« Ahh… »
« Qu-qu'est-ce que c'est… »
Qui était leur gaju ?
L'une des Douze Montagnes Victorieuses. En tant que chef de la Secte de l'Épée Hwaun, c'était un maître doté d'un talent exceptionnel qui avait atteint le royaume du pinacle. On murmurait même qu'il atteindrait un jour le royaume de la transformation, comme le Chef de l'Alliance Martiale.
Pourtant, il avait été vaincu en un seul coup.
Un silence choqué, teinté d'horreur, s'éternisa. Kang Jun-hyeok fut lui aussi surpris.
Son adversaire était un maître du pinacle. Et qui plus est, qui en avait atteint l'extrême. Cela signifiait qu'il figurait parmi les plus hauts experts du premier palier.
Il avait mis un tel adversaire K.O. d'un seul coup.
Même si son adversaire avait été négligent et qu'il avait utilisé les arts martiaux de Manbinggi pour concentrer toute sa force en un seul point, cela dépassait ses attentes.
« Je suis devenu plus fort. »
En grimpant la Tour, il était devenu encore plus fort.
Actuellement, il avait atteint la fin du deuxième palier.
« À ce rythme-là. »
Le troisième palier n'était pas loin non plus. Kang Jun-hyeok sourit avec satisfaction et battit des mains.
« Votre gaju a été vaincu. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui souhaite se présenter ? »
« … »
Les disciples baissèrent la tête.
Personne ne put avancer.
Quelques heures plus tard, le gaju, revenu à lui, baissa la tête l'air abattu.
« Je… reconnais ma défaite. Suivez-moi. »
« Vous l'acceptez plus facilement que prévu. »
Il avait pleinement envisagé la possibilité qu'ils refusent de reconnaître leur défaite et risquent leur vie pour l'en empêcher. Pour une secte, les manuels d'arts martiaux avaient une valeur inestimable. Le gaju parla d'un ton morne.
« Vous êtes un raffineur d'arts martiaux. Quelui qui observe purement les arts martiaux et en souligne les points d'amélioration. Je sais que vous n'avez pas d'autres arrière-pensées. »
« Ah. »
Kang Jun-hyeok acquiesça.
Le fait d'indiquer à chaque secte ses points d'amélioration visait aussi à réduire ce genre de résistance. Cela semblait avoir bien fonctionné.
« Si c'est le cas, vous auriez dû me guider dès le début au lieu de vous battre. »
« … »
Même ainsi, comment auraient-ils pu montrer leurs arts martiaux à un étranger ?
Le gaju aurait voulu rétorquer cela, mais garda la bouche close. En tant que partie vaincue, il n'avait pas le droit de parler.
Guidé par le gaju, Kang Jun-hyeok entra dans une pièce secrète à l'intérieur du bâtiment de la secte. Au centre, un unique manuel d'arts martiaux était posé.
« Attendez un instant. Il y a une formation déployée, je vais la dissiper… »
« Pas la peine. »
Kang Jun-hyeok déchira la formation à mains nues et commença à lire le manuel. Le gaju baissa la tête l'air sombre.
« …D'où peut bien sortir un tel maître ? »
Le chef de la Secte de l'Épée Hwaun était fort.
Ayant atteint l'extrême du pinacle, il se classait parmi les plus hauts rangs même comparé aux autres chefs des Douze Montagnes Victorieuses. C'était un maître compté parmi les dix meilleurs de tout le Royaume Martial.
Un tel homme avait été vaincu en un seul coup.
« …Le Chef de l'Alliance Martiale en serait-il capable ? »
Le Chef de l'Alliance Martiale, qui avait atteint le royaume de la transformation, appelé le numéro un du Royaume Martial.
L'ayant rencontré plusieurs fois, il connaissait sa puissance.
C'est pourquoi il savait aussi que c'était impossible. Le Chef de l'Alliance était certainement plus fort que lui, mais pas au point de le vaincre en un seul coup.
« Est-il le successeur d'une secte à transmission unique cachée ? »
L'esprit du gaju s'embrouilla. Et en même temps, il ressentit de la perplexité.
« Pourquoi voudrait-il les arts martiaux d'autres sectes… »
Quelqu'un de ce niveau posséderait sûrement des arts martiaux secrets. Il ne comprenait pas du tout pourquoi il lirait d'innombrables arts martiaux répandus dans le monde pour en souligner les améliorations.
Frou-frou.
