Si Nansheng haussa les sourcils, réfrénant un sourire qui tirait déjà vers le haut les coins de ses lèvres. Yang Pengkun et Shen Jingyuan se tenaient soudés ; c’était intéressant. S’ils venaient à se disputer pour Liu Xuewei, la scène n’en serait que plus divertissante !
« Sœur cadette, sur quoi réfléchis-tu ? Tes lèvres montent, » dit Mo Yu en lui touchant les lèvres du doigt. « Devine, » lâcha Si Nansheng en souriant, avant que Mo Yu ne boude aussitôt. Elle avait sûrement imaginé quelque chose d’amusant encore une fois ! Elle ne lui dirait rien.
« Sœur cadette ? Sœur cadette ? Sœur cadette ? » Il persista à l’appeler ainsi sous les yeux de Si Nansheng, espérant qu’elle finirait par lui répondre. Plusieurs personnes observèrent son manège sans vergogne, toutes affichant un air dégoûté, mais il sembla ne pas s’en soucier et continua de harceler Si Nansheng. Voyant son insistance intolérable, Si Nansheng finit par s’exécuter et lui glisser quelques mots à l’oreille. À ces mots, les yeux de Mo Yu s’agrandirent brusquement. « Sœur cadette, donne-moi davantage de Pierres d’Enregistrement ! Je t’enregistrerai tout cela. » Mo Yu regarda Si Nansheng avec excitation, tandis que Si Nansheng sortait plusieurs Pierres d’Enregistrement pour les empiler dans ses bras. Chacun souffla un instant, remit son mental au calme, puis le groupe se remit en marche.
En entrant dans la bourgade, tout le monde fronça instinctivement les sourcils. Ce petit bourg ne semblait pas si modeste, mais il était d’un silence troublant. Tellement silencieux qu’il évoquait un village totalement désert et inhabité.
« Quelque chose ne va pas, soyez vigilants », prévint Ye Yanqing. Aussitôt, tout le monde se mit en état d’alerte.
« On entend du vacarme par là-bas. » Meng Feifei ferma les yeux pour tendre l’oreille, saisit un mouvement et guida tout le monde en direction du bruit. Derrière les murs d’une cour apparemment somptueuse, un groupe attendait debout ou accroupi. On y reconnaissait le groupe de Liu Xuewei, ainsi que quelques individus au port commun.
Même s’ils avaient l’apparence de gens ordinaires, Si Nansheng ne trouvait pas leur présence rassurante.
Si Nansheng ferma délicatement les paupières, concentrant la puissance du Lotus Vert dans son regard. Lorsqu’elle les rouvrit, leurs iris brillaient d’une lueur verdâtre.
Si Nansheng scruta ces individus aux apparences communes. Ils ne présentaient aucun symptôme visible en surface, mais elle pouvait discerner une faible lueur bleutée émanant de leurs ventres.
La situation devenait encore plus louche. Pourtant, elle demeurait incapable de déterminer ce qui se tramait. Si Nansheng refoula ses soupçons.
« Oh, quelle animation ! » s’exclama Meng Feifei qui poussa les premiers.
Lorsque Liu Xuewei, au visage terriblement pâle, aperçut Si Nansheng, un éclair de haine traversa son regard.
« Qui êtes-vous… ? » s’enquit un homme d’âge mûr qui se leva pour observer le groupe à l’arrivée.
« Nous sommes des cultivateurs chargés par vos soins de régler les maux de votre village. Pourrions-nous savoir lequel d’entre vous assure la fonction de Chef de Village ? » s’enquit Hua Lianyī en avançant d’un pas gracieux.
« Je suis bien le Chef de Village de cet endroit. Vous venez également pour régler les problèmes de notre village ? Mais eux… ? » Le Chef de Village jeta un œil sur Si Nansheng et les autres, puis tourna vers Liu Xuewei.
Il ne s’attendait pas à une telle affluence en même temps. Au départ, il comptait simplement trouver quelques cultivateurs pour remplir les formalités de façade.
« Il est probable que la question de votre village soit plutôt grave, raison pour laquelle chaque secte a dépêché plusieurs personnes », expliqua Ye Yanqing.
Liu Xuewei et son groupe se levèrent à leur tour et firent une légère inclination en saluant Ye Yanqing et compagnie. Ce dernier ne retourna le geste qu’avec indifférence.
« Xuewei, ton teint n’est pas bon. Vas-tu bien ? » s’enquit Si Nansheng en émergeant de la foule, fixant Liu Xuewei avec surprise. Liu Xuewei porta la main à sa joue. Elle savait parfaitement quel était son allure déplorable.
Pour ce faire, elle avait dû consacrer beaucoup d’efforts à remonter sa récupération à environ 70-80 %.
Sans qu’elle s’y attendait, Si Nansheng l’avait vu du premier coup.
