Le feu
L'homme qui s'était arrêté en appelant le nom de Cardil secoua le sang de son épée d'un seul mouvement, puis la rengaina.
Je remarquai la décoration exacte de la même épée que j'avais ramassée au début.
« Si j'avais porté cette épée telle quelle, mon cou aurait été tranché comme celui de ce wyvern… ma vie aurait été tranchée aussi… »
Je fis la rencontre d'Austin Gerard, mais je n'étais pas particulièrement nerveux.
Cardil avait aussi ététhoroughment cuit par ma langue d'argent.
Austin Gerard, qui semblait un militaire froid mais possédait une mentalité de pouding et des oreilles crédues capables de le faire voler, pouvait être dévoré en une bouchée.
« Cette personne… bien qu'elle porte un voile, au vu de ces traits distinctifs, c'est définitivement un criminel recherché. Prêtre Cardil, que signifie ceci ? »
Une atmosphère glaciale s'installa. Mes apôtres ramassaient les cadavres avec une tension étrange.
Cardil se pressa le front comme s'il s'y était attendu.
« Soupir… C'est- »
Juste au moment où il allait parler, j'avançai le premier et le bloquai.
« Je l'ai menacé. J'ai dit que je ne soignerais pas les patients s'il révélait mon identité. »
« …Quoi ? »
« Pardon ? »
J'entendis les réponses perplexes des deux hommes. Je souris familièrement et retirai lentement mon voile et la capuche de ma robe.
Austin Gerard se raidit brutalement, la main sur la garde de son épée. L'effet de l'Aura Divine était doux.
« Je fus autrefois Sernuan Lumiere, mais j'ai maintenant abandonné ce nom et ne suis que la voie d'un ascète. Ma sainte mission est de sauver les vivants de la souffrance. Alors, dans cette situation sans précédent où cette ville est sur le point de tomber aux mains des démons, où est la raison pour que je ne me porte pas au-devant ? »
Cardil me regardait avec une expression du genre « es-tu vraiment fou » mais je l'ignorai.
« Le prêtre Cardil s'est opposé à mes actions qui pourraient être qualifiées d'hérétiques. Cependant, comme il ne pouvait pas rester les bras croisés face à cette situation tragique, il m'accompagne sous le prétexte de surveillance. Donc, si vous avez l'intention d'arrêter le prêtre Cardil, veuillez considérer sa position. »
« …Je n'avais aucune intention d'arrêter le prêtre Cardil dès le début. »
Il serra la garde de son épée. L'épée glissa hors de son fourreau.
« Hein ? Il ne pensait pas à m'arrêter mais à me couper la tête ? »
Il dégaina, prit position et la fit tournoyer vers moi.
« Chef de secte hérétique escroc sauvez-moi !! »
Tandis que je fixais l'épée les yeux grands ouverts comme ma dernière fierté, l'épée effleura mon oreille.
Kiiiiiik !
Un cri de mort de bête retentit derrière moi.
« Alors, cela veut-il dire que vous pouvez aussi soigner ? Oui ou non. Répondez par l'un des deux. »
Thud !
Quelque chose de lourd s'abattit derrière moi. Mes cheveux se balancèrent violemment à cause de cela. À travers mes cheveux blancs, je pouvais voir les yeux verts d'Austin Gerard.
« Oui. »
Pas une seule goutte de sang ne restait sur l'épée. Il la rengaina à nouveau.
Je, je suis en vie.
Austin Gerard, ce salaud. Il est putain de flippant.
« Alors, avez-vous l'intention de vous laisser arrêter tranquillement une fois cette situation résolue ? »
Je tremblais à l'intérieur tout en maniant ma langue d'argent.
C'est un tel mollasson aux oreilles crédues qu'il se fait trahir par des escrocs en public. Contrairement à son apparence qui ne laisse pas du tout penser cela.
Bref, pour survivre, je dois le séduire ! À fond !
« En tant qu'ascète, je n'ai accordé mon pouvoir qu'à ceux qui souffrent, afin d'accomplir ma mission. Si même cela devient un péché, qui au monde peut vraiment dire croire en Dieu et le suivre ? J'ai simplement sauvé les gens de la souffrance sans aucune compensation. Si c'est un péché, où est la justice dans ce monde ? Qu'en pensez-vous, Chevalier ? »
J'improvisai grossièrement les répliques. C'est une idéologie qui a même fonctionné sur les croyants. Voyons en quoi Austin est différent.
Alors que je le fixais assez intensément pour disséquer ses muscles faciaux et voir comment Austin allait répondre, il fronça légèrement les sourcils.
« C'est… »
Je continuai sur un ton digne de confiance.
« Ce doit être difficile à répondre. Je comprends. Moi aussi, je le sais bien. Ce monde n'est certainement pas un endroit équitable où les bons sont récompensés et les méchants punis. C'est pourquoi l'inadéquat que je suis, ce moi si inadéquat ! Je m'efforce de libérer ce monde imparfait de la souffrance, ne serait-ce qu'un peu. Du moins, avec la pensée que même si nous ne pouvons être récompensés, nous devrions éviter la souffrance inutile. »
*
Austin Gerard était décontenancé.
