœur cadette, tu vas dans la mauvaise direction. » Wen Luoya intervint à temps, et Si Nansheng fit rapidement demi-tour.
« Tu aurais dû le dire plus tôt. Heureusement que je n'étais pas allée loin. » Rejoignant Wen Luoya, Si Nansheng marmonna.
Wen Luoya se gratta la tête. Était-ce sa faute ?
Tant pis, même une sœur cadette déraisonnable est mignonne.
« Grand frère aîné, allons-y. » dit Mo Lie en regardant le désemparé Ye Yanqing, puis il partit avec Mo Yu à la poursuite de Si Nansheng qui marchait devant.
Ye Yanqing se lança aussi à sa poursuite, le Grand Général suivant derrière Ye Yanqing, observant avec curiosité la fillette qui marchait en tête.
Ils l'appelaient sœur cadette, mais le Grand Général pouvait sentir qu'ils gravitaient tous autour d'elle.
C'était quelque chose qu'il ne comprenait pas. Même si une fillette était extrêmement chérie, n'était-il pas inutile que tout le monde la place en premier en tout ?
Cependant, ce n'était pas à lui, un général, de s'en mêler. Mieux valait ne pas s'en soucier.
Après être entrés dans le palais, Si Nansheng et les autres examinèrent les lieux sans grande expression.
Il faut dire que les choses ici étaient vraiment ordinaires, pas aussi précieuses que celles de la cour de Si Nansheng.
Le Grand Général les conduisit dans une cour du palais intérieur. Si Nansheng leva les yeux ; un bon nombre de personnes étaient déjà assises dans la salle principale.
Ye Yanqing leva doucement la main et baissa la tête de Si Nansheng.
« Sa Majesté l'Empereur, Sa Majesté l'Impératrice, le Quatrième Prince et ses compagnons ont été amenés ici. » annonça le Grand Général, et tous les regards se portèrent sur Ye Yanqing.
Il faut dire que l'apparence de Ye Yanqing ressemblait quelque peu à celle de l'Empereur ; parmi ses frères et sœurs, c'était celui qui lui ressemblait le plus.
Cependant, l'aura de Ye Yanqing était plus paisible, contrairement à la présence impériale de l'Empereur.
Ye Yanqing s'avança avec ses frères et sœurs martiaux et s'inclina.
« Ye Yanqing de la secte des Quatre Dieux a amené ses frères et sœurs martiaux pour présenter ses respects. » La voix de Ye Yanqing était claire et élégante, utilisant le nom de la secte des Quatre Dieux.
C'était comme s'il n'avait aucun lien avec ce lieu fastueux.
Si Nansheng et les autres connaissaient aussi la situation et suivirent l'exemple de Ye Yanqing, s'inclinant et saluant.
« Yanqing, tu es enfin de retour ! Viens, laisse Mère bien te regarder. » Yan Shu, la mère de Ye Yanqing, se leva, tendant excitée la main vers Ye Yanqing.
Ye Yanqing hésita un instant, s'avança lentement, mais s'arrêta à distance d'elle.
« Yanqing, je n'aurais jamais imaginé que tu grandirais tant. » Yan Shu regarda son fils, les yeux humides.
Depuis qu'elle l'avait envoyé loin, Yan Shu ne l'avait plus revu.
Après tant d'années, il avait beaucoup changé.
Ye Yanqing ne dit rien ; cela faisait des centaines d'années ; n'était-il pas normal qu'il change beaucoup ?
« Ma chère concubine, ne t'inquiète pas. Yanqing est revenu, et nous aurons tout le temps de bavarder plus tard. Faisons-les asseoir d'abord. »
L'homme assis à la place d'honneur regarda Yan Shu et Ye Yanqing et parla doucement. Yan Shu essuya ses yeux et hocha doucement la tête.
À l'origine, elle voulait que Ye Yanqing s'assoie à côté d'elle pour bien discuter avec lui.
Mais Ye Yanqing était déjà allé du côté de Si Nansheng et l'avait tirée pour l'asseoir à côté de lui.
Les autres frères et sœurs martiaux s'assirent également autour d'eux. Du début à la fin, mis à part les salutations, personne ne dit un mot.