Le bruit de pages tournées se fit entendre. Le gaju reprit soudain ses esprits.
« …Il semble être un maître exceptionnel et assez excellent pour corriger les arts martiaux de sectes petites et moyennes, mais. »
Ici, c'était la Secte de l'Épée Hwaun.
L'une des sectes au sommet du Royaume Martial. En tant que l'une des Douze Montagnes Victorieuses, elle possédait des arts martiaux supérieurs. Quel que soit son talent, il ne serait pas facile de les apprendre.
Lui-même, qui avait atteint l'extrême du pinacle, avait mis pas mal de temps à apprendre la Technique de l'Épée Hwaun pour la première fois.
Même Kang Jun-hyeok la trouverait impossible. Songeant à cela, le gaju retrouva quelque confiance.
Claquement.
Kang Jun-hyeok referma le livre.
« Je l'ai appris. Rien de spécial. »
« Quoi ? »
Les yeux du gaju s'écarquillèrent. Il a appris la Technique de l'Épée Hwaun ?
Non. Ce n'était pas possible. Combien avait-il peiné pour apprendre cet art martial ?
« Vous mentez… »
Kang Jun-hyeok dégaina légèrement son épée et l'exécuta.
Un maniement d'épée gracieux, comme une danse.
C'était définitivement la Technique de l'Épée Hwaun.
Le gaju perdit son sang-froid et resta bouche bée.
« N-non. »
Même ainsi, trouver des points d'amélioration serait…
« Invariable et élégant, mais une énergie tranchante s'y cache. Saisit-elle et attire-t-elle le flux de l'élan environnant ? »
« Comment connaissez-vous les mystères de la Technique de l'Épée Hwaun… »
« Mais elle est vulnérable à la force brute. Face à un coup contenant une énergie interne extrême, elle s'effondre comme des nuages. Il serait bon de cacher une puissance extrême dans chaque mouvement. »
« … »
Aux paroles de Kang Jun-hyeok, le gaju eut l'air sur le point de pleurer.
Laissant derrière lui le gaju, abattu mais reconnaissant, Kang Jun-hyeok quitta la Secte de l'Épée Hwaun.
« Donc c'est ça, les Douze Montagnes Victorieuses. Ce sont certainement d'excellents arts martiaux. »
Son talent pour les arts martiaux n'était pas particulièrement exceptionnel. Sans l'assistance et les conseils de Manbinggi, cela aurait pris pas mal de temps pour les apprendre. Mais Manbinggi parla sur un ton mécontent.
« Grossier. Même une secte de niveau moyen correcte dans mon monde serait meilleure que ça. »
« C'est parce que ton monde est excessivement bizarre. »
Le monde de Manbinggi était celui où existaient les Neuf Sectes, Une Alliance et Cinq Grandes Familles. C'était un endroit fou où les experts de deuxième palier étaient monnaie courante et où l'on croisait fréquemment des experts de troisième palier.
En termes de puissance pure, il appartenait aux plus hauts sommets de l'univers, donc la comparaison rendait la Secte de l'Épée Hwaun pitoyable.
Après cela, Kang Jun-hyeok continua à collectionner les arts martiaux.
Retour au village de Dobuk. Il acquit les arts martiaux des petites et moyennes sectes qui l'attendaient, et attaqua deux autres sectes parmi les Douze Montagnes Victorieuses pour obtenir les leurs. Résultat, il put obtenir quarante arts martiaux rien que sur le 49e étage.
[Compétence Passive : Art Divin]
[Grade : Unique]
[Maîtrise : E]
[L'art divin du déchu. Tous les ruisseaux retournent à leur source, tout finit par atteindre le grand tronc. Vous avez fait le premier pas vers ce tronc.]
[Techniques Intégrées]
[1. Technique de l'Épée Blanche (Intermédiaire)]
[2. Technique de Dague d'Erllaon Hashika (Inférieur)]
[3. Technique de l'Épée aux Écailles (Intermédiaire)]
[4. Technique de l'Épée d'Eau Froide (Bas)]
[5. Poing du Mur de Fer (Bas)]
.
.
.
[44. Myriade d'Épées Reviennent à Un (Intermédiaire)]
En obtenant de nombreux arts martiaux, sa maîtrise des arts martiaux de Manbinggi augmenta davantage.
Il devint capable d'exécuter plus naturellement et plus fluidement les mystères et techniques qu'il avait appris auparavant. Il devint aussi possible d'étendre un peu plus le Domaine de la Suppression Absolue du Ciel et de la Terre.
