Calebrin fixa un moment le tapis humide avant de croiser mon regard.
Ses yeux rouge vif, qui brillaient d'une lueur menaçante, s'atténuèrent rapidement pour retrouver leur teinte rouge habituelle.
« Le pistage sera difficile, n'est-ce pas ? »
« Euh, oui… En fait, le médium était aussi, hah, insuffisant… Je pi-pistais la malveillance dirigée vers l'Ascète… mais cette malveillance a été cou-coupée… »
« Oh. Cela devient embêtant. »
Il faut dire qu'avec le grabuge que j'ai semé çà et là, pas mal d'endroits auraient eu intérêt à m'empoisonner.
En réfléchissant à peine, plusieurs pistes me venaient à l'esprit, ce qui en disait long.
Pour l'instant…
1. L'Empire
2. L'Église centrale
3. Les gens du Salon des banquets
4. D'autres gens que j'ai offensés
Et ainsi de suite.
« Même si j'ai pas mal fait le pitre, je ne pensais pas avoir atteint le stade des tentatives d'assassinat. »
Vraiment, pourquoi y a-t-il autant de gens qui me détestent dans ce petit monde ?
« As-ascète… Je vous pro-protègerai… ! »
Pendant ce temps, Calebrin était vraiment admirable.
Comme prévu, mon dealer principal de tier-1 de confiance.
Même en accord avec son concept de personnage utilisant la sorcellerie, elle avait une bonne utilité parmi les dealers, donc elle offrait vraiment une performance exceptionnelle où qu'elle aille.
« Merci. Avec Sœur ici, je me sens bien plus en sécurité. Je continue de vous faire confiance, Sœur Calebrin. »
« … ! »
Les yeux rouges de Calebrin brillèrent intensément de vie.
Elle hocha la tête avec vigueur. Du coup, ses fins cheveux noirs bouclés, qui tombaient maintenant souplement, se mirent à onduler.
« Oui ! »
Quand je l'ai trouvée pour la première fois dans la forêt, elle avait l'air d'un chien abandonné, mais après l'avoir bien nourrie, bien habillée et lavée, elle a acquis une dignité humaine.
« Est-ce seulement parce que je suis obsédé par la performance… »
Mais que faire maintenant ?
« Face à une menace d'assassinat inconnue… C'est plus original que d'aller en prison. »
Subir passivement les coups en attendant la prochaine frappe préventive, ce n'est pas mon genre.
Puisque j'ai encaissé pas mal de coups jusqu'ici… ne devrais-je pas en rendre au moins un pour que le calcul coût-bénéfice s'équilibre ?
De plus, les soupçons s'étaient considérablement réduits grâce à ce décès récent.
D'abord, la personne qui essaie de m'empoisonner et celle qui a commandité le coup sont distinctes.
Le poison coûte étonnamment cher.
S'ils en saupoudraient sur mes repas comme de la vinaigrette, cela signifie qu'ils ont des moyens considérables…
Le fait d'avoir commandité un empoisonnement prouve aussi qu'ils détiennent un pouvoir assez élevé, car employer des gens n'est pas une mince affaire.
Les seules personnes puissantes avec lesquelles j'ai récemment eu maille à partir sont celles du Salon des banquets.
Parmi elles, la seule qui nourrissait la plus grande hostilité à mon égard était ce « Marquis ».
L'Église centrale, ayant accueilli une nouvelle sainte, pourrait aussi recourir à des bassesses pour protéger son pouvoir…
Mais elle doit être en double ou triple chaos en ce moment parce que le Pape est mort.
En plus, si l'Église centrale tentait de m'atteindre, la Veuve l'aurait su.
Alors parmi les figures qui veulent reprendre le pouvoir au Salon des banquets…
Reste le Marquis.
Bien sûr, peu importe si cette déduction est fausse. Le Marquis ne m'aime pas, et même sans empoisonnement, il essaierait de me nuire d'une façon ou d'une autre.
À partir de l'interrogatoire approfondi de mes opinions à la prochaine ouverture du Salon des banquets… il irait jusqu'à l'assassinat direct.