« Naître naturellement faible n'est pas leur faute. Être pauvre ne peut être un péché, et il n'y a aucune raison d'être critiqué pour manquer de talent en magie, divinité ou arts martiaux. Dame Lumencia dit que les péchés des vies passées sont payés dans celle-ci, mais pourquoi doit-on souffrir dans cette vie pour des péchés d'une vie passée dont on ne peut même pas se souvenir ? »
C'était vrai. Ayant été un roturier, il éprouvait de l'empathie pour les paroles de l'homme devant lui.
Combien de voisins étaient morts de faim en payant les impôts de guerre pendant la grande famine ?
Il y eut des moments où des voisins qui ne pouvaient pas payer les impôts furent marqués comme hérétiques pour l'exemple et mis sur l'échafaud.
Pour couronner le tout, sa mère se consuma d'une épidémie inconnue et la moitié du village mourut. Pas seulement cela, mais la moitié survivante souffrit aussi de handicaps permanents.
Aucun prêtre ne vint. Parce que ce n'était pas un village rentable.
Pour les nobles et les hauts prêtres, marquer les gens gênants comme hérétiques et les mettre sur des échafauds était routine. Dans de telles situations, qui se soucierait de villages reculés ?
Même chez les Chevaliers, les enfants de nobles reçoivent un bon traitement et sont stationnés à l'arrière pendant les guerres. Pendant ce temps, des gens comme moi sans relations deviennent souvent des boucliers humains au front.
Peu importe à quel point on est compétent, à cause de l'absence de background familial, toutes sortes de ragots circulent et toutes sortes de tâches subalternes deviennent sa responsabilité en tant que vice-commandant.
S'il échoue, c'est sa faute ; s'il réussit, c'est l'exploit de tous les Chevaliers.
Dans un malheur et une souffrance accablants, même Dieu devient un simple objet de ressentiment.
Mais s'il pensait à toutes ces choses une par une, il ne pourrait pas devenir chevalier. Pour survivre, il devait devenir chevalier.
Ainsi, le désir et le ressentiment qu'Austin Gerard avait enterrés seul s'ouvrirent comme la boîte de Pandore à ses mots.
« Je veux simplement être une lumière pour ceux qui souffrent. C'est tout. »
« Honnêtement… tout ce qu'il dit est vrai. »
Austin Gerard éprouvait de l'empathie pour ses paroles qui détenaient un étrange pouvoir.
Bien qu'il ait secrètement ressenti du ressentiment envers Dieu maintes fois dans sa vie, c'était la première fois qu'il était d'accord aussi profondément.
Le cœur d'Austin Gerard, qui avait été un chevalier fidèle, grinça.
« Est-il vraiment acceptable d'abandonner Dame Lumencia ? Non. Ce n'est pas que je crois en lui… mais est-il acceptable de laisser cet hérétique tranquille ? »
C'était clairement un criminel recherché et un hérétique parmi les hérétiques. Était-il acceptable d'être influencé par les paroles d'une telle personne ?
Son estomac se tordit. Le monde tourna autour de lui.
« Monsieur Gerard, pendriez-vous quelqu'un comme moi sur l'échafaud ? Comme cette femme qui a été lapidée récemment ? »
Tressaillement.
Austin Gerard serra les poings en entendant ces mots.
Cette femme n'était pas une hérétique…
Puisqu'Austin Gerard avait été en charge de l'arrestation à l'interrogatoire, il connaissait bien ses circonstances.
« Elle n'était pas une hérétique, juste une maîtresse dont un membre de la Famille Royale s'occupait. »
Elle fut marquée comme sorcière après avoir été prise par l'épouse légitime, et on la piégea avec le mensonge qu'elle avait été séduite par une sorcière…
« Et s'il en allait de même pour lui ? Et si la prime avait été mise parce qu'il était jugé comme une existence menaçante ? »
Austin Gerard ajouta des indices à son imagination.
« Cardil l'a déjà dit aussi. L'Ordre Religieux est pourri de nos jours et fait même payer les soins. Alors un ascète qui prodigue des soins gratuits serait un œil au beurre noir. »
De plus, puisqu'il fait du bénévolat avec un si bon cœur, il serait logique que ceux qui ont de mauvaises intentions mettent une prime sur sa tête pour leur propre bénéfice !
Et si cette caverne avait en fait été montée pour cela…
Malheureusement, il n'y avait personne ici pour corriger la spéculation d'Austin Gerard.
Cardil intervint sur le côté.
« …Ce qu'il dit est vrai. »
Cardil soupira profondément et continua.
« Honnêtement, cette personne a l'air suspecte et a une prime sur la tête… mais je reconnais ses compétences. Dans cette situation qui ne diffère pas d'un temps de guerre, il pourrait sauver des dizaines de fois plus de gens que moi… Soupir, c'est dur d'essayer de négocier quand on n'est pas doué pour ça. Bref, je le cautionne, alors ferme les yeux juste cette fois. »
Même la seule personne qu'il pouvait appeler un ami proche reconnaissait ses compétences et son caractère. Cet ami piquant qui ne prononcerait même pas le « c » de « cautionner » d'habitude !