Cependant, il n'avait toujours pas obtenu de nouvelles techniques.
Il avait un chatouillement, le sentiment que quelque chose était à portée de main, mais il avait l'impression qu'il manquait quelque chose d'important. Manbinggi parla comme si c'était évident.
[À partir de la quatrième technique, c'est différent des techniques ordinaires précédentes. C'est proche d'un mur unique. Pour mettre les choses en perspective, si vous avez atteint l'accomplissement de la Première Voix (Il-seong) jusqu'ici, maintenant vous essayez d'atteindre l'accomplissement de la Deuxième Voix (I-seong). Un aspect plus fondamental est nécessaire.]
« Les techniques précédentes n'étaient pas ordinaires non plus. Est-ce un art martial qui surpasse le niveau intermédiaire ? Hum. »
En tout cas, errer dans les Douze Montagnes Victorieuses semblait dépourvu de sens. Le regard de Kang Jun-hyeok s'assombrit.
« Devrais-je chercher le Chef de l'Alliance Martiale ? »
Le seul expert de deuxième palier de ce monde.
Ses arts martiaux pourraient détenir une réponse.
Mais quelque chose lui semblait ambigu. Son intuition lui disait. Que même s'il cherchait le Chef de l'Alliance Martiale, aucune réponse ne viendrait.
Le 49e Étage était l'un des mondes existant dans l'univers. Naturellement, il y avait aussi des Joueurs originaires de ce monde.
Cependant, il y avait une différence considérable entre le monde de l'univers actuel et le 49e Étage.
« N'a-t-on pas dit que c'était un monde dominé par un immense collectif ? »
Une nation impériale absolue dominait tout.
« Le nom de l'empire était définitivement le Palais Impérial Sang-Ombre. »
Le niveau des arts martiaux y était également assez élevé, avec plusieurs experts de haut rang.
Si c'était un tel monde, il pourrait obtenir les arts martiaux qu'il désirait.
Mais maintenant, pas même un fragment n'était visible.
« D'après la chronologie, ce n'est pas une histoire si lointaine. »
D'après ce que comprenait Kang Jun-hyeok, la chronologie du 49e Étage datait de 100 ans avant l'univers actuel. Ce n'était pas un temps suffisant pour qu'un immense collectif s'élève et dévore tout.
Les prémices de cela pouvaient exister à partir de ce point.
« J'aurais dû écouter plus attentivement. »
Puisque l'histoire passée n'avait aucune importance pour grimper la Tour, il l'avait oubliée. Kang Jun-hyeok claqua de la langue.
Il restait encore dix jours, il attendrait encore un peu. Mais s'il n'y avait toujours pas de réponse, il irait chercher le Chef de l'Alliance.
Kang Jun-hyeok prit cette décision.
Cette nuit-là.
Kang Jun-hyeok, qui reposait les yeux fermés dans la vieille cabane du village de Dobuk, les rouvrit.
Quelqu'un approchait.
Très prudemment, comme pour cacher son identité. Peu après, la porte s'ouvrit et un homme entra.
« Êtes-vous le raffineur d'arts martiaux ? »
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis le chef du Manoir Cheongpung. Je m'appelle Cheong Ho-yeong. C'est un honneur de rencontrer le célèbre raffineur d'arts martiaux. »
Le Manoir Cheongpung.
C'était l'une des sectes parmi les Douze Montagnes Victorieuses. Kang Jun-hyeok se renfonça contre le mur comme s'il trouvait cela intéressant. Contrairement à son attitude composée, Cheong Ho-yeong était extrêmement nerveux.
« …Cette personne est le raffineur d'arts martiaux. »
Le maître suprême qui avait vaincu le chef de la Secte de l'Épée Hwaun en un seul coup.
Certains disaient même qu'il était un maître surpassant le Chef de l'Alliance Martiale. Face au tendu Cheong Ho-yeong, Kang Jun-hyeok demanda.
« Que le chef vienne jusqu'ici secrètement, sans la moindre escorte. Quel est le problème ? »
« J'ai une proposition à faire. »
Le chef sortit un livre de sa poitrine et le lui tendit.
« Voici le manuel d'arts martiaux du Manoir Cheongpung. Pourriez-vous le lire et m'indiquer les points d'amélioration ? »
« C'est simple, mais ce n'est pas tout ce que vous voulez, n'est-ce pas ? »
Cheong Ho-yeong parla calmement.