Le problème, c'est qu'il porte un voile, donc je ne connais pas son visage, ce qui m'empêche d'activer ma compétence Tech Balance de Rétribution…
« Sœur, j'aimerais alors vous demander une faveur… »
Puisque j'avais une sorcière sous la main, lui commander d'ôter une vie était assez simple.
Bien sûr, il y avait le point légèrement, très légèrement délicat de devoir désigner la cible…
Mais c'était un prix naturel à payer pour pouvoir profiter de la puissance de la sorcellerie.
Il n'y a pas beaucoup de marquis ayant reçu des postes assez élevés dans l'Empire pour siéger au Salon des banquets. Même si Antonio enquêtait, ça sortirait vite.
De plus, il avait une cicatrice sur le bas du visage.
Le simple fait qu'un marquis de haut rang porte une cicatrice au visage permettrait une identification rapide…
Après être parvenu à ma conclusion et lui avoir chuchoté, Calebrin hocha la tête plusieurs fois, puis répondit triomphalement.
« Ç-ça… c'est f-facile ! »
Comme prévu, mon dealer utilitaire niveau max. Seule sa performance était vraiment fiable.
*
Quelques jours plus tard.
Alors que je n'avais encore que 400 et quelques fidèles et que je galérais sans pouvoir résoudre la pénalité de la relique sacrée.
Je portais des vêtements blancs qui ressemblaient à une tenue de l'Église centrale mais d'une composition différente — c'est-à-dire fortement influencée par l'Empire — et j'accueillis une femme d'un noir de jais.
Au moment où je la vis, j'essayai de vérifier le niveau mis à jour…
Système~ Si tu fais ça, y a plus d'intérêt à mettre à jour~ ?
« Il reste un jour avant que vous ne vous présentiez devant le peuple… Comment vous sentez-vous ? »
« Hehe… Y a-t-il quelque chose de spécial ? Je ressens simplement une pure joie à l'idée de pouvoir rencontrer plus de gens. »
Hehehe. Hahaha.
Quand se réunissent des gens qui n'ont misé que sur les stats d'esquive, la conversation devient complètement superficielle et chaotique.
Nous savions toutes deux que nous nous cachions des choses l'une à l'autre.
Cependant, aucune de nous n'avait l'intention de révéler ses vrais sentiments en premier. C'était exactement comme tenir des jokers et se disputer pour savoir qui avait gagné et qui avait perdu.
« Bon… l'Ascète doit être une philanthrope. Quand je vois les gens… peu importe combien j'essaie de les apprécier, il est difficile de les aimer vraiment. »
« Ce n'est pas facile pour les gens ordinaires d'aimer leur prochain inconditionnellement. Si vous élargissez la portée du "moi", vous pouvez aimer des prochains auxquels vous n'avez jamais parlé… mais comme c'est un travail difficile, je ne vous le recommanderais pas, Veuve. »
« D'habitude, à ce moment-là, n'est-ce pas la norme de dire d'essayer une fois ? Les prêtres de l'Église centrale le disaient jusqu'à en avoir la bouche sèche. »
« Je respecte la liberté d'avoir des convictions personnelles. Ce genre de choses ne se résout pas en le recommandant, Veuve. »
La Veuve parut convaincue. Bien qu'elle fût bien plus petite que moi, elle mit tout son cœur à me caresser les cheveux.
« J'ai toujours trouvé vos cheveux vraiment beaux. »
« Merci pour le compliment. »
« Ne les coupez pas. Pas avant que votre cou ne soit tranché. »
Puisque j'étais destiné à la potence, la blague ne sonnait pas comme une blague.
D'habitude, quand on ne sait pas quoi répondre, on rit. Je ris doucement : « Hahaha. »
« Je ne plaisante pas. »
« … »
Je me contentai de sourire.
Si ce n'est pas une blague, c'est problématique à sa manière.
J'avalai les mots qui allaient sortir.
Puisque les hommes politiques qui exhibent leur manque de compétences sociales n'avaient rien de nouveau, je pouvais faire preuve de largesse.
« Rien d'inhabituel ? »
« Bien sûr que non. L'Église centrale me traite si bien que je vis très confortablement. Au point de me sentir coupable. »
« Oh ma. Ne cultivez pas une telle culpabilité inutile. Vous avez le mérite de l'obtenir, et vous recevez le traitement approprié. »
Frou-frou.