« Pour l'instant… laissons-le faire. Ce n'est pas que je crois en cette personne, mais la situation est ce qu'elle est… »
Austin Gerard fut ainsi complètement joué par la langue d'argent du Chef de secte.
*
Je souris.
« Même si je m'en tire cette fois, si je continue à soigner les gens, je finirai par me faire prendre. »
Oui ! Il a mordu à l'hameçon !
Je ne sais pas quel genre de relation Cardil et Austin ont, mais en effet le monde tourne sur les liens d'école, les liens régionaux et les liens de sang. Ayant reçu l'aide d'une connaissance, il était temps de surfer sur cette vague.
« Certainement les citoyens comprendront. Comment une personne peut-elle faire semblant de ne pas voir un miracle se dérouler sous ses yeux ? Permettez-moi de me présenter à nouveau. On m'appelle ascète, celui qui marche sur la voie de Dieu. »
[Foi nécessaire pour l'amélioration : 200]
[Voulez-vous améliorer la relique sacrée « Calice d'Asclépios » ?]
Comme je pensais à appuyer sur la touche Y, une lumière verte et dorée tourbillonna autour de moi, dessinant une marque solaire dans les airs.
Tandis que des cris et du feu s'entendaient de toutes parts, une scène fantastique se déroulait ici.
Les patients que les apôtres avaient déplacés près de moi cessèrent de gémirent et ouvrirent les yeux. Bien sûr, ceux qui étaient déjà morts restèrent silencieux.
[Relique sacrée : Calice d'Asclépios | +2]
[Nouvel effet additionnel : Soin automatique du corps du propriétaire lié]
« Puisque ce n'est pas un effet de régénération de toute façon, ça ne guérira probablement que des égratignures mineures au mieux. Bien que ce soit déjà bien. »
Grâce au spectacle que j'avais mis en scène plus tôt devant les croyants, il me restait encore de la foi après avoir amélioré la relique sacrée. Je prévoyais de l'améliorer une fois de plus quand j'aurais besoin d'une autre performance plus tard.
Austin Gerard, qui avait été momentanément abasourdi par cette vue fantastique, me regarda avec une expression d'incrédulité.
« …Êtes-vous vraiment pas un prêtre ? »
« Je ne suis qu'un ascète. Monsieur Austin Gerard, appelez-moi comme bon vous semble. Les noms n'ont pas d'importance. »
Je me couvris avec le voile.
Quand je remis aussi la capuche de la robe, les gens autour qui avaient l'air mal à l'aise parurent soudain beaucoup plus à l'aise.
« Maintenant, même pendant ce temps inutile que nous perdons, d'autres âmes souffrent. Monsieur Gerard, me prêteriez-vous votre force un instant ? »
« Ma force ? Je ne pense pas être d'une grande aide. »
« Non, Monsieur Austin Gerard. Je connais et je crois en votre pouvoir. Nous avons besoin de votre force pour résoudre cette crise. »
De loin venaient les cris des gens et les rugissements des monstres. Le sol tremblait au son des bâtiments qui s'effondraient.
Je souris délibérément et tendis la main vers lui.
« Allons, ne devriez-vous pas vous dépêcher de régler les démons et les monstres et d'aller sauver les citoyens, Monsieur Gerard ? »
Il regarda ma main un instant, hésitant, puis la saisit au bruit d'un autre bâtiment s'effondrant.
« Que dois-je faire ? »
Je le regardai et souris.
J'avais attendu ces mots.
*
J'envoyai Cardil et mes apôtres au centre de secours. J'avais prévu d'aller au centre de secours avec eux, mais avec Austin ici, il n'y avait plus besoin d'y aller.
À partir de maintenant, j'allais éliminer le « démon » qui était la cause de la demi-destruction de cette ville.
Plutôt que de faire de la petite agitation au centre de secours, il vaudrait mieux que je prenne le devant de la scène.
« Je pense savoir quel démon a causé cette situation. »
Les types de monstres et même la méthode d'invasion me rappelaient un certain démon nommé. Il n'était pas nommé parce qu'il était particulièrement fort, mais juste un gars qui était célèbre dans la communauté du jeu.
Je ramassai une épée qui traînait. Austin Gerard demanda.
« Savez-vous manier une épée ? »
« Non. »
« Puis-je demander où nous allons ? »
« Nous allons éliminer le démon, le coupable qui a mis cette ville dans cet état. »
« Je suis désolé, ai-je mal entendu… ? Ce n'est pas seulement des monstres qui ont envahi, mais un démon ? »
« Oui. Monsieur Gerard, écoutez bien. »
Je m'arrêtai sur place. Gerard s'arrêta aussi. Je parlai en tenant le bord de mon voile avec ma main, ayant effacé toute trace de sourire.
« Si nous ne pouvons pas arrêter ce démon, même la capitale sera occupée. Seuls nous deux pouvons l'arrêter. »
Bien sûr, c'était du pur bullshit.