« Pour cette affaire, je vous serais reconnaissant de la garder secrète vis-à-vis des autres. »
Kang Jun-hyeok sourit comme s'il comprenait.
« Vous voulez préserver votre réputation, c'est ça ? »
« …Bien que ce soit honteux à dire, c'est exact. »
Kang Jun-hyeok s'était introduit dans chaque secte, avait battu les chefs, pillé leurs arts martiaux, puis leur avait indiqué les points d'amélioration.
Et juste avant de partir, il clamait haut et fort ce qu'il avait fait.
Les sectes ayant subi de tels événements subissaient inévitablement de lourdes pertes de réputation. Qu'un chef soit vaincu par une seule personne et que les arts secrets de sa secte soient analysés. Il était normal de ne même plus pouvoir lever la tête.
Cependant, toutes les sectes ne craignaient pas les visites de Kang Jun-hyeok.
Après tout, il corrigeait fiablement leurs faiblesses. D'une certaine façon, ce n'était pas différent d'une rencontre providentielle. La raison pour laquelle pas mal de chefs venaient en ce lieu était précisément celle-là.
« Vous voulez préserver votre réputation, mais vous voulez aussi obtenir des améliorations à vos arts martiaux plutôt que de les ignorer… Alors vous proposez un marché en venant secrètement avant que je ne vous rende visite ? Ce n'est pas un mauvais jugement. »
« C-c'est exactement ça. »
Cheong Ho-yeong répondit, confus. Il n'avait pas prévu que ses intentions soient percées à jour si vite.
L'information sur le raffineur d'arts martiaux connue du monde était celle d'un fou complet.
Un dingue qui défiait toutes les sectes uniquement pour obtenir des arts martiaux.
Il avait pensé qu'une telle personne aurait une réflexion assez courte, mais tout se déroulait sous un calcul minutieux. Cheong Ho-yeong avala nerveusement sa salive. Kang Jun-hyeok acquiesça.
« C'est possible. Je peux le garder secret pour les autres. Mais pourquoi le ferais-je ? »
Pourquoi accorder un traitement spécial au seul Manoir Cheongpung ?
Cheong Ho-yeong’ouvrit la bouche comme s'il l'attendait.
« Il y a des centaines d'années. Il y avait un Surdoué. Le talent de ce Surdoué touchait les cieux. Comme vous, raffineur d'arts martiaux, il acquit les arts martiaux d'innombrables sectes. Au bout de l'obtention des techniques secrètes de toutes les sectes existantes, il laissa un dernier message et partit pour le royaume des immortels. »
[Je rassemblerai les secrets de tous les arts martiaux que j'ai appris et les laisserai à la Gorge Cheonmu. Ceux qui parviendront à cet endroit pourront atteindre le principe ultime des arts martiaux.]
Les yeux de Kang Jun-hyeok s'illuminèrent.
« C'est la première fois que j'entends cette histoire. »
Même les Joueurs du futur ne connaissaient pas ce contenu. Cheong Ho-yeong fut perplexe.
« Vraiment ? L'histoire de la Gorge Cheonmu s'est assez largement répandue. »
Une telle histoire n'était pas connue dans le futur.
Soit l'histoire s'était naturellement interrompue.
Soit quelqu'un l'avait délibérément coupée.
Cheong Ho-yeong continua prudemment.
« L'emplacement de cette Gorge Cheonmu a été révélé récemment. Cela s'est répandu très secrètement, donc seuls les chefs des Douze Montagnes Victorieuses le savent. »
« Vous proposez un marché à condition de me donner l'information sur cet endroit ? »
« …C'est exactement ça. »
« Hohoho. »
Kang Jun-hyeok sourit. Son intuition lui disait. Qu'en se rendant à cet endroit appelé Gorge Cheonmu, il pourrait atteindre son but.
« Bien. Remettez-moi le manuel. Je vous le dirai tout de suite. »
« Vra, vraiment ? Ne devriez-vous pas vérifier l'information d'abord ? »
Remplir la condition sans confirmer si la main de l'adversaire est réelle ou non. C'était un acte stupide. Kang Jun-hyeok parla comme s'il n'y avait pas de problème.
« Peu importe. Si c'est une fausse information, je détruirai simplement votre secte. »
« …Je vous le dirai tout de suite. Non, je l'écrirai au pinceau. »
Cheong Ho-yeong se leva en hâte.