Sa touche effleura ma nuque et mes cheveux. J'eus presque la chair de poule, mais je tins bon.
Ce corps maudit de Sernuan Lumiere restait de marbre face aux cadavres, mais avait une peur unique de la Veuve seulement.
« Je suis ravie que vous pensiez ainsi, mais je ne considère pas ce traitement de faveur comme mérité… »
La Veuve ne réfuta ni ne contesta mes paroles, se contenta de renifler et passa outre.
« Eh bien, à demain alors. »
« Oui. C'est ça. »
La Veuve fit un geste de la main en guise de salutation, puis s'évanouit comme de la fumée. Littéralement. Elle disparut en une bouffée, comme de la fumée noire lestée.
« Est-ce un objet ou une compétence ? Peut-être un artéfact inconnu. Elle est définitivement un personnage complètement différent de celui qui apparaissait dans le jeu… On dirait qu'on s'éloigne progressivement de l'histoire du jeu, alors je me demande si cette connaissance du jeu sera encore utile. »
C'est bien de se référer à la connaissance du jeu, mais je ne devrais pas trop m'y fier.
De plus, même le boss final, le Roi Démon, m'avait parlé de cette manière, donc ce serait embêtant de croire que tout est encore pareil que dans le jeu.
« Pfiou… »
Je poussai un court soupir.
« Demain, c'est le jour de l'annonce de la sainte… »
Plutôt qu'un jour d'annonce, on dirait une cérémonie de nomination. Quoi qu'il en soit, le mieux, c'est que je n'aurai plus à assister à ces cours fastidieux.
Dans mes mains se trouvait le discours final révisé. Il y avait des mots difficiles, mais on dirait que Sernuan Lumiere avait reçu une bonne éducation, car il pouvait lire même les mots difficiles couramment.
« Il a peur de la Veuve et a l'étiquette ancrée dans le corps. De plus, on dit que l'écriture est l'apanage de la classe supérieure… »
Je ne comprenais pas pourquoi une telle personne avait pu se retrouver allongée sur un autel avec des cadavres dans un tel endroit.
N'y pensons pas. Ce n'est pas le moment de réfléchir à ce genre de choses.
Je parcus le discours en diagonale. Je n'avais aucune intention de débiter n'importe quoi selon le texte.
Attendez, je pensais justement à ce que faisait exactement Sernuan Lumiere avant.
… Je suis fatigué.
*
« Voisine Yelena. Cela fait un moment. »
Je la saluai avec un sourire. Elle m'accueillit aussi avec un visage rayonnant. On dirait qu'elle a bien mangé et bien dormi à l'Église centrale.
« C'est ça~ Cela fait combien de jours ? Environ… dix jours ? Comme je suis restée enfermée dans le temple, mon sens du temps s'est émoussé, alors je ne suis pas sûre~ On dirait que ça fait plus de dix jours quand même. »
« Vous allez bien, Voisine Yelena ? »
« Oh ma, vous utilisez des titres formels comme "voisine" après ne pas m'avoir vue. Appelez-moi juste Yelena~ confortablement. »
« Haha… Tout le monde vous appelle "voisine", alors ça m'est resté en bouche. Je comprends, Yelena. Avez-vous été en paix récemment ? »
« Ah~ Je vais vraiment bien. Le lit est confortable~ et il n'y a pas de travail à faire. Trois repas par jour sortent bien. On me donne de la viande tous les soirs ici. N'est-ce pas incroyable ? »
À moi, on ne me servait que des mauvaises herbes avec du poison mélangé.
Bon… au moins Yelena mange bien, c'est déjà ça…
Cependant, dès que l'empoisonnement a cessé, le repas de اليوم est sorti aussi grandiose que quelque dernier souper, ce qui était surprenant. J'en ai été encore plus en colère contre le Marquis de ne pas m'avoir donné de telles choses jusqu'ici.
« Rien d'inhabituel ne s'est passé, n'est-ce pas ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qui pourrait arriver~ Puisque je ne fais rien tous les jours, je me sentais juste raide, alors la seule chose c'était de m'entraîner avec d'autres Inquisitrices des Hérésies au terrain d'entraînement. »
C'était appelé entraînement, mais Yelena les a probablement tous rossés.