« J’ai entendu dire que sœur cadette Liu s’était blessée il y a quelques jours, et assez grièvement. Que fais-tu ici ? Ta blessure est-elle guérie ? »
Meng Feifei toisa Liu Xuewei d’un regard interrogateur, celle-ci se réfugia aussitôt derrière l’épaule de Shen Jingyuan.
« Qu’il me fasse blessée ou non ne te regarde pas ! Garde-toi des affaires des autres ! » protégea Shen Jingyuan Liu Xuewei et lança un regard noir à Meng Feifei.
Meng Feifei leva les yeux au ciel. Elle se fichait éperdument de la vie ou de la mort de Liu Xuewei ; elle craignait simplement que cette dernière ne retarde leur travail.
« Ah, donc tu es blessée ? Pas étonnant que ton teint soit aussi catastrophique. Xuewei, repose-toi bien et ne te fatigue pas trop. »
Si Nansheng semblait n’avoir nullement entendu les paroles de Shen Jingyuan et recommanda sincèrement à Liu Xuewei, qui se força un sourire raide.
« Petite sœur, tu ne devrais pas te mêler de ça. D’ailleurs, reste à distance d’elle, de peur qu’il ne lui arrive quelque chose d’inattendu et qu’on ne vienne te blâmer. »
Nan Qingfeng, resté silencieusement en retrait dans la foule, avança lentement, le regard glacé lorsqu’il posa les yeux sur Liu Xuewei.
Liu Xuewei fut subitement bouleversée. Nan Qingfeng n’était pas mort !
« Il a eu de la chance de survivre. Bien sûr, il n’est pas si facile à éliminer. Quoi ? Tu es stupéfié ? » Si Nansheng regarda Yang Pengkun en souriant, ce dernier détourna immédiatement le visage.
Si Nansheng s’en moquait éperdument ; de toute façon, elle vengerait Nan Qingfeng tôt ou tard. Qu’il s’agisse de Yang Pengkun ou de Liu Xuewei, elle ne laisserait échapper aucun des deux !
« Cela n’est pas le moment de débattre des affaires personnelles. Réglons d’abord les problèmes de ce village. Nous nous occuperons d’eux tôt ou tard. » Ye Yanqing jeta un coup d’œil à Si Nansheng, qui acquiesça.
« Monsieur le Chef de Village, nous sommes tous ici pour solutionner les tracas de votre village. Nous souhaiterions également vous demander de bien vouloir nous exposer la situation du village. » Ye Yanqing caressa doucement la tête de Si Nansheng et leva les yeux vers le Chef de Village.
Le Chef de Village regarda Liu Xuewei et les siens ; comme ils ne tentaient ni de l’interrompre ni de l’en empêcher, il se résigna à exposer la situation du village.
« Notre village était autrefois le plus prospère des environs. Il y a trente ans, un couple et leur jeune enfant sont venus séjourner chez nous temporairement. Au début, tout allait bien. Le couple s’entendait parfaitement avec les habitants de notre village. Jusqu’à ce que, l’année suivante, la femme tombe enceinte. Nous étions tous très heureux pour eux, mais un jour, on découvrit qu’elle mangeait effectivement du poisson cru et que des écailles semblables à celles d’un poisson couvraient son visage. Beaucoup eurent peur d’elle et n’osèrent plus s’approcher de leur foyer. Ils évitèrent toute interaction avec les gens, et la paix régna. Mais le jour où elle accoucha, la femme et son enfant disparurent inexplicablement. Certains affirmèrent avoir vu la mère prendre son bébé et sauter dans la mer. D’autres prétendirent l’avoir vue fuir avec son enfant et un autre homme. Bref, les ragots allaient bon train. L’homme chercha pendant de nombreux jours, et les villageois aidèrent aussi, mais ils ne purent les retrouver. Puis l’homme partit avec son enfant. Depuis, notre village est souvent enveloppé d’une brume soudaine la nuit, et on y entend toujours des chants plaintifs dans la brume. Plus tard, à chaque apparition de la brume, un habitant disparaissait. C’est pourquoi nous n’avons eu d’autre choix que de solliciter l’aide de cultivateurs. »
Le Chef de Village résuma grossièrement l’incident, tandis que Si Nansheng les observait silencieusement sans mot dire.
« Avez-vous étudié la brume ? » interrogea Meng Feifei, perplexe.
« Nous l’avons analysée au début, mais par la suite, après la disparition d’une personne, nous n’avons plus osé entrer dans la brume sans précaution. Quand elle s’élevait, chaque famille fermait sa porte. »
L’explication du Chef de Village fit légèrement froncer les sourcils de Si Nansheng. Elle ne croyait pas entièrement à ses propos. Elle avait l’impression que le Chef de Village dissimulait volontairement quelque chose.