Plus important encore, pendant que le niveau de la Veuve n'apparaissait pas, celui de Yelena s'affichait.
Mon niveau actuel tourne à peine autour de 4… donc Yelena pourrait être considérée comme ayant des stats vraiment insurmontables.
« Bon, puisqu'elle peut utiliser des compétences de 3e Éveil Briseur de Limites, elle doit être au-dessus du niveau 20. »
Pour info, le niveau de Calebrin était 18.
Avec environ 3 niveaux d'écart avec Yelena, elle pouvait être considérée comme la personne la plus forte apparue au stade initial.
« Austin Gerard doit être autour du niveau 18 aussi. »
J'étais curieuse au sujet de Cardil aussi, mais comme j'étais coincée à l'intérieur de l'Église centrale, je n'avais pas eu l'occasion de voir son visage. J'irai le voir une fois l'annonce terminée.
Et quand je serai seule au manoir, je devrais utiliser la Compétence de Prophétie une fois de plus.
« L'écart d'information est trop grand. S'en sortir avec du beau parleur ou de la réflexion rapide ne marche qu'un ou deux jours. »
Bien qu'on l'appelle Compétence de Prophétie, c'était plus proche de la Précognition. Je me demande pourquoi ils ont nommé la compétence comme ça, mais les erreurs de traduction ne sont pas rares, alors j'ai décidé de laisser courir.
« Vous n'avez pas eu d'ennuis, vous, Ascète ? Vous aviez l'air occupé chaque fois que je vous croisaient occasionnellement~ »
« Oui, rien d'inhabituel. Cependant… j'étais sous la menace d'un empoisonnement… »
« Ascète ? Empoisonnement, avez-vous dit ? »
Yelena m'interrompit, les yeux écarquillés.
« Oui. Bien sûr, c'était un poison qui ne marchait pas sur moi, mais c'était agaçant. Comme c'était dans chaque repas, c'était gênant de trier, alors je l'ai juste tout mangé… »
« Pourquoi auriez-vous mangé ça ! »
« Ça va, Yelena. Le poison ne marche pas sur moi. »
« Même ainsi, manger ça… manger… »
Je dus supporter le regard subtil de Yelena jusqu'à ce que je puisse m'expliquer.
Ce fut une chance que j'aie mon atmosphère habituelle, parce que si c'avait été quelqu'un comme Cardil, elle aurait été prête à m'attraper par le col.
« Donc, ce que je dis, c'est que comme j'étais mostly dans ma chambre et ne pouvais rien voir. Je me demandais si Yelena, qui se déplace librement, n'aurait pas vu quelque chose. »
« Hmm. Pas vraiment. Je ne connais pas particulièrement bien cet endroit non plus. J'ai grandi dans un temple provincial avant de devenir Inquisitrice des Hérésies, et même après l'être devenue, je n'ai jamais séjourné longtemps au temple principal comme ça. Je ne connais pas vraiment de points spéciaux… Ah. »
« Il y a quelque chose qui vous revient ? »
« Euh… non. J'ai juste été confuse un instant. »
Yelena agita les mains avec dédain en disant que ce n'était rien, et changea de sujet.
« Je vous garderai définitivement bien demain. »
« Hehe, comme c'est rassurant. Vous confier l'escorte à vous et à Sœur Calebrin est vraiment réconfortant. »
« Exact. Je pense que ce sera moins ennuyeux pour moi de garder aussi. Elle est douée. Mais… j'aimerais devenir amie avec Calebrin, donc vous savez s'il y a quelque chose qu'elle aime ? »
« Quelque chose qu'elle aime… voulez-vous dire ? »
Des crânes de chèvre ? De la mousse de mur ? Des grenouilles séchées ? Des plumes d'oiseaux inconnus et de l'ivoire ?
Je restai silencieuse un moment, puis répondis avec un sourire.
« Elle semblait aimer la bonne nourriture. Bien que je suppose qui n'aime pas ça. »
« Aha. »
Et ainsi je me séparai de Yelena.
*
À l'aube. J'ouvris les yeux au bruit des mouvements.